。」

「猫目先生不去吗？」

「那可是浅草寺。每年电视都播放新年期间浅草寺那边的恐怖景象喔。」

「确实是如此。」

「明知如此还要跑去凑热闹，你疯了不成？唉，但是老爷已经答应了彼方先生的邀约，我也没办法。老爷真是可怜啊，还有，为什么才刚刚过年，我就得跑去人挤人的地方啊……」

猫目先生话才说到一半就与水脉先生四目交接。「如果次郎也能一起来，我会觉得很开心喔。」水脉先生委婉地说。

「我也去！」

猫目先生立刻回答。

「为了老爷，不论是浅草寺或是晴空塔我都愿意去！」

「喔喔。晴空塔也不错耶。晴空街道那边可能会有新年首卖会（注2）的活动。」

「新年首卖会喔！我好像很少为了新年首卖会出门逛街耶。」

现在想想，在老家过年时，通常都走悠闲路线。像是新年参拜或是新年首卖会这种人山人海的活动，根本不会想特地出门参加。

不过，过年出门跟大家挤一挤好像也不赖。

我边这样想，边把剩余不多的味噌花生全部夹起来放进嘴里。

「龙头神社下午有捣麻薯大会，我们得趁大会开始前回到幽落町。」

水脉先生说完，带着我们离开了水无月堂。冷风吹来，让人忍不住缩起身体。

「这次要是又忘记回来，绝对会被白尾大叔骂的。」

「嗯。这次绝对不能给白尾添麻烦，而且我也想跟大家一起吃麻薯。」

水脉先生微微一笑。

「说到麻薯，就想到红豆馅。不过小的很想推荐大家搭配毛豆馅吃。」

「我喜欢毛豆糕，可是把毛豆馅拿来配新年的麻薯，好像不太对味。」

我忍不住面露苦笑地说，但是真夜先生似乎没有察觉到我的尴尬，双眼仍闪闪发亮地对我问道：

「彼方大人，你喜欢搭配哪种配料吃麻薯？」

「红豆馅跟黄豆粉相比，我应该比较喜欢黄豆粉吧？」

「光沾黄豆粉吃不会有点恶心吗？我比较喜欢安倍川麻薯（注3）。」

「不管搭配什么配料我都爱吃。但是若真要挑选一样，我会选红豆汤。汤里的红豆颗粒配着软绵绵的麻薯一起吃，让人觉得好幸福。」

水脉先生单手做出拿着碗的动作，露出像是在做梦般的神情。我猜他已经开始想像自己正在吃红豆汤的情景。

「能看见老爷幸福的表情，就是我最幸福的事了。」

「新的一年才刚到，猫目先生就开始耍肉麻。」

「别这么称赞我。」

「那不是称赞好吗？」

水脉先生听到我们的对话，发出笑声。

「不过提到了红豆馅，就想到那个孩子呢。」

「啊，老爷是说那一位吗？他只要听到红豆馅或是羊羹，眼神都变了。」猫目先生似乎知道水脉先生说的是谁，颇感赞同地说。

「那个孩子……？」

我和真夜先生偏着头，一脸疑惑。水脉先生则与猫目先生对看了一眼。

「呃……是一个我们认识的人。」

「他以前住在幽落町。」

「现在不住在这里了吗？」

面对一脸讶异的真夜先生，水脉先生点头回答：「嗯。」

「他在全国各地到处旅行。偶尔会捎来信息，还有当地的名产。」

「喔，看来是一个礼数周到的人。」

「有时觉得他太有礼貌，其实可以别那么拘束。」

猫目先生喃喃地说，水脉先生则露出稍微困扰的笑容。

不知道是不是我多心了，总觉得他们似乎不太想多聊那个人，于是我也含糊地回应道：「原来如此。」就这么结束了这个话题。

幽落町商店街里的商家都会在店门口摆放门松（注4）。不过每家店都拉上了铁门，连我常去光顾的八百商店也不例外。果然大家都会在正月时放假，恐怕只有现世的人类会在这个时候仍积极开店做生意吧？

「啊！水脉大人！」

「是彼方哥哥跟猫目哥哥，小的也在！」

孩子的声音让我们停下脚步。

转头一看，狸猫兄弟从铁门紧闭着的八百商店后门慢慢走过来。

「祝大家新年快乐！」

「新年快乐。」

这对小兄弟朝大家鞠躬，我们也点头回应：「新年快乐！」

「你们要出去玩吗？」

狸猫哥哥问道。水脉先生点头说：「是啊。」

「我们要去浅草，看看新年参拜的人潮。」

「所以我们主要目的不是新年参拜，而是观看人潮喔……」

率先提议的我颇有感触地说。

「那是因为老爷很聪明。他知道那边人太多，根本没有办法进去参拜啊。」

「原来如此，此行的目的是为了观察人群啊。」

真夜先生如往常般很认真地发表了牛头不对马嘴的评论。只是没想到狸