现在，空气就彷佛凝结般。

还有动静的就只剩下营火，以及随之而生的摇曳阴影。

而我们的心神，全都被这不远之客给吸了过去。

「……是『艾拉克妮』吗？」 （编注：Arachne，希腊神话中与雅典娜比赛失败，被变成蜘蛛的纺织女，该字在希腊文中意为蜘蛛。）

我下意识地念出某个名字。

艾拉克妮——我在营地时曾经听过，有关这种怪物的事。

这怪物简单说，就是『巨大蜘蛛配上宛如妖怪般女人上半身的怪物』。

在电玩游戏里也许经常看得到半人半妖的怪物，但是在这异世界里，营地附近出没的各种怪物，就只有这艾拉克妮拥有近似人类的形貌。

但话虽如此，世上绝不会有任何人把艾拉克妮错当成人类。

那并不是因为她们拥有丑陋蜘蛛的下半身。如同这形容『巨大蜘蛛配上宛如妖怪般女人上半身的怪物』——与蜘蛛下半身相连的虽说是女性，但容貌完全就是一副妖怪样。

那『女性』的嘴一路裂到耳边，两根尖牙从嘴唇底下伸出；眼窝深邃且没有眼皮，里头的白眼满布血丝；坚硬的表皮上头长满绒毛，身躯瘦骨嶙峋到近乎不自然的地步。

就算切断她蜘蛛的下半身，也不会有人把艾拉克妮的尸体当成人类。

要是她的样貌极似人类，探索队里也许会有哪些人不忍对其下手，并招致更严重的损害也说不定。

因为，之前真的发生过这样的事。

探索队的作弊能力者成员皆为学生，而他们虽然力量强大，却缺乏真正的实战经验。因此最初探索森林时，多少出过一些意外。

而曾经有一次，死去的学生们被变成了不死系怪物。而某些探索队员不忍对过去的同伴下手，导致最后又痛失了好几名成员，最终酿成一大悲剧。

但，我不曾在有关艾拉克妮的事上头听过这类状况。甚至还有探索队成员说过，那乍看像人的模样，反倒凸显了其怪物本质，也更加令人作呕。

——这，就是我所知道的艾拉克妮。

可是如今在我眼前的她，却跟那些听来的形容截然不同。

雪白蜘蛛上头的女人五官端正，不但不像吓人的怪物，甚至带有人类的温柔。

那脸庞残留著少女的年轻风貌，看起来不到二十岁。唯一异常的就只有那对鲜红眼眸，但也并不会使人联想起怪物。

她身披像是蜘蛛丝制成，类似雪纺纱的上衣，但若隐若现的材质，却遮不住底下优美的身体曲线。那苗条却曼妙的身材，就像是专门用来诱惑男性的艺术品般。

她毫无疑问是个美少女。

美到即使下半身是只巨大蜘蛛怪物，也同样瑕不掩瑜。

「呵呵。」

红唇流露笑靥，绋红双眼来回打量著我们。

我凭直觉察觉到，她是为了寻找什么而来的。

但，那会是什么？

……或者，她寻找的是『谁』？

刚想到这儿，先前在我脑海里响起的警钤，这下更加轰然作响。

我回过神一瞧，那红眼如今已直直盯著我。少女的眼角一缓，现出一抹笑意。

「……找到了。」

她声音虽然清亮，却让我听得冒出鸡皮疙瘩。

我说不上什么理由，此刻却有了莫名的把握——她，是我们绝不该过上的灾厄化身。

也就是——高阶怪。

眼前的白蜘蛛，是超越怪物范畴的真正怪物。

「快逃……！？」

我的话语在空气中硬生生消失，没能说到最后。

「喔、呜……喔喔喔喔！？」

才刚发现身体被什么东西从右侧撞上，一股猛烈的力道瞬间带走我的身子。

我反射性地身子一沉试图站稳，却完全无法与那力道匹敌。

我照理说拥有十七岁男生应有的体重，却被直接拉得腾空。受了沉重压迫的身体右侧，传来令人胆战心惊的怪声。

「啊、喀……！？」

一阵令人视野闪烁模糊的剧痛。

「……呃！……！？」

我发不出声音。

只知道，好几根骨头断了。

由于痛觉太过强烈，我连断的是哪里的骨头都不知道。之所以还能勉强维系住意识，全都是因为恐惧与危机感不准我昏厥——虽然我并不知道，自己还能再撑多久。

我低头看向自己身体。

从臂膀到胸口一带，有白色的黏性物质沾在上头。

是蜘蛛丝。

那东西延伸而去……和目前抱著我的艾拉克妮手掌相连。

看来艾拉克妮就是用那蜘蛛丝把我拉过去的。

而先前的火獠牙肯定也跟我一样，在空中被蜘蛛丝抓住，一头砸上树干。只要艾拉克妮有心，我恐怕早就跟它一样血染森林里了。

我现在依然深陷危机。

如今成了凶残怪物手里的肉票。

而一见此景，我的其他同伴当然不会袖手