怖吗？」

「很恐怖啊，因为那时候的对手也是龙种。」

「你爸爸就是因为那件事？」

「没错。因为当时获胜就以为已经度过难关，实在太天真了。现在想到说不定会再度失去什么，就不由自主发抖。」

因为害怕而渗出的冷汗，不单单是与强者面对面所致，同时有著可能得再度迎接失败后，输家必须付出代价的无名恐惧。

既然害怕吞下败仗，不就更要两人一起面对吗？初美无声地以眼神如此诉说。

「不，没关系。这里交给我吧。这家伙和刚才的魔族不一样，是其他次元的生物。如果是有记忆的你就算了，但如果是不仅朽叶之技或陀罗尼，甚至连至今为止的经验都无法想起的你，要和这家伙战斗实在太勉强。」

「但是──」

「我只有和刚才的魔族们战斗，但你已经是连续战斗了对吧。大概从前往要塞救援开始就一直战斗到现在。即便你觉得自己没问题，但精神已经无法集中了。」

「才没有那回──」

八键打断了自己想否定的声音。

「那是我的台词。你现在不就把视线从那家伙身上移开了吗？」

听见对方这么说才突然惊觉。确实如八键所说，自己只注意和他说话。若是因禄刚刚有所动作，要反应已经太迟，早就受到攻击了吧。

无法正确警戒就是精神无法集中的证据，初美因为自己的糊涂吞了口口水。

另一方面，八键不再多说而是往前走。如同从打不过的敌人手下庇护自己般，眼前的他，背影非常宽阅。

「八键……」

虽然开口呼唤，但没有继续说话。因为发出呼唤的嘴巴无意识闭上了。夺去自己话语的，果然是他的背影。在战斗中掩护自己般站在前方的宽阔背影，与过去的梦境重叠。梦中看过的背影明明更为单薄娇小，但总觉得眼前背影比实际模样更加高大。

该不会，是自己的眼睛擅自映出他可靠的背影了吧。

「啊──」

对，那个时候，那个梦。和自己睡著时想起的过去一样，别无二致。为了从逼近眼前的威胁中保护自己而背对的那个模样。自己一直感到憧憬的少年侧脸。笑著要自己不用担心的温柔表情。和流浪狗对峙时，小小个子散发出的崇高勇气。

因此萦绕于心的那个想法。

──因为讨厌总是被保护，所以自己才变强了不是吗？

「呜、咕……」

脑内突然袭来的疼痛让初美不禁跪倒。脑中瞬间雷鸣响彻，接著听见自己膝盖著地的声音。是因为记忆突然回归而加重脑袋的负担了吗？但是，来不及对电击般的疼痛产生疑问，那份痛楚就消失了。

八键的声音立刻追问。

「初美？怎么了？没事吧？」

「没、没有。什么事都没有。」

「那么你退后吧……拜托了。」

他平静请求的声音确实很沉重。那并非是说服力的重量，而是由衷恳求般的情绪。感受到这点同时，不肯作罢的意志就消失了。

初美安静点头并离开，后退时也看见他倏地露出稍微放心的表情。

退到一定距离后，八键向因禄说出带有挑衅意思的话语。

「居然这么礼貌得等我啊？」

「难得的战斗，要是出其不意就没意思了吧？若要享受战斗，就得堂堂正正开始才对。」

「我不懂那种世界。而且你明明有任务在身，却这样怠忽职守。」

「无论是怎样的战斗，战士都必须遵守自己的作风不是吗？即便要赌上什么代价也是一样。你有所不同吗？」

听见因禄说出自己的骄傲，八键果然挑衅回答。

「魔术师（我们）的战斗是攻其不备。竞赛的话还好，但相互厮杀才不会搞什么堂堂正正。」

「攻其不备的作风吗？确实符合无法正面战斗的魔法师形象。但你这样事先声明好吗？」

「那是你要考虑的问题。尽量怀疑一切吧。」

就在八键带著危机感的表情转为龇牙咧嘴时，附近开始不自然晃动。

那是现场物理法则安定度下降到最低的证据吗？他周围劈啪闪烁著乱窜的蓝色闪电。尘埃与煤炭因为电磁场变化而浮起，并成为雷电的媒介消失。这是将要发生什么的前兆吗？就在初美用手撑在地面，忍耐著彷佛会将身体挤扁的激烈震动时，八键水明站在那样不可思议的现象中心，平静开口。

「──魔力炉、负荷起动（Archiatiusoverload）。」

拥有不可思议音节的咒文（言语）在惊天动地的轰然巨响中依旧清晰可闻。接著，八键身上爆发般的魔力以及其产生的乙太风，在轰炸后诞生了强烈冲击波并吹飞一切。

初美将刀锋插进地面支撑自己时，从微微眯起的视线中看到八键飞上天空。使用了飞行魔法吗？他在半空似乎也能自由控制身体，重复改变轨道后停在了视线所及范围内。

另一方面，因禄看著对手发出佩服的声音。龙人表情里会带有笑