「我有一点事情想要请教您，请问可以借给我些许时间吗？」

与平常男性般的口气截然不同，轻柔文静但口齿清晰的口吻。蕴含了足以刺激男性亲切心的充分魅力。

「可以啊。请问有什么问题？」

作业员走向真由理并回答。他停下脚步的位置，就陌生人来说稍嫌太近了些。换作是玲音或朱理也许会不自主地向后退开一步，但真由理站在原地展露爽朗的笑容开口询问：

「船只的数量似乎有点少，请问是不是有大规模的出击任务呢？」

听见这问题的瞬间，男性作业员差点咂嘴作声，但他连忙绷紧了嘴唇。

「没有，虽然出击次数的确较多，但也算不上特别大规模的任务……近来杰诺姆斯和海盗的活动变得更加频繁，您应该也知道吧？」

「是的，我的确知道。」

真由理心中想著「我怎么可能不知道」，但口头上只回答了一半。

也因此，男性开怀地继续往下说道：

「因为那个缘故，把这里设为母港的船几乎每一艘都外出工作了。剩下的只有小型的实验机，还有……」

男人说完，以视线示意窗外可见的大气层外专用宇宙母舰。

「正在测试新型机的母舰而已。」

「新型？您是指新型的泰坦Dowl？」

「呃，不是，我并没有亲眼看过。只是有消息在传而已。」

男人像是要遮挡真由理的视线般连连摆动举起的手。毕竟不确实的情报不应该这样随口外泄。真由理对新型的泰坦Dowl也有几分兴趣，不过她并不是机动卫士，兴趣也没有强烈到让她想从抗拒的对方口中硬是问出答案。

「船上应该也有搭载护卫用的机体，不过……」

真由理也明白了男人想说什么。

「不过光靠这些战力，要保护宇宙岛显然不够充足吧？」

因为那正是真由理打算问的问题。

「的确是这样没错。所以预定上从月球基地出发的支援部队昨天应该会抵达才对。但是抵达日期延后到今天。」

「整整晚了一天？」

真由理的讶异并非演技。从月球基地出发来到这座宇宙岛所在的L4位置，以空宙母舰的一般航行速度来算，十小时就能抵达。如果使用月球基地的紧急出击专用弹射器甚至能再减半。这段距离要晚上数个小时还有可能，但不太可能比预定晚上整整一天。

「真是的，轨道自治军那群人就是这么随便。东京的凤原本也是艘守时守规矩的船，看来也受到轨道自治军的气氛影响而堕落了。」

作业员说完后，大叹一口气。东京是建造磐都宇宙岛的城邦之一。也许是因此让他更加觉得丢人吧。

「东京城邦的凤……？」

旧日本系的城邦由于邻近地区没有陆上资源产地，海底资源的挖掘则苦于其他国家的干涉，因此对于天然资源无法成为外交手段的太阳系开发机构采取较为合作的态度，这是众所皆知的事实。虽然日本人行事格外一板一眼已经是过去式──更正确地说，由于民族间的混血与融合，在这时代谈论民族的特徵已经失去意义──但也并非特别怠惰。

空宙母舰凤尚未抵达。真由理不认为这单纯只是迟到而已。

◇◇◇

「凤，速度快过头了。这样下去会与宇宙岛相撞。凤，立刻减速。没有收到吗？凤，立刻回应呼叫！……不行，完全没有反应！」

同一时刻，管制室陷入了大骚动。朝著宇宙岛接近中的凤完全没有减速的迹象。凤正从月球轨道的内侧出发沿著椭圆轨道接近L4位置。如果并未减速只是穿过的话，就只有凤会遇难而宇宙岛并不会受害（当然一艘空宙母舰遇难已经是大问题了）。但是凤正循著与磐都宇宙岛相撞的路径前进。

虽然宇宙岛具有轨道调整用的火箭引擎，但那毕竟是为了渐次修正轨道用的设备，能提供的机动性无法灵敏地躲开以时速三万公里接近的航宙机。

「凤的船体影像，已取得！」

漂浮在宇宙岛周边宙域的无人摄影机传回了凤的影像。亲眼目睹那船体的职员惊呼道。

「这……推进器全部被破坏了！」

「你说什么！」

「海盗……难道是杰诺姆斯干的好事？」

惊惶没花多少时间便转为嘈杂。

「凤的两侧设有大型加速器，但推进剂似乎已经耗尽！凤无法自行减速或改变方向！」

「打算把空宙母舰当成导弹朝宇宙岛发动自杀攻击吗！」

「那些人不会是想要让『法曼的悲剧』再次发生吧！」

管制室内陷入了恐慌。

「给我冷静下来，这些蠢材！」

更正，再陷入恐慌的前一个瞬间，管制室长的大吼声鞭笞惊惶失措的职员们的精神。

「发布紧急警报！向宇宙岛护卫队报告状况！动员护卫队的所有Dowl，就足以阻挡空宙母舰程度的质量。要是时间点太晚会赶不上！」

职员们连应声的时间都嫌浪费，连忙