就在拉面比试无趣地落幕的十天后。
我们等梅从地狱般的魔力痛恢复过来,把爱玛莉莉雅找了出来。
在摊位前,以记录经过的名义进行的讯问会上,爱玛莉莉雅以高姿态回答许多质问。是在哪里知道拉面这种食物的、开设拉面店的理由、要求比试的动机,诸如此类。那幅光景就宛如能干的警官集团在逼问杀人犯。
然后所得知的结果。
黑斗蓬头痛似地扶著头做出了总结。
「也就是说,爱玛莉莉雅是味觉白痴的傲娇——这么说没问题吧,老板?」
别问我啦,另外有个地方必须订正。
「爱玛莉莉雅不是味觉白痴吧。」
没错,其实爱玛莉莉雅是继龙子之后,第二位能够了解拉面味道美妙的人。不,因为龙子本来是龙,所以在人类区可是初次的大捷。
当然其他常客也本能性地了解拉面的美味。
但是和明显就是把重心放在叉烧的雅典娜,以及不自觉地就想吃的黑斗蓬不同,据说爱玛莉莉雅第一次吃到拉面时,就深深地为其美味而感激涕零。
至于为什么我没察觉到爱玛莉莉雅曾经光顾过,则是因为这不是贵族该吃的食物,所以她进行了伪装后才来吃。由此可见她有多么矜持。
接下来就如同我们所知。
会开设拉面店,是因为憧憬我卖的拉面。
实质上卖的是汤义面,是因为她不知道怎么煮拉面。
因为无论如何都想知道食谱,试着接洽之后,不知不觉间变成找我碴。
之所以要求比试,是因为认为借由和我对决,可以对拉面有更深的理解——
真不愧是贵族女孩,真是有够会找麻烦的。
「坦率点吧,小丫头。」
龙子劝导爱玛莉莉雅的这句话,代表了我们所有人的心声。阿妮凯特耸了耸肩。
「唉,贵族就是骄傲的集合体嘛——唉呀。」
她慌慌张张地遮住嘴。人在现场的梅跟雅典娜都是贵族出身,搞不好黑斗蓬也是。
然而看她们三个没打算反驳,可见麻烦的贵族确实是不少。雅典娜苦笑,黑斗蓬的表情也十分苦涩。
黑斗蓬就维持着那样的表情开口说道:
「——那老板,你打算怎么处理?」
「所以就跟你说别问我了。」
原因全都出在眼前那位明明被要求跪坐,却依然维持着高姿态的贵族小丫头身上。经过我无言地这么诉说后,黑斗蓬才终于把视线转开。
「那么爱玛莉莉雅,你今后打算怎么办?」
「这不是从一开始就已经决定好了吗?」
「什么啦?」
「输的人要关店,并任由胜者宰割——这就是一开始定下的规则。」
下个瞬间,所有人都用锐利的眼神瞪着我。
「叉殿下!?」
「兄长大人,我没听说过这种事!」
「师父你这样太鬼畜了啦!」
「老板,我真是错看你了——」
「店老板,取得奴隶。」
我对着心里一点底都没有的批评风暴喊停。
「不、你们等等,我不记得有说过这种话啊!?」
「不对,你的确说过就在我第一次来打招呼当时。」
我依照爱玛莉莉雅所述,追溯著些微残留的记忆
「喔喔!」
咚地敲了下手。这么说来,爱玛莉莉雅有提过要把我收为部下。可是。
「所谓的部下,难道是可以任人宰割的意思吗——?」
「那当然啰,因为是部下嘛。」
「如果是这样,你当初就要说清楚啦——」
不如说我还真想逼问如果我输了,爱玛莉莉雅打算对我怎么样。
「假如我说白了,拒绝比试的机率也会变高。这就是贵族的交涉术。」
「真的假的。」
总觉得只不过是歪理罢了。
「唉、先不论部下还什么的——」
「我是败者,所以什么事都依你哟。」
拜托别到了这个地步还用那种语气,不过啊。
我也只想到了那么一个能够收拾这局面的方法——
「总之爱玛莉莉雅,你要不要试着当我的拉面徒弟啊——?」
爱玛莉莉雅马上就带着满脸笑容回答。
「——就拜托您了!」
唉,虽然我是不收拉面徒弟的主义,不过也没办法——
「兄长大人对女性太好了!」
「居然收我以外的人当徒弟——难道你厌倦我了吗!?」
「叉殿下该不会是萝莉控吧——?」
「居然把贵族收为路边摊的徒弟老板我觉得你多学习点常识比较好喔。」
「对手吗?然而区区小丫头,不足为惧。」
所有人都畅所欲言。
——即使如此,也没有任何一个人要我不准收爱玛莉莉雅为徒。
也就是说是这么回事。
那一天,我