「正因为校方也觉得难以判断，才会预备一星期的缓期吧。」

现有的证据……被须藤打的伤口，是事件唯一的关键。

「所以……事情的趋向，就是打人的须藤同学会被重罚。」

「这是先告状那方的优势之处。被害者的证言是有证据能力的。」

「我无法接受啦。我才是被害者，停学可不是开玩笑的啊。要是变成那样的话，别说是篮球正式球员，我连这次的大会都会无法参加了！」

C班的家伙为了击垮须藤，抱著壮烈牺牲的觉悟进行此作战。就算自己多少会受到惩罚，只要能让正式球员一事化为乌有，那就无所谓——这件事件让我觉得他们有此企图。

「我们去拜托C班那三个人讲实话嘛。假如他们觉得自己不对的话，心里一定会充满罪恶感，不是吗？」

「那些家伙才不是那种人。不可能老实说出来。可恶啊……我绝对不会原谅那些小喽啰们……！」

须藤拿起放在桌上的原子笔，就把它「啪」地折成两半。我很了解那怒不可遏的心情，可是那只原子笔是我的耶……

「要是无法以言语说明，那就需要确切的证据了。」

「是呀……如果有证据能够证明须藤同学没有错的话，那就好了……」

要是有这么刚好的东西，应该就不用这么辛苦了吧。然而，须藤没表示否定，做出了沉思般的动作。

「说不定有喔。虽然这搞不好是我的错觉……我在跟那些家伙打架时，似乎感觉到附近有奇怪的动静，或者该说是我总觉得旁边好像有人。」

须藤似乎没什么自信，但还是说出了这番话。

「也就是说，或许有目撃者？」

「虽然真的只是感觉。我没有确切的证据。」

目撃者吗？要是对方有从头看到尾的话，就会是个对情况有利的要素。然而，视情况而定，须藤也有可能被逼入更糟糕的窘境。例如，须藤是在打倒他们之后才被目击者撞见——这种情形就会成为「判定是须藤先动手」的决定性一击。

「……我该怎么办才好？」

须藤垂头丧气地抱著头。栉田讨厌沉重的沉默气氛，于是开口说了话：

「证明须藤同学无罪的方式，大致上分为两种。第一种方式很简单易懂，就是让C班的男孩子们承认自己说谎。让他们承认其实并不是须藤同学的错，应该会是最好的方法。」

这毫无疑问是最理想的。

「我刚才也说过这不可能。那些家伙才不会承认自己说谎。」

与其这么说，不如说是他们无法承认吧。如果供认自己对校方说谎，还想陷害他人的话，或许他们就不止会受到停学处分。

「然后，另一种方式是找出须藤同学刚才所说的目击者。要是有谁看见须藤同学他们之间的争执，那一定就会成为查明真相的助力。」

现阶段的实际方案也只有这些。

「就算说要找目撃者，可是具体来说你们打算怎么找啊？，」

「一个一个老老实实地找吗？还是要以班级为单位四处问问之类的呢？」

「如果对方会因此而站出来那就好了。」

我觉得我们似乎会谈很久，于是就从橱柜里挑了挑东西。我拿出入学不久后在便利商店买来的即溶咖啡与茶包。我记得须藤好像不太敢喝咖啡。我用热水壶中常备的热水各泡了一杯，接著放在桌子上。

「虽然这好像很厚脸皮，不过这次的事情……你们能不能别跟任何人讲啊？」

须藤直接对著放在桌上的茶吹凉，并看起来很不好意思地如此说道。

「咦……别跟任何人讲的意思是……？」

「消息传开来的话，篮球社的人也会知道吧。我希望能够避免这点。你们懂吧？」

「须藤，再怎么说这————」

「我希望你能理解啊，绫小路。要是从我身边夺走篮球的话，我就一无所有了。」

须藤抓著我的双肩，以炽热的口吻说著。没什么是比消息不传开还要好的。如果让别人知道自己有可能施暴，人家当然就不会爽快接纳他了。

「C班的学生们会不会四处张扬须藤同学施暴的事情呀？而且还把事情讲得对自己有利。」

这件事是可以想像的。既然目前我们处于劣势，对方毫无顾忌地到处讲也并不奇怪。须藤的模样就彷佛在问「真的假的？」，接著便再次抱住了头。

「该不会已经露馅了……？」

「不，现阶段这件事应该还只有校方及当事人知道吧？」

「为什么你会这么想呢？」

「因为如果C班的家伙打算张扬，那事情早就传到我们的耳里也不奇怪。」

C班向校方告状，而校方在放学后跟须藤确认真相。

也就是说，即使中午期间消息传遍了四周，也不是件奇怪的事。

至少现在还没有传得很开。

「所以暂时能够安心了，对吧？」

然而这也不知会持续到何时。传言就是一种即使下了封口令也迟早会传出