他是否偷听，而是这个人的真面目该不会是通晓一切的恶魔──搁到一旁，央请欧普莱耶解释。

欧普莱耶悠悠点头。

「苍生之所以沉睡不醒，是因为SIMA耗竭。一般来说在失去神志的当下，SIMA对机体的供给就会中断，就算失去意识也能在短时间内恢复。但是这次苍生的案例是因为系统强制性抽出了超越极限的SIMA，才会长时间无法恢复意识。」

「所以说……是昏迷状态吗？」

「不，大脑的机能没有出问题。虽然对外部的刺激没有反应这点相同，但严格来说并非昏迷。苍生目前的状况，该说是非常深沉的睡眠状态吧。」

「不会有后遗症吧？」

「可能性可说是非常低。」

龙一露出几许安心的表情吐出一口气。

「请问为什么会陷入这种状态？您刚才说系统强制性地抽出SIMA，这种事真的能办到吗？」

龙一放心之后，这次是罗莎提出疑问。虽然罗莎同样因为得知苍生不需担心而松了口气，但是担心的问题消失之后，让她更介意欧普莱耶刚才那番话。

「理论上可能，不过对开发者而言是种禁忌。但萨拉恐怕是越线了吧。」

「萨拉？」

陌生的人名让龙一纳闷地问道。

「博士指的是萨拉斯伐提?帕提儿。」

罗莎小声回答龙一的疑问后，再度看向欧普莱耶。

「所以是帕提儿少校开发了那个系统？」

欧普莱耶与帕提儿之间是以昵称称呼的亲近关系吗？这让龙一感到有些好奇。不过他也无法在本人面前如此提问。龙一决定默不作声倾听欧普莱耶与罗莎之间的对话。

「因为还没成功破解因陀罗的系统，无法百分之百确定，不过那机体上装有『自动自我防卫系统』这点应该是确定的事实吧。」

「您说……自动自我防卫系统？」

文字本身并不艰涩。

自动地自我防卫。

但是为何不简单称为「自动防卫系统」，而是「自动自我防卫系统」，罗莎认为这之间肯定有某些用意才对。

「请问那是指什么样的系统？」

「这个紧急系统能让泰坦Dowl的电脑为了自我防卫而掌控包含超能电子引擎在内的所有装置。系统应当保卫的『自我』包含机动卫士，但没有『只』保护机动卫士的选项。」

「所以说……那系统不允许驾驶员为了逃生而牺牲机体？系统上让机动卫士无法紧急逃生的意思？」

震惊让罗莎的音量拉高到几乎像在喊叫。

另一方面，龙一则是讶异得无法言语。

「不，不至于到那种程度。」

欧普莱耶苦笑著摇头，接著说：

「驾驶舱的逃生系统优先度高于自动自我防卫系统。」

龙一与罗莎松了口气。但恐怕稍嫌早了些。

「为了回避搭乘者非逃生不可的状况，系统会判断并选择最佳手段。判断者是系统，而不是人类。」

罗莎连连眨眼。

龙一则是忘了眨眼，凝视著欧普莱耶的脸庞。

两人的反应虽然相反，但同样是无法理解欧普莱耶话中的意义。

「龙一，有个问题问你。」

「啊，是。」

也许是判断现况下两人无法理解，欧普莱耶突然对龙一拋出了疑问。

「你认为泰坦Dowl的本质是什么？」

「Dowl的本质……？」

龙一因为突如其来的问题而纳闷了半晌，鹦鹉学舌般复诵那个问题，但他很快就恢复思考，短暂沉思。

那毕竟是自己托付性命的兵器，身为机动卫士当然不能回答：「我不知道。」

「兼具高机动性与防御力的机动兵器。」

「没有错，但那并非本质。」

「决定现代战争形式的兵器。」

「这也不对。龙一，Dowl的本质并非兵器。」

「并不是兵器……？」

以这句话为提示，龙一试著改变思考方向。

泰坦Dowl与其他兵器的不同为何？

不，既然兵器这用途并非本质，应该思考的是Dowl与其他机器有何不同。

欧普莱耶直视著自己。

「……Dowl是运用超能电子引擎所需的容器。」

龙一笔直地接下那道视线，如此回答。

「没错。」

欧普莱耶满意地点头。

「泰坦Dowl是为了最有效运用超能电子引擎而创造的机械，与其他兵器相比的优越之处也是源自于超能电子引擎。若没有这项装置，Dowl就没有任何身为兵器的合理性。」

身为Dowl的驾驶员，听欧普莱耶如此断言确实有几分抗拒，但是龙一完全无法反驳。空气或水的阻力、机械本身的纯粹强度、推进剂的装载量，无论考量哪一点，巨大人型兵器显然都不具备合理性。

「那么下一个问题。对超能电子引擎而言，不可或缺