「好痛好痛好痛！对不起，对不起！我是开玩笑的啦！」

培姆培姆比刚才更用力地咬人，雷因赶紧道歉。

培姆培姆粗鲁地用鼻子呼气，总算放松嘴巴。雷因又道歉了一次，狰狞地眯细眼睛。

「我是很相信你的哦，培姆培姆。」

坡度和缓，通往地下室的螺旋状阶梯。在阶梯尽头等着他们的，是雷因这对搭档不曾赢过的神族，以及从来没见识过的怪物。

而雷因，将以最弱的魔兽史莱姆来挑战这些强敌。

只为了抢回一名伙伴。

雷因扬起无所畏惧的笑容，火般的热流从脊椎向上攀升，双肩因能与强敌对战而兴奋地颤抖，往楼下跑的脚步也愈来愈快。

「等着吧，爱尔妮雅、奇尔，我一定会把敌人通通打飞，把你们救出来的！」

雷因脑中闪过孩提时代读过的童话故事。勇者奋力救出被囚禁的公主，是随处可见的剧情。

可是，现实与童话故事截然不同。雷因当时看的故事书里，勇者掌中刻的是神纹章，公主是花一样娇弱又楚楚可怜的少女。假如把勇者换成史莱姆炼磨师，把被拯救的少女换成强到能与龙订立契约的母老虎……若雷因是作者的话，写到一半时肯定会想摔笔吧。

话虽然这么说，但雷因还是不由得产生期待，对于前来搭救自己的雷因，爱尔妮雅会有什么反应呢？他无法不去想象。

是高兴呢？还是害臊？会不会破口大骂？或者是像平常那样慌乱到讲不好话？

就在雷因任凭想象骋驰的当下，长长的阶梯已经到了尽头。

「这里是……」

在下楼过程从来没有停下脚步的雷因不由自主地呆立。出现在他眼前的，是相当宽敞的地下圣堂，附有画满天象图的圆拱状穹顶。

不对。这里，真的有资格称为圣堂吗？

尽管暗得看不到尽头，但还是感受得出来这个空间相当宽阔。圆形的空间中央有一张大圆桌。遇到重大灾害或什么紧急状况时，神殿的地下空间经常会作为避难收容所使用，雷因在课本上学过这件事。可是，弥漫在这空间中的沉重气息，与清净的圣堂差太多了。

培姆培姆不愉快地皱着脸，雷因很快就明白空气为什么如此沉重的原因了。

沾黏在鼻腔中的，是极为陈旧但无法化去的血腥味。

这里是名为地下圣堂的竞技场遗迹。沉静的寒气从脚底向上窜，催促着雷因拔腿离开此地。

他并没有发现。

充溢于这空间的稠糊气息，使他无法察觉位在前方的人物。

甚至连培姆培姆也都没有察觉。

因为那个人身上没有敌意，也没有杀气。

螺旋状的火焰贯穿了深不见底的广阔大厅。鲜红的火舌由右到左抚过穹顶，使地下空间特有的冰冷空气瞬间发热。烈火消失，火把的光芒照亮整个圣堂。

直到这时，雷因才总算发现圣堂的另一头，有一头嘴角还带着火焰残渣的绯色马龙，以及一名将手向旁横扫的魔兽炼磨师。

「雷因·艾尔哈特，立刻给我离开这里！」

掌心的龙纹章发出火焰般鲜红的光芒，与雷因对峙的爱尔妮雅，眼中充满难以衡量的坚定决心。

现实果然不像虚构的故事那么天真可爱。

被囚禁的龙炼磨师，反过来威吓起前来帮助自己的史莱姆炼磨师。

浑沌的神殿底层。即使仰头也无法见到的地表天空，宣告世界即将被黑夜包围的第四颗明星，开始发出光芒。