过是为了让莲次大意的幌子。

——才怪。

基斯完全切断了和社会的联系，他也从没听说过莲次和叶方请他做战术指导的理由。当然，也不知道莲次和救务厅这个组织的关系。

「救，救务……厅……为什么，来找……你……」

「和你们一样。似乎是来请我当战斗训练的教官。他们说是通过NATO找到我的简历和业绩的……但是真是假我就不知道了」

莲次忘记了腹部的疼痛，凝视基斯。

这是——非常糟糕的事态。

基斯这个男人的本领确实高强。有了他的指导，救务厅将会强的可怕。更重要的是，莲次和基斯的架势一模一样。

察觉到这一点的救务厅如果让基斯提供莲次他们的面貌信息的话——

他和其他教官不同，对钱不感兴趣，所以封口费是没用的——

「……看来，你们和救务厅那帮人，有某种关联呢」

基斯俯视着他说。

「你这眼神是想……如果情况不妙，就和另外一个小鬼联手把我杀了？想封口？」

「……」

莲次无法回答。

但是，有一瞬——脑中确实想象过自己和叶方全副武装来到这里画面。

「你真是没才能。无能得惨不忍睹。你唯一的才能就是疯狂——只有在一个疯狂的世界里，你的才能才会派上用场」

「……」

「我不会说漏嘴，你们放心吧。我已经厌恶了人与人之间的仇恨与痛苦了」

基斯沉重地叹了口气，背对莲次。

「麻烦的事变多了。恐怕是时候收手了……」

「咦……你，你不会再呆在这了吗？」

「我在那可恨的战场中，只学会了一件事」

莲次忍住疼痛站起来。基斯头也不回地说。

「就是知道什么时候该撤」

基斯不满地说完，进入了自己用纸箱堆成的家中。

这就是厌倦了杀与被杀，逃离了战场，如行尸走肉般活下去的原佣兵的话。

这或许也是对莲次和叶方的警告。

救务厅已经采取进一步的措施。

而教了他们将近两年的教官也将消失在茫茫人海中。

世界正在渐渐变化——

「收手……」

莲次表情扭曲地盯着纸箱。

不管世界如何变化，只要没有他所期望的东西——

只要心上人，大乡梦衣不在——这个新世界就没有任何意义。

「……对我们说这个也没用」

莲次压低声音说道。

而纸箱房子依旧保持沉默。

02

和醉鬼基斯训练完后，莲次马上开始下一项工作。

骑上心爱的山地车，前往千叶县郊外。

这是一系列新任务中必须最先完成的一个。

穿过市区，在田野比住宅还多的乡下下车。

装作检查车胎气压，偷偷从口袋里取出小望远镜。

「……还好，似乎没被人动过」

确认周围安全后，观察了一根古旧的电线杆。

那随处可见的电线杆脚下闪出一道光。

那是微型摄像头的镜头。

超小型摄像头能将自动拍摄通过电线杆近旁的物体，然后通过发信器传到服务器上。莲次拿出接收端。比手机还小的画面上映出的东西没什么特别的，比如拿着农具的当地居民以及稍大一点的青蛙。

「No.1画面无异常」

莲次说完，再跨上自行车通过电线杆。

大型的车辆——比如说装着救务厅调查部队的大车，想要去前方的小山必须经过这条路。不过摄像头并没有拍到类似的车辆。

故意藏得很蹩脚的相机似乎也没被谁摆弄过。

「No.2画面无异常」

一边通过同样藏着摄像头的自动贩卖机，一边用接收端确认拍摄下来的画面。

「No.3画面无异常」

只要相机被稍稍动了位置，警报就会被送到指定的地址去。这一台摄像机的价格能赶上一辆中古汽车，而周围设置了二十多台。

「——No.9画面无异常」

山坡上到一半，莲次拐进了竹林里。

沿着羊肠小径往上走，看来到一片小空地。空地中间是个小屋。

乍一看就是个用来采竹笋的储物间，实际上也确实是拿来干这个的。里面放着农具和工具，还被拿来当作休息室。

但是对莲次来说，不，对莲次和叶方来说，这并不是单纯的储物间。

他们最后的希望，就在这里。

「……」

莲次从车上下来，小心翼翼地打开了小屋的门。

阴暗的室内没有人的气息。在莲次接近小屋时，也没感觉竹林中有什么人在蠢蠢欲动。

这里的摄像头比以前增设了很多，警戒范围也扩大了。

慎重到这种地步，才能敢放松警惕。