哀伤，他们因为这个事实而接受了。

「下次我帮你介绍女性朋友吧。」

池用手臂环著我的肩膀，自信满满地说道。

「你也没有女朋友，却还介绍女性朋友，不觉得这好像有点可悲吗？」

「唔……确实如此……」

「印象中小佐枝老师曾经说过我们夏天会去度假吧？我绝对会在那时候交个女朋友给你们看。可以的话最好是小栉田！或者是我还没见过的可爱女孩！」

「我也是我也是！至少一定要交到女朋友……然后过著恩爱的高中生活！」

「……我该什么时候跟堀北告白呢……」

大家各自畅所欲言。

「我们来比赛谁最先交到女朋友吧。最先交到女朋友的家伙，要请全部的人吃饭！说好了喔！」

只要可以毫无顾忌地说出这种话，应该就能成为真正的朋友了吧。真是困难。

「什么啊，绫小路。你该不会要装模作样地说什么不参加吧？」

「不，我是在想，为什么最先交到女朋友的家伙就必须请客。」

「这是当然的吧。这就是所谓的羡慕税。对吧？」

「交到女朋友的家伙会很开心，而既然开心就会欣然请客。就是这种感觉。」

你们兴致高昂是没关系，不过还是先等须藤的问题解决完再说吧。

2

大家似乎商量好放学后要分头去探听消息。

即使这么说，但实际上寻找目击者的人数并不多。

有平田、轻井泽带领的英雄&辣妹队伍，以及栉田所带领的美少女&轻浮男队伍。

大家似乎打算靠自己脚踏实地展开调查。

这样虽然行得通，不过短期间内要做出成果似乎很辛苦。

这间学校的在校生有四百人左右。即使除去一年D班，人数也没有太大的差别。

就算调查时间包括下课、午休、放学及早上，也都相当困难。

「那么我要回去了。」

「你真的要回去了吗，堀北同学？」

堀北毫不犹豫地回答「是啊」，就这样离开了教室。

真不愧是堀北。对周遭那种「你要回去了吗？」的视线毫不动摇。她在成人后的聚餐中，也将成为不懂观察气氛，在第一摊聚餐就迅速收工离开的勇猛战将吧。

「那么接下来……」

如果说堀北的战术是从正面正大光明地逃走，那从暗地里来，就是我的战术。我要偷偷溜回去。

「绫小路同学。」

虽然是偷偷来，但教室非常狭小。蹑手蹑脚的我马上就被发现了。栉田用有点不安的声音叫住了我。

「怎么了？找我有什么事？」

栉田，抱歉。我要铁下心肠，拒绝你的邀约，接著回去宿舍。

「你愿意……一起帮忙对吧？」

「我当然愿意。」

所以我说过了吧。眼神往上注视+拜托=致命。

我总觉得自己似乎被栉田随心所欲地操控，但是这也没办法。因为这是无法抵抗的。

人就算再怎么下定决心不睡觉，也会在二十四到四十八小时之间睡著。偶尔会有猛将夸口自己已经几天没睡，但也迟早会筋疲力尽。

换言之，绝对无法抵抗的瞬间总会来临。这就是人类的构造。

我大致上结束辩解之后，栉田向我提出了提议。

「我还是希望堀北同学也能够帮忙。所以我们要不要再问问看她？」

「可是那家伙刚才回去了。」

明明不久前才没成功留下堀北，她现在就已经想要雪耻了吗？

「嗯，我想追上去看看。我认为堀北同学一定会成为战力。」

「这我不否定。」

「只要花时间说服的话，应该有机会吧？」

她若想再次出撃，我也无权阻止。我点头表示了解。

「池同学跟山内同学，你们能在这里等我吗？我马上回来。」

「「OK。」」

他们两个跟堀北的关系还说不上很好。因此好像不打算硬跟过来。

「走吧！」

栉田拉著我的手臂离开教室。该怎么说呢？在我心中的这份酸甜感觉。总觉得池跟山内的愤怒之声从背后传了过来，不过这一定是错觉吧。嘿嘿。

我们下楼来到玄关，却已不见堀北踪影。看来她出去学校了。她不是那种会绕路的人，所以应该直接回去了。

我们穿上鞋子，一面拨开放学人潮一面往前走。接著在学校与宿舍的正中央（虽然距离也没多远）找到了堀北。

明明四周几乎都是两人以上的团体，她看起来像是个背影威风凛凛的孤高之人。

「堀北同学！」

那背影即使是我，似乎都会犹豫要不要上前搭话。然而，栉田却毫不犹豫地叫住了她。

「……什么事？」

堀北有点惊讶地回过头，似乎没料到我们会追上来。

「须藤同学的事情，我希望堀北同学你也