寒服了，但乡下的风十分温暖，正在干活的鲁卡甚至热得脱掉了上衣。

将网眼粗大的布扔进竹筒里，洗净拧干，然后继续擦拭。

天色仍然很早，田里还没有耕作的人影。这个时间段没有人会来到郊外的这片墓地参拜，周围充斥着死亡庄严的宁静。偶尔会从远处传来山鸡的叫声，但这反而凸显出静寂。

不知响了多少声的鸡叫，鲁卡终于停下了手中的作业。

擦了近一个小时，能擦掉的污垢都消失了，然而墓碑石上仍然满是雨滴蚀刻的痕迹，怎么擦都擦不掉。

——不会消失的啊。

然后，他长长地叹了一口气。明明已近冬季，呼出的气却并没有凝结成白色的雾滴，也无从得知它究竟是落到了地上，还是升到了天上。

在袖子上草草擦了一下湿漉的手，然后抓起脱掉的上衣，翻找口袋。

他拿出了三个小小的圆形烘烤点心，上面载有褐色的水果。

鲁卡将其放置在石堂中。

那并不是给人吃的，而是这个地区自古以来在特殊的日子里供奉给死者的。鲁卡昨天在附近的街上买到了。

恐怕是十年来第一次经人打理的石堂，现在看上去还像点祭奠死者的样子。鲁卡静静地低头看着眼前的这幅画面。

在来这里的路上一直在想应该说些什么，然而站在墓前，嗓子却挤不出哪怕一句话。

万千的思绪，只言片语又怎能奈何。

他只感受到无边无际的沉重。

“啊啊……”

他发出一声嗟叹，但并没有什么意义。

然后，鲁卡便转过身，静静地离开了。

————

“好慢！”

一推开门，鲁卡便看到有一只手指在指着自己。莉迪一副闹别扭的表情瞪着他。她没有穿室内的便衣，而是穿着新买的旅行大衣。

鲁卡出门前还仍显严重的眼睛的伤口如今已然痊愈，硕大的眼中燃烧着红色的光芒。头顶上仍然是帽子一般的绿叶，以及曾得到鲁卡赞赏的鲜红的假花。被黑衣男割掉的头发也已经再生到几近腰部，速度超乎寻常。

“不是说好来回一趟要两个礼拜吗？”

“我不就晚了一天而已嘛”

短短半个月不见，狭窄的房间内便已乱得不成样子，鲁卡惊异于她居然还能如此堂堂正正地指责他。

下午灿烂的阳光毫无阻拦地透过敞亮的窗户照射进来，被照亮的床上到处都是烤串的竹签，床头柜上则是堆满了书，看来是去过了图书馆。房间的角落里则是拖下来随手乱扔的换洗衣物，室内虽然拉了几根线用来晾晒衣服和内衣，但只能徒增混乱感。

普尔伽这座城市是一个相当大的贸易都市。许多从南方来的宿主都会在这里停留，可以说这儿是宿主能够在街头自由行走的最南端的城市了。

“钱还够吗？”

“足够了。……看来，你已经祭拜过了呢”

“啊啊”

莉迪问道，脸上是一片灿烂的笑容。对于鲁卡的变化，她比本人都显得高兴。

把莉迪安置在这座城市里，花了两个星期，回到曾经逃离的故乡。

谈不上感觉一身轻松——就这样解决了所有的问题然后再把它们忘掉是不太可能的。他感到肩上的重担要把骨架压碎。然而，心中并不是只有负面的情绪。他觉得自己似乎能够昂首挺胸地向前走了。

鲁卡明白了，到头来自己还是对宿主一无所知。

但正因如此，现在他必须要去了解宿主。……不，是鲁卡自己想要去了解。

然后，再通过某种形式，与无法再见的家人、还有死在自己手中的宿主的生命连接在一起。

虽然那并不是用赎罪这一简单的词语能够描述的道路，但他也只能走下去。

因为至少，那不是需要他孤独一人走下去的道路。

“呐，莉迪”

鲁卡坐在房间中仅有的一个圆椅子上，莉迪便与他面对面地坐在了床上。

“接下来要去哪里？”

“是呢……”

栗色长发的一部分卷曲起来，从倒塌的书堆中抽出了日记本。灵巧的发梢将其打开，递到把双臂抱在胸前的莉迪面前。

“如果鲁卡没关系的话，我想让你陪我回一趟老家”

“回老家？”

听到这一与宿主几乎无缘的单词，鲁卡不由得惊叫起来。莉迪瞪了他一眼。

“用不着那么惊讶吧。老家是指我变成宿主的地方”

“什、什么嘛，是那个意思啊”

“不过也并不是普通的老家。说来话长……不过，去看了就知道了”

卖完关子之后，莉迪露出恶作剧般的微笑。