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距离纪元祭只剩一个月，伊米纳也在不久前度过了他的十四岁生日。

一年也快要到头了。

纪元祭将与皇国历一五零零年的新年同时开始。在王都，一整年都将隆重地举办各式各样的活动，而在这样的边境小村里观念不同，顶多就是把新年办得比平时隆重一些罢了。话虽如此，但这毕竟是一场节庆，整个村子都沉浸在欢庆的气氛中。

然而在这样的气氛中，还有一个总是愁眉不展。他就是伊米纳。

到最后，伊米纳还是没有踏上旅程。

他并没有放弃自己的梦想，也没有人阻止过他。他已经得到了妈妈的同意，只要愿意，明天就可以开始收拾行装。

然而，他即便生日已经过了，满足正式成为士兵的年龄，他还是对那天晚上的事——与希尔吉斯认真对决的结果耿耿于怀，致使他犹豫不决。

纪元祭的日子就快到了，可他对家里的准备工作漫不经心，每天只是一味地用木剑击打大树。拉克修斯已经给了他保证说：「你完全可以立刻参加教练学校，想必同龄的候补生中没人有你这水平」伊米纳知道他可能不是在恭维自己，可他还是无法认同。他非常不安，担心自己最终无法保护这个村子，保护这个国家。

——至少，要跟希尔吉斯再战一场。

希尔吉斯半个月前对伊米纳说的那番话已然化作浑浊的沉淀，一直折磨着伊米纳的内心。

伊米纳期盼着再战一场并战胜他，向前迈出一步。可是在那之后，希尔吉斯就从没有现身。

伊米纳不知道希尔吉斯的苦衷，所以怎么想都无济于事。而且不只是希尔吉斯没有到村里来，就连艾莉丝也是，这就更让伊米纳无法释怀了。

姐姐乌尔哈最后也不提他们了。

她有一阵子每天都会喊五次希尔吉斯的名字，白天都有将近一半时间无病呻吟，然而最近也很少提到他了。她明白希尔吉斯他们有自己的苦衷，所以她现在肯定做好了心理准备，等待着他们把事情解决。

她即便是那个样子，看上去还是很乐观的。感觉，乌尔哈肯定认为他们会不期而来。毕竟，希尔吉斯当时走投无路的表情，跟伊米纳进行的翻对话，以及那场对决的结果，还有那个犹如永别一般离去的背影，乌尔哈都不知晓。

——「喂，我说你」

几天前，乌尔哈找伊米纳说话。当时，所有人都如火如荼地在为纪元祭做准备，伊米纳一个人拿着木剑准备去东边的森林。

——「用不着再等希尔吉斯了」

她的表情不是以往那种坏心眼，而是略显温柔的笑容。

她说：

我懂你，你肯定想着在离开村子之前跟他来场最后的较量。可是，他毕竟很久没有露面了，你干等着也不是办法。而且他要是知道因为自己的缘故而拖累了你，一定会很伤心的。

没关系的，我会代替你一直等下去，希尔吉斯和艾莉丝的事情就包在我身上好了。所以，你赶快去王都，赶快变强，然后回来吧。然后，成为天作之合的我跟希尔吉斯会和出落得更加漂亮的艾莉丝一起欢迎你回来的——。

姐姐最后那句话跟平常一个德性，但完全没有惹人讨厌的感觉，反而十分成熟，有些耀眼。

——这个人毕竟也是我的姐姐，还是会设身处地的为弟弟着想啊。

伊米纳能这么想，其心可嘉。

可是，就算姐姐在身后推了他一把，他还是没能够向前迈进。

他最近的想法开始改观，想至少等到开年再动身。且不管这想法消不消极，时间上要是没有界定，他也无法跟自己心做个了断。

所以，在纪元祭开始前，他每天都会一直没头没脑地用木剑劈砍森林一头的巨树树干，直到喘不过气来为止。因为他觉得，只要身体累得动弹不得就用不着再去思考了。因为他觉得，只要能够锻炼身体，就能够冲淡心中的不安。

而今天也是。他帮完家里的忙，一过中午便来到森林的一头，一个劲地挥剑。太阳不知不觉间开始落山，等到气喘吁吁的他注意到时间已是傍晚，这才停下手中的剑。

被汗水湿透的上衣沉重而冰冷。当下已经入冬，纵然身体里挥发着余热，稍有大意还是立刻会被冻坏。于是，他觉得今天就到此为止好了。

而这个时候，背后传来一个声音。

「嗨，伊米纳，今天也在勤修苦炼啊」

一个体格壮硕的中年男子拨开树丛，从森林里走了出来。

来者是旅店老板，道尔莫亚。

「晚上好」

伊米纳低着头向他看去。

他右手拿着猎弓，腰上挂着箭筒，看样子是刚刚打猎回来。不过，他背上和左手都空空，看来没有收获。

道尔莫亚注意到了伊米纳的眼神，苦笑起来。

「哎呀，今天不行啊。到处走了个遍，可连只兔子都没找到」

「这种事很少遇到呢」

别看他现在这样，却是一位优秀的猎手，捕不到猎物是很稀奇的情况。

「嗯，