象非得是死掉的怪物不可。」

「什么意思？」

「……有位名叫尤希特的博士，他身为兽人，却是对『人族』、『兽人族』与『魔人族』皆知之甚详的研究学者。听说他发明了使死去的怪物变成僵尸，听凭差遣的方法。」

听到「变成僵尸」，大志等人露出背脊发凉的表情。

「不过，变成僵尸的时间维持不了太久，而且我也听说只能使用新鲜的尸体。从种种条件推测起来，他收集怪物的理由应该就是……」

「战争……是吗？」

「是的。想来是为了增强战力，所以需要收集更多怪物吧。」

「这……事态比想像中还要严重啊，人界没问题吗？」

「…………我们应该会冷眼旁观吧。」

「也就是不加入战争？」

「是的，前往未曾缔结同盟的国度，若发生什么万一，甚至可能同时遭双方攻击。」

「原来如此。」

不只大志，千佳她们也点头表示理解。

「再说，各位勇者还有许多成长空间，不能让各位现在参战，那等于是去送死。」

「死」这个字，令四人脸色瞬间苍白。尽管已做好战斗的觉悟，实际上还是无法想像这个字眼在现实中发生于自己身上。

对他们而言，直到现在都还有一种置身事外的感觉。然而威尔却说若现在加入战场，毋庸置疑地，大志等人一定会被杀死。隐约感受到死之沉重，四人不知不觉用力咽下口水。

「我相信，未来勇者大人们一定能变得更强大，不会输给任何人。但是，现阶段还须坚忍锻炼。」

听了威尔的话，四人彼此相视颔首。

「明白了，威尔。现在不是松懈的时候，这点我们已经很清楚了。」

「好的，请利用这场战争发生的期间，让自己获得无人可及的力量吧！」

「好！」

四人一同发下豪语。威尔抬头仰望巴里多离去的天空。

（不过，无论那一国战胜，这世界都将无法避免一场混乱。）

思及今后世界的走势，威尔也下定决心要让自己变得更强。

※

「爸爸！」

「我说过，要叫父亲或父亲大人吧。」

「别管那个了啦，听人家说！」

这个嗓音浑厚低沉，长相宛如狮子般严峻的兽人，有一双骁勇的赤红眼瞳，更增添他慑人的威严。他就是【兽王国?帕西翁】的国王──雷欧伍德?金格。

而那个叫他「爸爸」的女孩，正是继承了雷欧伍德正统血缘的公主，克克莉亚。

和拥有一头漂亮鬃毛般的长发，神情充满威严的父亲不同，克克莉亚只有发色是与父亲相同的红褐色，发型则是美丽的短发，发质光滑柔顺。

略显犀利的目光虽是来自父亲的遗传，那带点稚气而人见人爱的可爱五官，则是拜母亲布兰莎基因之赐。

这样的她，现在正在重重大树包围下建造的城堡《王树》中找到父亲，上前提出诘问。内容是──

「我问你！为什么人家不能上战场？」

「……要我说几次，你还不够成熟，连《变装术》都还学得不完全吧？」

「唔……这么说是没错啦……」

克克莉亚窘得说不出话，只得转移视线。被父亲戳到痛处了。

「接下来我军即将远赴战场，想必会面临一场激烈的战争，周遭肯定会有很多人死亡。」

「可、可是人家是这个国家的公主啊！大家都上战场了，难道要我一个人在这里等！」

「没错。」

「爸爸！」

「我可一点也不打算吃败仗，即使如此，也不能让王族断了血脉。所以──」

「所以你只打算带哥哥去？」

「没错。」

「唔……」

克克莉亚不甘心地噙著嘴唇。正因能够理解父亲说的道理，所以才无法反驳。若流著王族血脉的人全部上了战场，一旦所有人都阵亡，国家该怎么办？失去所有支柱的国家将面临灭亡危机。

这就是为什么国王要将身为王族的克克莉亚留下，只带她两位兄长上战场的原因。明知这么做是为了国家好，也能够理解，但她就是无法接受。

「我、我无法接受这种事！不是还有蜜蜜儿在吗！留下她不就行了！」

「你想要九岁的孩子做什么呢？」

「唔……可是。」

蜜蜜儿是克克莉亚的妹妹，身上当然也流著王族的血。可是她还太年幼，无法肩负起治国的重任。不只如此，蜜蜜儿身上还有某个问题。

「蜜蜜儿虽然流著我的血，你也知道她有个难以解决的问题吧？」

「是、是这么说没错……可是那孩子比我聪明多了……」

雷欧伍德将手放在自我贬低的克克莉亚肩上。

「你就要十八岁了，为了国家，你总是想得比我还多。」

「爸爸……」

「因为有你，我和你的兄长们才能安心上战场。」