无论如何都有办法拒绝开战。

正因为如此，没有《英雄》的〈森灵族〉尽管处于战力极端不利的状况，还是能够存续，连国力贫弱的〈解放者〉也不会马上亡国。

处于这类不利状况的种族，除非碰到特殊情况，否则不会答应不可能赢的《英雄战争》。

对，明明经济状况差到必须和其他种族缔结同盟才能够维持生计，却被敌对种族抢走缔结同盟所需的『种族旗』——除非碰到这种特殊状况。

为了制造这种特殊情况，〈海精族〉和〈神翼族〉事前就已经私下协调完毕。

尽管如此，想不通的事还是堆积如山。

「为什么发动《英雄战争》——」

关系到种族全体的契约，由双方《誓约者》缔结即可。如果双方都接受内容，就没必要特地采取《英雄战争》的形式。

《英雄战争》明明应该是最终手段——

「那当然是因为那样做比较有利吧。」

「有利……？」

「〈神翼族〉想让其他种族承认自己是『世界的管理者』。在《英雄战争》中大获全胜，将会有益宣传效果。再说成是拯救〈解放者〉脱离〈海精族〉，就更加提升形象。另一方面，想主张和平主义的〈海精族〉，在《英雄战争》落败、〈解放者〉的『种族旗』被抢走，也正好可以在其他种族心目中深植弱小和平主义者的形象。」

「可、可是那两个主张不是相反吗——」

「相反也无所谓喔。反正无关的其他种族，原本就只会相信想相信的情报。更重要的是，两个主张表面上看起来都合理。只要合理，怎样都有办法自圆其说。然后，最要紧的是——比起其实早就暗中缔结契约，这个做法给人的印象要好太多了。」

「印象……就为了那种东西……」

「我说过了，那种东西最重要。我讲过好几次吧！资讯掌控一切。」

〈海精族〉亦然、〈神翼族〉亦然。

并不是只看著眼前的战斗，总是思考更长远的未来行动。

然后，蒂法莉西亚被卷入情势之中。

「顺便一提，既然已经缔结同盟，我们的『种族旗』也在〈解放者〉那边，看你们是要留著、还是卖给其他种族都随便喔?」

「——」

和〈解放者〉不一样，〈海精族〉原本就没必要和其他种族缔结同盟，重点是，也无意跟其他种族争执，因此『种族旗』不管在哪都没关系。

不管被迫和哪个种族缔结同盟，都不是问题。

说起来，自从《英雄》出现以后，『种族旗』的存在本来就是呈现这种立场。

不和其他种族缔结同盟就无法生存，因此无论如何都需要『种族旗』；为了取回『种族旗』必须和敌对种族进行不利交涉，一直都只有〈解放者〉。

「所以人家才说乖乖地和我们同盟比较好嘛。」

太公望说得很惋惜，零次却一派轻松地说：

「意思是与其被〈神翼族〉瞬间连根拔起，不如被弱小的〈海精族〉慢慢折磨还好一点吗？」

「这样讲很难听喔，小零次——先下手为强是战略的原则吧？」

「我们非常理解〈海精族〉是弱小种族。为了弥补弱小，有时候会仰赖外人，就只是这样而已哪。」

「没错没错?等打翻杯子以后就太迟了，懂吗？」

覆水难收。

既然如此，就在泼出去前采取对策。

这的确是正论。虽然是正论——

「拿弱小种族当盾牌，不管任何卑鄙手段都可以接受——原来还有这种和平主义者。」

零次尖酸讽刺著，太公望和赛蕾始终笑得灿烂。

「我们应该也说过了喔。」

「我们看的——从一开始就只有我们哪。」

「如果顺利就直接缔结同盟。如果不是那样……」

往旁边移动一步的太公望，以非常自然的动作往上看。

「就连同同盟权，一并转让给想要的种族——就这样?」

太公望宣言的同时。

突然从空中出现的那个，简直就像上天的使者般神圣地张开双翼，缓缓地降落在海中都市——太公望与赛蕾的正中间。

身穿黑白色调服装的少女收起羽翼，双手放在大腿前。

少女一鞠躬，浅紫色的头发随之摇曳。

异色瞳和不对称的黑白羽翼令她显眼无比——

「——为了履行契约，容我……前来见证。」

她措辞莫名生硬地这么说。

她的外表——

尤其是背上的羽翼——让蒂法莉西亚睁大眼睛。

「难道……是……」

「〈神翼族〉是吗？」

零次静静地接口，少女浮现了俨然十分客套的微笑说：

「是。小……我正是〈神翼族〉〔天来机关〕的头号巫女，人称阿尔法?史岱希丝。今后请多指教、关照。」

她深深一鞠躬。

◇◆◇

一来到这个世界。