有这个机会，请朱理也一起帮忙吧。」

应该可以吧？玲音以视线如此询问，蕾雅使劲点头。

「玲音同学，朱理同学，那我们早点开始吧！」

「好啊。」

玲音对着蕾雅点头。

「苍生。」

随后转头面向苍生。

「啊，嗯。」

因为玲音突然转过头来唤自己的名字，苍生反射性地像平常那样带点紧张地回答。

「蛋糕烤好的时候会再邀请你前来，在那之前可以请你在房间稍等吗？」

「啊，好的。我没问题！」

蕾雅踏着轻盈的步伐走在三人前方，苍生跟在蕾雅身后，朱理则不时以手肘顶向他的侧腹。尽管玲音与同年龄层的少年少女相处的经验并不丰富，但她仍明白三人只是强颜欢笑。

走在一行人的最后头，玲音的双手几乎颤抖地紧握着拳。

她希望自己的推测没有猜中。

如果事实真如自己想像，玲音觉得自己恐怕无法原谅龙一。

???

十二月二十五曰。空宙母舰纳古鲁回到了位于地球某处海域的杰诺姆斯基地。

「龙一先生，欢迎来到纳古鲁的母港。」

「海底基地啊……比起盖在地上或宇宙中要不容易发现吧。」

「与其说是海底基地，不如说是出入口设在海底的地底基地。」

在希亚的带领下，龙一好奇地一面左顾右盼一面走在第一次造访的杰诺姆斯基地中。

从刚才开始就不时感受到视线，理由应该绝对不是因为希亚是个美人儿。

「感觉好像不怎么受到欢迎啊。」

「不是这样的。当有新成员加入同一支部队，我想龙一先生应该也会觉得好奇吧？」

希亚指出理所当然般的事实，龙一也改变了想法。

「龙一先生……」

希亚突然间语带踌躇地唤了他的名字，龙一不由得停下脚步。

希亚也跟着停下步伐，此处正好对周遭而言是个死角。

「刚才在磐都训练学校举行了追思会。龙一先生在训练中遇到敌人，于交战中下落不明。以名誉战死的名义，由学校主办追思会。」

「——这样啊。」

「在横滨也预定要由城邦主办丧礼。依照预定，我想您的家人的身分可视为确实受到保障了。」

「谢谢你。给你们带来麻烦了。」

龙一突然将脸抬向上方。地底基地的天花板比宇宙岛的人造天空还要低上许多。

「龙一先生？」

「我打从一开始就知道我会欺骗他们。」

「……」

「所以我原本只打算与他们以点头之交度过这段时间……但没有想像中那么容易啊。」

「……说的也是呢。」

「希亚是基督徒吗？」

龙一凝视着天花板，如此问道。

「咦？嗯，算是吧。」

龙一突然抛出与刚才的对话脉络毫无关联的问题，希亚答出了她自己也觉得不太对劲的答案。

「算是啊？」

龙一的呢喃仿佛带着几许笑意般，让希亚为之脸红。

「明明不是基督徒却在庆祝圣诞节，怎么想都很奇怪吧？」

「……我想应该没这回事。」

「是喔……？」

「龙一先生？」

龙一并未流泪，也没有发出哽咽声。

然而希亚没来由地觉得龙一似乎在哭泣。

「我和那些家伙们约好了，『回来之后』要开圣诞派对。但我明明打从一开始就知道自己没办法遵守约定。」

「那也是没办法的事。要是随便拒绝可能会引起怀疑。」

龙一不再仰望天花板，将视线转向希亚。

当然，龙一没有掉下任何一滴眼泪。

「那是我的问题，和他们没有任何关系……因为我的谎言，也许让他们伤心了吧……」

龙一带点自嘲地笑了。

希亚明白，那就是他哭泣的表情。

「那不是龙一先生的错。」

「希亚？」

面对斩钉截铁断言的希亚，龙一脸上浮现困惑。

「让龙一先生必须说谎的，是我们。」

「……」

「让龙一先生的朋友伤心难过的也是我们。不是龙一先生的错。」

「……但是，那是我选的。」

「不是这样的。」

希亚强烈否定龙一责怪自己的言词。

「那绝对不是龙一先生的责任。我们原本也有接纳龙一先生的家人一同加入杰诺姆斯的选项，决定不这么做的是我们，龙一先生才被迫说出原本不需要的谎言。所以让龙一先生的友人们伤心难过，是我们的责任。」

「希亚，我并不是要怪罪你们……」

「请怪罪我们吧。请您恨『我』吧。如果龙一先生这么做，我才能向龙一先生道歉，才能向龙一先生赎罪。」

希亚这番话是认真的