态，不只发生在言身上。

「……散叶……」

舞花似乎也在墙上见到了散叶的幻觉，伸出颤抖的手并紧抿着嘴唇。

「妈……你怎么会……」

而悠里也同样看着不存在于眼前的事物。如今的她紧闭着嘴，悲伤地皱起眉，凝视着某个点。

彻底超脱理解的现象。

这时，背后有道声音朝独自被遗留在现实里的莲也搭话。

「嗨嗨，哥，看来事情似乎挺严重的喔？」

在另一头的，是手举到脑袋旁宛如敬礼，模样滑稽的少女。

尽管对着少女瞧了又瞧，她的个人标签却迟迟不跳出来。

然而，莲也却晓得这名陌生少女的名字。

「……千春？」

念出名字的瞬间，莫名的记忆宛如洪水般冲进莲也的脑海里。

悠里前来寄宿的头一晚，代替不在家的母亲前来应门的少女。

莲也的妹妹。

……妹妹？

莲也根本没有妹妹。

「你——是谁？」

莲也扶着头痛欲裂的脑袋问道，只见少女——千春露出莲也所熟悉的，讪笑般的笑容。

「你明明就晓得的。」

不知何时，她的手里已握着一把纸刀。

而随着纸刀一挥，宛如玻璃碎裂的啪啷啪啷声于是传来，并且消除了莲也视野里，除了她以外的一切事物。

前后、上下、左右……在一切知觉消失殆尽，只剩少女以及白色背景的世界里，莲也在呕吐感侵袭下，身不由己地理解了。

眼前的她，正是自己一直以来追求不已的存在。

「——散叶。」

莲也低语的瞬间，少女也露出和舞花神似的笑颜。

「答对了。」

※×※

「千春、散叶。虽然只是简单的重组字谜，不过看来似乎意外地难察觉呢。」

散叶……两年前下落不明的童年玩伴笑着耸了耸肩。

「不过也好。多亏这次机会，让我如愿当了一晚莲哥的亲妹妹。」

即便不特别回忆也能知道，那一天简直充满了疑点。

家人不正常的离家，异样的家族结构，以及QD的故障。

「原来一切都是你计划的吗……」

莲也带刺的话语，让散叶微微眯起眼。

「那得看所谓的『一切』是指什么。如果问是谁干涉认知，让莲哥你误以为自己有妹妹，那么确实是我没错；但若要说导致今天这状况的一切全都是我准备的，答案就是『错』了。」

「原来如此……你跟第六机关成了一丘之貉吗？」

「如果想套我话，你只是在白费工夫。我所追求的跟他们虽然相似，却并不相同，而这次只是因为彼此目的刚好一致，我才配合并利用他们。」

这些话，莲也无从理解。

然而，这并不是问题所在。

对于她，莲也还有其他更基本的疑问。

「你……你们的目的究竟是什么？」

听了这直率的疑问，散叶以指尖俐落地转着纸刀说道：

「莲哥对于神，有什么看法？」

「啊？」

「要是神太难理解，那就换成世界也行。喔，世界指的不是现实，而是指概念。」

过度唐突的质问。

见到纳闷的莲也，散叶如同猫儿般笑了起来。

「莲哥哥没听悠里说过吗？第六机关的目的，是为了让人类在崭新的扩充认知可及的世界《IL》——在《共想现实》（IntermediateLayer）里，成为无所不能的存在。」

无所不能的存在——

「这字眼……《NEXT》吗？」

散叶满意地点了个头，接着又神秘兮兮地说道：

「那么我再问一次。能在这样的世界里将一切化为可能，拥有力量且无所不能的存在，我们是如何称呼的？」

拐弯抹角的表达方式先是让莲也一阵蹙眉，但重新思考先前的对话后，他睁大了双眼。

「难不成——」

「没错。《NEXT》——成为《NEXT》的我，就等于是神。」

简直太荒谬了。

然而莲也此时此刻的体验，让他无法如此一笑置之。

「那么，关于这次的事件该算是什么，若以莲哥希望的形式来回答，最贴切的形容或许是实验吧，或者要说是预演好像也行？」

正式进行前的预演——当然，莲也并没有驽钝到，不明白其中的意涵。

「三个月后的BLADE-LINK吗？」

散叶留下的点状疑问，渐渐在莲也脑海里串连成形，明白为何散叶要大费周章地假扮成莲也的妹妹并前来共度一晚。

「看来你对悠里做了些什么。」

莲也的沉闷低语，让散叶的笑意更深了。

「因为《绝对同步》只有她这个缺陷品《NEXT》——《AEXT》才能办得到，而要改写记忆，最好是趁她处