必要用那么直截了当的表达方式啊……

「反倒是沙绘加小姐……你不会难为情吗？像这样……在男子面前入浴……」

「我当然不介意。乱步先生跟我原本就不是平起平坐的一对男女。」

「……话是这么说没错啦。」

「就乱步先生的性格来考虑，我不认为你会对我动什么歪念头，说不定今晚独自一人的时候，也『起』不了什么作用吧。」

「……」

「再者，万一乱步先生真的试图采取什么行动，应该知道会得到何种结果吧？若是伤害了我尚未嫁人的身子，我会让你的死状比活人偶还来得凄惨。」

「如果你珍惜自己尚未嫁人的身子，一开始就不要裸体出现在这里啊。」

乱步深深叹了一口气，热水表面漾起涟漪。

但……这样不行。出其不意被将了一军，害自己丑态百出，感觉很没有脸面……

「……话说回来，沙绘加小姐。」

乱步为了挽回平时的颜面，他开口谈起正事，幸好，他有很多事想跟她谈。

「你曾提过你想打倒活人偶、想知道座长的企图……但你没想过和警视厅合作吗？」

「……你说警视厅？」

「是啊……」

尽可能将意识从她身上拉开的同时，乱步接着说明：

「沙绘加小姐的确很强。警视厅几乎无法打倒活人偶，对你来说却是再简单不过，但警视厅不也有它的长处吗——那就是可以派出人员进行调查。你的目的真的是『打倒活人偶，知道该企图』的话，那我觉得与他们合作，办事效率会比较好。」

「……你在说什么啊？」

沙绘加对此嗤之以鼻，将木盆的水往身上一浇。

「像我这样的恶人，怎么能跟警官大人联手呢？我最讨厌像他们那样的人了。」

「……是吗。」

不全然相信地应了一声——但乱步对她的回答并没有感到意外，甚至可以说如他所料。打从一开始，就算直截了当询问沙绘加他想知道的事，她也从不正面给予答覆。

既然如此就只有多问一些容易回答的问题，在这当中一点一滴摸索她的本意，这才是乱步的目的。

丢出几个问题，好不容易让场面气氛缓和下来时……洗完身体的沙绘加走进浴池。她就停在乱步的附近，肩膀以下泡在水中。

「——我稍微重新思考了刚才那件事。」

她若无其事这么说。

……水珠从湿淋淋的发梢滚落，滑过她的胸口，白皙的肌肤在热水浸泡下散发娇媚的润泽，同时晕染上淡粉红色。

一丝不挂的沙绘加——就在他伸手可及的地方……

一口气缩短的距离让乱步心神不定，但他还是拼命恢复冷静。

「……什么事？」

「与警察合作的提议呀。」

「……喔。」

……定睛一看，卡斯提拉也在浴池的角落舒舒服服享受泡汤之乐，这名生物的真实身分虽然不详，举动却不可思议地像极了人类。

「思考过后觉得这提议或许的确不坏。我也不能一直白费力气战斗下去啊，就算无法打从内心互相理解，但携手合作的好处似乎多少还是有的。」

「……对吧？」

「嗯。所以，乱步先生，如果你有熟识的警界相关人员，可否以坠落少女的身分把我介绍给对方？」

「……嗯，嗯。」

乱步点点头，含糊地回应。

「熟识的相关人员啊……」

佯装思索的同时……乱步对她的心境转变感到难以言喻的不安。

尽管不清楚她真正的心意，但这女人的毒辣是无庸置疑的。

她很有可能正在自己看不到的地方谋画着什么，让人很难将她的话照单全收。

究竟在这种情况下……把这女人介绍给警视厅会是正确的做法吗……？

这不也有可能就是她的诡计啊……？

但乱步这时忽然想到。

——如果是「那个人」。

——如果是自己完全信任的「她」，应该可以掌控这名恶女。

「……我想到了，有一个适合人选，我就把你介绍给那个人吧。」

「真的吗？那可就太好了。」

沙绘加从浴池起身。

哗啦的水花声在浴室中回响。

「那么我就期待与那一位见面了。警视厅的诸位——究竟会以何种方式欢迎我呢？」

坠落少女突如其来的到访——让警视厅陷入沸沸扬扬的喧嚣状态。

有人发出哀号、有人夺门而出、有人激动地拔出佩刀、有人愕然站在原地无法动弹……从正门入口处走进，前往接待处时。

「哎呀，真是丢脸丢到家……」

沙绘加讶异地看着周遭。

「不过是个小女孩来造访，就搞得如此狼狈……真希望他们能再稍微懂得一些待客之道啊。」

——今天她身上穿的并非礼服，而是衬衫外加短裙，一副摩登女孩的打扮