为没有风，苍生只穿著短袖短裤的单薄衣物也只感觉到几分凉意。

或许是察觉到踩过参杂著细石的沙地的脚步声，刚才看著天空的玲音将视线转向苍生。

「晚安，苍生。」

尽管现在是夜晚，玲音的微笑仍清楚映在苍生眼中。

「都这么晚了，来外头有什么事吗？」

「没有啦，那个，只是突然想到……」

苍生突然支支吾吾，不只是因为玲音的笑容太过耀眼。「因为看见你的身影」──要率直说出这样的回答，对苍生而言难度实在太高了。

除此之外──虽然玲音应该不会有这种误会──万一被当成跟踪狂就太惨了。同时因为苍生没有自信能断言「我才不是」，因此更不愿意让玲音有这样的猜疑。

「这样啊。毕竟夜里感觉很舒适啊。」

幸好玲音没有继续追究。

「不过有点冷呢。」

玲音如此说著，露出孩童般的笑容。

「玲音同学在做什么呢？」

苍生能以自然的口吻如此问道，应该是因为玲音的笑容转变成容易亲近的笑容。

「我在看星星。」

「咦？不过星星在宇宙中不是看得比较清楚吗？」

遗憾的是，苍生心中理解少女浪漫的能力似乎还没有觉醒。

「在宇宙看到的星星，就只是停在那边而已。」

「喔……」

「只是冷冷地发出光芒，不会像这样随风眨眼。在宇宙看到的星光，不会像这样带给我温暖的心情。」

玲音再度仰望天空。

「从地面上仰望的星空柔和多了，让我有种很怀念的心情。」

苍生也跟著仰望天空。

尽管星座的排列陌生，但是与过去在本州岛上看见的应该是同样的星空。

但是不知为什么，看起来就是与过去不同，有种星星彷佛正对他倾诉的感觉。

苍生也有那样的心情。

「真不可思议。我明明就没有星空会让我感到怀念的记忆啊。」

和玲音两人一起默默地仰望星空。这样的时间居然会降临在自己的人生，这让苍生觉得比什么都不可思议。

隔天早上，苍生走出舱房后，突然一阵冲击直扑他的脖子。他向前踉跄踏了几步，硬是扭过头。

站在他背后用手臂圈住他脖子的姊姊，以及姊姊脸上不怀好意的笑脸映入眼帘。

「一大早的突然干嘛啦！很痛耶。」

苍生以露骨的不悦语气抱怨，但朱理脸上那玩弄猎物般的笑容没有消失。

「苍生，昨天晚上气氛很好嘛。」

苍生有种全身血液倒流的错觉。

感觉很不妙。按照经验来说，这样下去会被捉弄好一阵子。

在危机感的驱策之下，苍生告诫自己要全力佯装「无所谓的平静语气」。

「你、你在说什么啦！」

──然而他的努力完全没有成效。

「哎呀呀，也不用装傻嘛。」

朱理松开了圈著苍生脖子的手臂，使劲一拍弟弟的背。

「居然两人独处一起看星星啊。我真没想到你这么有一手。」

「什、什么有一手啦，我没有那个意思！」

「不要害羞、不要害羞。我很支持的耶。」

朱理再度使劲拍打苍生的背。

「玲音是个好女生啊。也许你年纪比较小让你很介意，但是像你这样呆呆的个性，比你大一岁的女生刚刚好啦。况且，现在还想蒙骗我，有意义吗？」

朱理说的一点也没错。苍生向姊姊坦承自己对玲音怀有好感（或者该说是被迫坦承），是上个月的事了。

「你不要管我啦！」

苍生唯一能办到的，就只有拔腿逃离现场。

◇◇◇

西元二四一八年一月十五日。

结束了沙漠中的陆上训练后，苍生等三人驾驶的夜叉一大早就搭上海上母舰「勤勉号（Conscientious）」出海。

这类拥有牢固且宽敞的甲板的双体船是在海上运输Dowl专用的战斗母舰，不过自从空宙母舰正式服役之后，海上母舰就几乎不再投入实战。勤勉号自从建造完成至今已经有五十年的岁月了。

目前海上母舰的主要职责是在索菲亚的空宙母舰镇压叛乱之后，输送治安维持部队前往目的地。其他像这次的机动卫士实机训练也是海上母舰所剩无几的任务之一。

在清晨五点自达尔温港出发后，旅程途中穿插Dowl的海中机动训练，抵达目的地时已经是晚上七点了。

「这里就是育婴人工浮岛？还满大的耶。」

褪下驾驶Dowl用的操纵服，换上短袖军服的朱理对著同样穿著军服的玲音说道。

「嗯。这里就是海上都市──帝汶育婴人工浮岛。」

经过十四小时的航海最终抵达的场所就如同玲音的回答，浮在帝汶岛附近深度三千公尺的汪洋大海上的「帝汶育婴人工浮岛」。

由总计百