笑容。

「没想到才刚出厂的新型机居然会故障……没在战斗中发生算是不幸中的大幸吧。」

严格来说战斗尚未结束。但是当机体无法继续发挥战力时，龙一的战斗就算是已经结束了。

「……不，也许正因为是刚出厂的新型机，测试还不够充分造成的吧。」

龙一坐在独自一人的驾驶席上如此反驳自己。如果不这么做，感觉精神就要失衡了。

不过他的推论也并非多么离谱。马纳南?马克里尔上采用了许多新颖的设计，宇宙与水中通用的推进器就是其中之一。

一般而言Dowl要在水中活动时，会将推进器从火箭引擎换成水中喷射引擎。但由于马克里尔能以液体流动控制在海中控制机体移动，因此采用了不须更换推进器的设计。

马纳南?马克里尔在水中移动时基本上与马克里尔相同，利用龙一的SIMA液体流动控制来取得推进力，但在地面或空中短暂启动推进器时，并非消耗推进剂而是利用海水或河川湖泊的淡水。

将吸入机体的水以SIMA高压喷出。和龙一过去在横滨城邦军时代时驾驶的娑羯罗的特有兵器原理上相同。如此一来机动力便不受推进剂储量的限制，随时能发挥百分之百的效能──理论上是如此。

这种新型的推进器，是以超能电子引擎能发挥百分之百效能的状况为大前提。维持保护驾驶员的惯性控制与流体装甲，以剩余的力量驱动推进器。只要装载了效能比过去提升五成的改良型超能电子引擎，理论上就能达成。

然而像现在这样面对「人型的象徵」受损使得超能电子引擎功率降低的情况，就没有多余的SIMA能供给推进器。可说是从未进行过「失去头部的状况」下的测试而产生的缺陷。

不过如果要因此责备欧普莱耶，恐怕就不厚道了。对Dowl而言「失去头部的状况」就几乎等同于败北。落败时最重要的是确保搭乘者的安全，其他的测试不够充分一般而言也不会造成问题。

因为这次以两败俱伤这未曾预料的结局收场，才会陷入必要的逃生手段无法作用的状况。不过这样的道理对于陷入如此意外状况的当事人而言，也不构成任何安慰。

「泰坦Dowl，连结。」

龙一重新连结NITU系统。幸好马纳南?马克里尔的四肢还能动作。此外电脑告诉龙一目前正在修复推进器系统。大概是正在自动重组系统的控制程式，藉此让功率低落的超能电子引擎也能驱动推进器吧。龙一将一线希望寄托于机体的自我调整，决定先步行离开现场。

马纳南?马克里尔的超能电子引擎目前最优先事项是在机体周遭构筑海水的铠甲，藉此避免海水从颈部的断面渗入机体内部。若要减轻这项负担，就必须回到陆地上吧。

然而一旦回到陆地上，铁定会被逮个正著。就算机体性能上与Exar专用机同等，现在的马纳南?马克里尔说不定连盖吉斯都不如。一旦Exar专用机的母舰派出金刚夜叉前来支援，恐怕就无法免于遭受破坏的命运。

龙一背对著陆地迈开步伐。如果推进系统无法尽快恢复，驾驶舱内的氧气会渐渐耗尽。届时驾驶舱就会自动被排出浮升至海面上。虽然发生了预料之外的故障，但这架新型机依然守护著机动卫士的安全。

失去头部的马纳南?马克里尔朝著阿曼湾的湾口在海底前进。因为超能电子引擎并非完全失效，因此并未受到海水的抵抗，甚至还有几分余力能让水流推著机体背部前进。马纳南?马克里尔有如无头骑士般在海底迈步前进的模样比想像中更轻快。

尽管如此，龙一终究无法逃出联盟军的追踪。世界对龙一没有那么友善。

头盔耳边响起警报。三架Dowl以三方向包围的队形从海面下降。

（机种……是金刚夜叉啊。）

确定这一点的同时，龙一放弃了抵抗。如果对方打算破坏这架机体，早就已经把水中飞弹轰向此处了吧。投降也不至于马上被杀。

他如此判断后，主动将驾驶舱自机体排出。

气囊膨胀包覆立方型的驾驶舱，往海面浮升。

龙一已经无法得知外情况。三架金刚夜叉的其中一架伴随著龙一的驾驶舱一同浮升，另外两架则扣住马纳南?马克里尔的手臂往海面移动。

◇◇◇

在龙一被古林博尔的Dowl捕获的当下，纳古鲁也正受到迦楼达曼的Dowl追踪。

「队长！于前方发现Dowl反应！」

希亚语气急迫地报告。这正是迦楼达曼与纳古鲁开战的号角。

「分辨机种！」

罗佩斯急促询问，希亚用还不足以分辨细节的合成影像与资料库对照。

「机种对照……是胧月！」

「急速潜航！潜到极限深度甩开追踪！」

「了解！」

在空宙母舰中纳古鲁是特别重视海中活动的舰艇。索菲亚的空宙母舰公告的潜航深度为一千公尺，而纳古鲁的潜航深度则是两千公尺。

不过罗佩斯也不认为索菲亚会老实公布