３４究竟谁是〈走狗〉

地板上铺著黑白相间的瓷砖，暖炉里燃著红色的火焰。墙上不光只插著火把，另外还摆了无数的烛台，把大厅照亮到彷佛白天似的。

铺上桌布的长方形桌子上，摆放著青铜水壶、陶杯以及牛角杯，白鑞钵里装满了水梨与苹果。烤到很硬的面包被当成饭碗来使用，并且在吸饱用辛香料调味过的牛肉与羊肉的脂肪之后，变得稍微有点软。扁桃布丁与水梨派等甜点，则是大多都被来宾吃进了肚子里。

在击退受诅咒丹麦人的当天，父亲罗伦特的下葬仪式也跟著顺延一天，在小索伦岛的洋房里举办一场打赢战争的庆功宴。上座的餐桌比一般座位高上一阶，亚当以背对著墙壁的方式坐在该处的位子上，艾尔温家的骑士们则是坐在两侧的长凳上有说有笑。身为神圣罗马帝国骑士的空拉特，以及的黎波里伯国骑士法鲁克也获准坐于其中。

一般座位的餐桌上也摆满了烛台。身为见习骑士的艾布则是坐在这区，与民兵代表波尼斯市长对坐著。在此战中有立下功劳的士兵们也获准参加这场庆功宴。伊戴尔则是被分配至更低等的席位，与撒拉森人史泽德以及冯扎尔人艾玛一起坐在最角落的座位上。

以亚丝米娜为首的众位仆人们，皆在厨房与大厅两处之间忙进忙出。晚课的钟声早已敲响，宣告小索伦岛与索伦岛之间的渡船已经停驶。受邀参加这场宴会的宾客们，今晚都会留在这里过夜。仆人们此时应该正在忙著准备所有宾客的乾草床吧。

用餐至此告一段落，宴会的主食换成了葡萄酒、啤酒以及蜂蜜酒。亚当开心地对著伊沃德．沙姆斯下令。

「你来唱一曲我军此次大获全胜的诗歌吧。」

伊沃德恭敬地服从命令，开始歌颂著光荣的索伦领主亚当与其麾下的骑士们，是多么英勇地朝著受诅咒丹麦人展开突击的情境。诗歌中的他们是一群英雄，被形容得十分风光。不过当伊沃德歌唱到获胜的段落时，其中一句歌词是「罩衫没有一丝破损的他们，将闪闪发光的长剑举向天际」，感觉上应该是在讽刺这群骑士们根本未曾参与战斗吧，但是大厅内的骑士们依然对著这名吟游诗人报以热烈的掌声。看来他们完全沉浸在歌颂自己的荣耀之中，没有仔细聆听这些细节。

饮酒到脸颊发红的亚当，拿著酒杯从座位上起身，当他用力地清了清嗓子让所有宾客都安静下来之后，便扯开嗓门大声说道。

「英勇的诸位战士们！宴会才正要开始，今晚就让我们喝光酒窖里的美酒直到天亮吧！」

法鲁克很明显地就是在等待此刻的到来。他从长凳上起身，先是朝著亚当行礼之后，便以十分恭敬的语气开口说道。

「阁下，请原谅我打断这场值得欢庆的宴会，但我无论如何都非得趁著这个机会。向阁下您报告一件事情不可。」

亚当立刻脸色一沉，其实我完全能够明白他此刻在想些什么。不管亚当如何虚张声势，但是法鲁克等人誓死抗敌，而亚当等人根本没有及时前来支援的事实就摆在眼前，因此亚当很害怕有人会指出这点。他为了掩饰心中的恐惧，便故意以更大声的音量开口回答。

「喔、菲兹乔大人，你是想要说什么吗？若是你能为大家带来关于东方的奇闻轶事，相信会让这场宴会更加热闹喔。」

「很遗憾我未能符合阁下的期望，因为我得趁著这个场合，解释清楚关于前任领主罗伦特大人的死因才行。」

亚当眉头深锁，露出了十分复杂的表情。虽然他因为没有被指责关于自己在战场的疏失一事而松了一口气，但是他应该不想在庆功宴上提到这种不吉利的话题吧。不过此事关乎父亲的死因，导致亚当不能装作没听见，所以他在脸上挤出笑容――

「非得挑在此刻不可吗？」

然后说出了这句话。

法鲁克随即坚定地点头回应。

「是的，因为与这起事件有关的人此刻几乎都在现场。虽然我在令妹阿米娜大人的委托之下追查凶手，但是我本身又非得履行身为圣安波罗修医院兄弟会骑士的义务不可；因此在所有嫌疑人的面前揭露真相，对我而言是一件十分重要的事情。」

亚当慢慢地坐回椅子上。虽然这个话题不适合出现在宴会中，但他应该也不想让人觉得自己并不重视父亲，所以只能一脸苦涩地开口回答。

「……好吧，你直说无妨。」

「谢谢阁下。」

大厅内鸦雀无声，法鲁克以宏亮的嗓音开口宣布。

「那我就开始说了。」

位于大厅角落的出入口有些昏暗，尼可拉独自一人站在该处。我在注意到他之后便走了过去。

『尼可拉，你怎么会站在这里呢？难道不必去帮法鲁克吗？』

他就这样一边注视著法鲁克，一边开口回答。

『等到仪式开始之后，原则上要封锁现场的出入口，但偏偏现场没有其他卫兵。』

接著尼可拉像是恍然大悟般地开口提问。

『反倒是阿米娜大人您怎么会在这里？难道您不必继续待在上座的座位上吗？』