了咽下原本想说的话，而是无法更加同意的笑容。

露出同样的苦笑后，克罗伊正色注视玲音。

「不过，蕾妮来到这里真是太好了。我和雅典娜现在必须盯著游击队的动向，暂时抽不出身了。」

「状况真的这么糟糕？」

听了玲音那语带不安的疑问，克罗伊眉心微蹙。

「这你别说出去。该说是没有在前葡萄牙地区设置城邦而种下的远因吧。武装势力似乎得到了居民的普遍支持，同时也没有能压制他们所需的据点。」

「原来是这样啊……」

「虽然游击队没有泰坦Dowl，不过弹药很可能相当丰富。虽然用步兵武器无法破坏驱动中的Dowl，但搭乘Dowl的驾驶员终究需要休息。没有机动卫士的Dowl就只是一尊巨大的雕像罢了。」

如果没有场所能安全停放非启动中的Dowl，就无法进行长期战斗。这一点不须克罗伊多说，玲音也很明白。

「目前正要以马德里城邦为中心，建设镇压游击队所需的据点。提休塔尔也受命予以协助。」

「这……感觉不像是空宙母舰的任务。」

玲音觉得让空宙母舰协防临时基地的建设，似乎浪费了母舰的机动力。

「其实我也这么认为。」

克罗伊以带著叹息的口吻同意。她心中似乎也累积了许多不满。

「不过既然是命令，这也没办法。」

「这样啊……」

这回是玲音发出了叹息般的回应。

「所以我觉得蕾妮和迦楼达曼能来到这里真是太好了。尼尔森舰长认为，马克里尔和杰诺姆斯的潜水舰已经突破了直布罗陀海峡，入侵地中海了。代替分不出身的我们，你一定要击败马克里尔喔。」

「好的……请放心交给我。」

虽然玲音的用词内敛平淡，但语气充满了决意。

◇◇◇

「队长，重返大气层的准备已经完成。」

听见菲莉希亚?琳的报告后，纳古鲁舰长荷瑟?安东尼欧?罗佩斯?缪拉简短命令「开始下降」。

关于无法十全十美完成绑架帕提儿与捕获因陀罗的作战，罗佩斯并不放在心上。他打从一开始就觉得这次的作战没什么意义。

近来杰诺姆斯本部究竟在想些什么，罗佩斯已经渐渐无法理解了。萨拉斯伐提?帕提儿的确是联盟的重要人物，因陀罗也是强力且令人好奇的机体。

但就算成功绑架了帕提儿，对联盟来说恐怕不具备挑衅以上的意义。联盟的Dowl设计师不是只有帕提儿一人，况且也很难想像她会投靠杰诺姆斯。也许能使用药物从她口中问出联盟的若干机密，但在杰诺姆斯明文禁止拷问或洗脑。至少罗佩斯在自己权力所及之处，也绝不会允许这样的行为。

至于因陀罗，也不值得特地调动空宙母舰。确实机体本身的性能相当高。这一点光是从战斗上的表现就能明白。但是那超乎规格的尺寸反倒成了限制，难以灵活调动。有效的运用方法顶多就是据点防御吧。当那架机体造成阻碍时再予以排除即可，客观来看没必要特地大费周章予以捕获甚至破坏──虽然就结果而言莫比?迪克捕获了因陀罗，但在这之后该如何处置，计画一如罗佩斯的预料是一片空白。

最近这阵子，本部很不对劲……

「开始返回大气层。」

操舵手的报告声，让罗佩斯将注意力从思考拉回到现实。

回到地球后等待著他的是远比先前以帕提儿和因陀罗为目标的「突袭亚伯拉罕作战」更加艰辛的任务。罗佩斯暂且将对本部的怀疑搁在一旁，将精神集中在身为舰长与队长的工作上。

◇◇◇

马克里尔出击后，赶在莫比?迪克之前先抵达了马尔他岛。

越靠近马尔他岛，海中的侦测器也随之增加。只要被侦测器捕捉到，岛上基地马上就会射出对潜导弹吧。那并非只是投下短程鱼雷，而是冲进海中发生空穴效应的同时推进导弹的超空穴效应水中飞弹。

这些对潜导弹中有些速度甚至更高于马克里尔的水中最大速度，龙一也无法忽视其威胁。龙一谨慎地闪躲著视野中经过视觉化的侦测器主动波或被动侦测的有效范围，但同时仍旧以超过两百节的速度在海中前进。

马克里尔抵达了马尔他岛东南部尖端，在彷佛要遮蔽马尔萨什洛克湾与海中暗礁般向大海突出的军港码头的不远处静止。

马尔他基地军港。原本是地中海的重要船舶转运湾，又名马尔他自由港。其前身为英国空军基地。同时也是这次作战的目标之一。

（不过港口得留到后头。）

龙一抱著导弹发射器往海面急速浮升。虽然在海中也有发射力，但是在不受潮流与波浪影响的海面上发射，更能减少导弹失准的可能性。反正只要发射导弹，就算待在海底也会被发现。既然如此就该让发射口露出海面再发射。

龙一这么想著。

虽然现在时刻说是深夜也无妨，但并非利用视觉瞄准目标所以不妨碍导弹发射。这时间反倒更适合