利用监视卫星搜集的情报无法发现其行踪的特性，纳古鲁未被联盟军发现就一路飞过克里特岛、赛普勒斯岛、尼罗河河口形成的三角洲中央附近，在该处潜入海中通过苏维士人工海峡。

在那之后纳古鲁花上几乎一整天的时间绕过阿拉伯半岛近海，抵达了富吉拉基地。

「这就是马纳南?马克里尔？」

龙一的话语中充满的不是感动而是疑惑。

「博士，外表看上去与马克里尔没有任何差异啊……」

一同来到停机库的希亚也显得纳闷。就如她所说，欧普莱耶向两人介绍的「马纳南?马克里尔」外观上与马克里尔毫无差异。

「外观上理所当然相同。我不是说过马克里尔是马纳南?马克里尔的实验机？既然实验机在动作上没有问题，特地改变外观影响原本的架构平衡只是不必要的冒险。马克里尔与马纳南?马克里尔的差异不在机体的外观而是内部。」

「也就是外观保持原样，性能提升的意思吗？」

「正是如此。」

欧普莱耶点头回答希亚的问题，神情中似乎透著几分得意。

「特别是超能电子引擎的效率提升了超过百分之五十。龙一的SIMA指数是98，虽然与Exar还有一步之差，但只有要这具新型超能电子引擎，应该就能得到与Exar同等的力量。」

「一口气提升一点五倍啊……」

听见龙一的赞叹，欧普莱耶脸上浮现了不知是讥讽或自嘲的表情。

「超能电子学这种尚未成熟的技术居然超过十年没有进展，这种状况本身就不合理。政治家来阻挠科学技术的进步，这种事本来就不该存在……」

「政治家的阻挠？」

希亚对欧普莱耶这句话感到一阵错愕，反射性地如此问道。

「……没什么，别在意。」

但欧普莱耶只是蒙混带过没有回答。虽然这态度不像希亚所知的「博士」，但她还是觉得不该多加追问。

「──超能电子引擎之外的效能也比马克里尔有百分之五到十的提升。推进器和推进剂的装载量没变，所以在宇宙空间的机动性没有变化，不过总和来看可以视作比马克里尔强化了大约三成。」

泰坦Dowl是为了高效率运用超能电子引擎所设计的机械。既然超能电子引擎本身的性能提升百分之五十，整体的效能提升百分之三十可说是相当保守的估计了。

「非常感谢您，博士。」

龙一对欧普莱耶表示由衷的感谢。

◇◇◇

在龙一与马纳南?马克里尔邂逅后，第三天的凌晨时分。

剧烈的震动突然间传遍了杰诺姆斯的富吉拉基地。

「敌袭？」

这几天来龙一都在基地近海处的海底进行马纳南?马克里尔的驾驶训练。龙一原本因为疲惫而熟睡，但听见响彻全基地的警报便立刻清醒，从床铺上翻身跳起。

他一脚踹开毛毯从床铺上滚下，脱下全身上下的衣物换上操纵服──泰坦Dowl的NITU系统所使用的驾驶服。

第二波冲击摇晃龙一的房间。这里就整个基地而言在相当里侧的位置，攻击的冲击力道甚至能传到此处。龙一推测恐怕是水中飞弹的爆炸。

──也许海中闸门已经被破坏了。

想到这里，他连忙赶往停机库。一脚踩上摆在房间前的滑板车，使劲将重心推往前方，急遽加速。

如果滑板车没有装上紧急回避装置，在途中肯定已经发生超过十起的交通事故。以如此鲁莽的奔驰速度抵达马纳南?马克里尔的停机库后，龙一先是怒吼「发生什么事了？」

「长距离水中飞弹的攻击！从对岸轰过来的！」

「对岸？」

「还用问啊！当然是阿曼湾对岸！大概是在贾斯克西方十到二十公里的海岸附近！」

「距离先不管，那不就是没有任何遮蔽物的正面吗？为什么在飞弹都布署完开始发射才发现？」

「我哪知道啊！」

停机库的工作人员怒吼后，龙一才察觉自己把怒气不合理地发泄在他身上。

「……抱歉。」

龙一低头道歉。

「……不会啦。我也有不对。」

见到龙一低头，对方似乎也恢复了冷静。

「马纳南?马克里尔什么时候能出击？」

「随时都可以。」

听了龙一的询问，那男人虽然语气粗暴但还是明确回答。

「拜托你了。」

龙一对男人如此说完，跑向平趴在停机库的马克里尔。

当他冲向停机台的正面时，正好驾驶席下降到他眼前。刚才那男人已经透过停机台以外部遥控为龙一做好准备。

龙一坐进驾驶席，让座位升起。

搭乘上马纳南?马克里尔之后，龙一将通讯接到基地的指令室。

「这里是马纳南?马克里尔。为破坏敌方飞弹阵地，请求出击许可。」

『马纳南?马克里尔。准许出击。』