她一个人往返的速度，比我们一同前往还要快上好几倍。

这任务非得由莉莉来不可。因为要是不幸遇上探索队而我又不在现场的话，乍看与一般怪物无异的萝兹，很有可能惨遭他们的毒手。

关于这点，只要由可以变成人样的莉莉出马，就能降低遭对方不分青红皂白地攻击的可能性。

加上之前吃了火獠牙的肉，如今莉莉拥有了狼的嗅觉。

尽管效果不如正牌货，但她的侦查能力同样有了飞跃性的提升。只要别太掉以轻心，甚至能在发现探索队后悄悄返回，而不被对方察觉。

这么做唯一可能面临的，就是一旦被高屋撞见时所衍生的问题。不过那种状况就算遇上，事迹也不太可能立刻败露，只要继续扮演水岛美穗，她的拟态应该不至于被察觉，能拖延时间到与我们会合为止。

另一名眷族萝兹因为还有不少事得做，因此像猎取食物这种有人类在反而碍事的行动，最近几乎都由莉莉一个人负责。

「有什么异状吗？」

我指尖拨著满足依偎到臂膀上的莉莉的浏海，像前几天一样问了相同的问题。

这么说对为我行动的她可能不太好意思，但我其实并不怎么指望她的报告。

因为我早就估计，探索队就算折返，也应该是更将来的事情。

依加藤的说法，高屋似乎晓得第一次远征队的行进路线，因此我假设对方已经拟好追上探索队的行动计画。

第一次远征队出发后过了六天，营地发生暴动。

暴动发生后不到一天，我跟加藤逃离营地。

我花了三天才找到这洞窟，而拥有作弊能力的高屋虽然体力过人，但为了配合水岛美穗与加藤的脚步，也花了好几天才抵达小木屋。

在那之后，高屋立刻离开小木屋追向探索队。而他就算再怎么加快脚步，也不可能立刻就追上启程超过十天的那群人。

而且他们不只是十天前出发，在高屋追赶的同时也没停下脚步。而拥有超越100名精锐份子的第一次远征队，与独自在森林里闯荡的高屋，行进的难易度更是大相径庭，因此高屋能追赶的距离想必十分有限。最后，高屋追上探索队，还得跟他们一同折返。

根据以上因素，我估计他们起码还要再一星期才回得来，甚至还可以再估得乐观点。

「我在那小木屋……不对，应该说小木屋『遗址』那儿发现了人类。」

就因为怀著这样的自信，莉莉的报告，著实把我给吓了一跳。

「是从远征折返的探索队吗？」

「这我也不晓得耶……因为我照主人你的吩咐，一发现他就立刻赶回来了。」

「这样啊？嗯，也好……但是这没道理啊，他们速度未免太快了。」

「不是喔，对方只有一个人。我猜他可能不是探索队？」

莉莉提出了另一种可能性。

「对方只有一个人？」

「思。如果是编进远征队的探索队学生，不应该那样单独行动。主人当初也是从营地一个人来到这洞窟，所以我猜对方大概也是逃离营地的学生吧。」

「是有这个可能。」

这森林里虽然怪物横行，但真正遭遇的机率其实并不太高，一天里顶多遇上一次，甚至什么都遇不到。

撇开嗅觉异常灵敏的火獠牙不提，一般要是由我方先发现怪物，要想回避冲突也是做得到的。但若敌方先发现自己，当然就只好乖乖认栽。关于这方面虽然各凭运气，但就算是毫无特殊力量的凡人，只要运气够好，同样有机会在森林里苟延残喘。

这样的环境，是坠入异世界一个月来，由探索队造就的。

我这留守组虽然不太清楚，不过之前营地还在时，这附近应该全都是探索队的行动半径。

而证据就是，探索队成员之一的高屋，知道那间小木屋的存在。

探索队为了确保营地周遭安全无虞，以扫荡怪物为第一要务。因此他们行动范围内的怪物大部分都已遭歼灭——包括这洞窟附近。

如今一回想，他们猎杀的怪物里，搞不好就有我能够驯服的个体，想想还真是可惜。不过现在说这些也无济于事就是了。

莉莉没被探索队猎杀，对我来说就是无上的幸运了。就因为与她相遇，我的命运才能延续至今。

「他也有可能是探索队的作弊能力者，不过没当面看过的话我也不敢确定。」

「也对，看来有必要先查个清楚，在小木屋那儿的学生是什么人。」

我点头表达同意，开始拟定接下来的行动计画。

「若对方是远征队的成员，或是留在营地的探索队生还者……我们就得先评估对方，看他够不够资格代我们照顾加藤。」

「……这件事倒是无所谓。真岛学长，有件事我想先确认一下。」

来到一旁的加藤插了句话。

最近的她，比起之前要来得有精神多了。

尽管面容依旧满是忧郁，但她已不再像之前那样嘀嘀咕咕地说话，也会主动询问行动计画。

这