之后，莲次简单地做了下准备就出门了。

「我先走了」

拉出自己的爱车打算离开自己家的属地。

突然发现有一个少女瘫坐在围墙边上。

「……」

是大乡真爱。

她把脸埋在双膝上，一动也不动。

她当然也知道姐姐大乡梦衣的名字并不在生还者名单中。估计又是想拿莲次来当自己无法排遣的感情的出气筒吧。

对不起——

想都没想就打算这么说——但最后还是忍住，并且说了别的话。

「……下次一定会回来的」

明知道这种话没有任何效果，他还是摸着少女的头这么说了。

本来是抱着手被她挥开的觉悟去摸的，结果她一点反应都没有。

「——你，去哪了？」

真爱稍稍抬起头，用带有泪痕的双目盯着他。

「探索作战的当天……你逃学了对吧？我知道的」

「……」

莲次面无表情。他跨上自行车说。

「和平常一样，和朋友玩，到处闲逛」

他逃开真爱的视线，踏上踏板。

然后头也不回得离开了住宅区。

他的目的地不是高中也不是繁华的市区，而是城市交界处的，在国道边上的快餐店。

二十四小时营业的店前有『Aries』字样的招牌。

「欢迎光临」

进到店内，熟悉的店员林小姐便笑脸相迎。

「是和人约好的对吧？请到最里面的座位」

没等莲次说任何话，他就被带到了平常那个最深处的坐席上。

「——你这个迟到的坏习惯……就不能改改么」

已经先一步就坐的少女用杀人狂魔般的表情仰望着莲次。

是弓家叶方。就算在店内，她还是带着兜帽。因为她还有『著名艺人KANATA』这一身份在。她恼火地咬着的吸管已经有了明显的牙印。

「抱，抱歉。可能是太困了吧」

莲次傻笑着蒙混过去，然后坐在搭档少女对面。

「啊，林小姐，给我来平常那个」

「鲜果汁对吧，请稍等」

「你以为从那之后都过了几天了啊？这几天你不是一直在休息么」

「说的也是。呃，那个……我觉得我的身体好像没什么问题了」

「关于这个，今天就要做完相应的检查。和以往一样，心理咨询，按摩，血液检查，以及X光」

「知道的。嗯，毕竟这次也是相当乱来了……」

「——两位久等了请慢用！」

店员拿来果汁以后，两人沉默了。

「……」

他们的没有看对方。

店里的客人很少。能听到从厨房传来的清洗整理餐具的声音。

「……叶的弟弟，不在上面呢」

「……莲的青梅竹马也是啊」

说完这句话，两人又陷入沉默。

不光是大乡梦衣。

连叶方弟弟，『弓家奏汰』的名字也不在名单上。

心理准备早就做好了。会有这种事也不奇怪。

但是——感情却无法很快接受这个现实。

不仅是莲次，叶方也这样想。

正因为是搭档，他才能明白她的心情。

「……赞助商，怎么样了？」

莲次呆呆地看着墙壁上的污渍问道。

「生还者之中，只有一位是赞助商想找回的人」

叶方也呆呆地用手指玩弄着吸管说道。

「不过其他的赞助商基本上都表示会重新支援我们了。虽然公开的消息说是救务厅干的，但这次有我们的功劳——我这么解释以后，他们姑且同意了」

「真亏他们能信你啊」

「我们只不过是在我们所报告的地方，发现了符合我们报告的EOM，然后照着我们报告的方法夺回了生还者而已——关于<暴怒（Angry）>嘛，我就用『莲是超越者』这样的借口糊弄过去了。这借口也和他们从另外的渠道获得的证据正好吻合」

「也就是说赞助商们之中有人有救务厅的关系么。好像要啊，这种能把救务厅的情报透露给我们的内应……」

「嗯，这是绝对必要的。而且酒搗奶奶那边的<Spot>或许还能用……不过要看救务厅逮捕的入侵者中有没有木村了……」

「『Twister』么。没想到那个木村……毕竟是被她知道了<Spot>的所在地啊」

「根据情况，或许还要调查木村阿尔忒弥斯本人，把她使用的<Spot>直接夺过来。而且她应该还藏了大量的Shot」

「这也太危险了吧？她一定早就被逮捕了。如果这样的话救务厅肯定会第一时间调查她的老巢的」

回过神来，发现自己已经在讨论今后的方针了。

根本不可能说放弃。

从来没