总之，我悄悄地从老师手中拿走酒瓶。

「唔。」

「……再喝下去会妨碍明天的工作，那是最后一杯。」

「呜～」

尽管表情活像个耍脾气的小孩，他认命地只保住杯里的酒。

接著，他忽然说出这样的话：

「听说上一代当家也在十几岁时达到典位。」

我赫然屏住呼吸。

因为我立刻明白，上一代当家指的是谁。

第四次圣杯战争──为了得到能够实现愿望的圣杯，七名魔术师与英灵在极东相争的案件。据说在那场战争中，上一代艾梅洛阁下曾与老师对立。

肯尼斯?艾梅洛?亚奇伯。

「升上典位，巩固了上一代当家的神童名号。当时艾梅洛派除了亚奇伯，还有其他有力派阀，但他之所以能击败对手，接受了源流刻印移植，是因为到头来所有人都不得不承认，老师所见的景色对魔术师而言正是理想吧。」

从前，老师针对上一代当家曾如此说过：

──「白白地丧失那么出色的才华，到头来，我一次也无法和那个人共享他所见的景色，这都让我纯粹地感到悲伤。」

据说他们的关系绝不算要好。

如同许多优秀魔术师一样，上一代当家也远非正人君子，根本没把平凡无奇的学生老师放在眼里。他应该丝毫都没想过，那名学生后来竟然会自称艾梅洛阁下Ⅱ世……莱涅丝曾坏心眼地笑著。

纵然如此。

上一代当家的背影，一定还留在老师的眼底。深刻到每当有人问他作为魔术师的理想是谁时，会首先浮现于眼帘。

「啊……终于……」

他的语尾渐渐变得凌乱，带著酒气的呼吸融化在房间中。

「终于有一个……我的学生……到达那里……」

话声在此中断。

老师颓然垂下头，在沙发上睡著了。我或许应该称赞他稳稳地将杯子放回桌上，没将酒泼洒出来。

「…………」

我好一阵子没有动作。

我注视老师低垂的侧脸，轻轻触碰他的脸颊。

也许是经常削减睡眠时间之故，他的脸颊有点凹陷。不光是为了学生和教室，他至今也不曾停止为了自己进行修炼。对欠缺血统和才能有所自觉的同时，这个人仍未放弃过任何事。

「咿嘻嘻嘻！现在想对他做什么都行喔！不然试著亲个嘴吧！」

我先用武力让一如往常无聊地猛耍贫嘴的亚德闭嘴。

我替老师盖好毛毯，坐在附近的地板上。虽然必须回宿舍，但今天留下来应该没关系吧。我对自己找藉口。因为现在回去，到了早晨替他梳头的时间一定起不来。

我抱住自己的毛毯，受不了毯子上沾染的雪茄味，同时注视老师歪向一边的脸庞。看见他的眉心纠起皱纹，我不禁再度碰触他。

我努力想抚平皱纹，深刻的皱纹却只是变淡几分，不肯消失。

这个人大概一路以来，就像这样一道一道地累积起皱纹吧。不逃离痛苦，也无法逃离自卑感，过于正直地──不，是保持愚昧地抬起头。随著觉悟与不甘的程度加深皱纹。

「……即使如此，也想相见吗？」

我不禁说出当老师清醒时，说不出口的台词。

我回忆起在上次案件的最后，老师拿起那件圣遗物时的背影。像那样耗费一生思念某个人，是怎样的心情？

（……至少……）

我在迅速袭来的睡意中心想。

要是至少我也能帮上忙就好了。

若能帮助像那样思念某个人的人，也许我能有生以来首度感到自豪，我不禁这么想。

──也许。

那一刻我有种预感。

自从来到伦敦，已经过了四个多月。

老师邀请我的理由。

据说来自钟塔的人员已经选定，在极东的第五次圣杯战争。

好几个因素错综复杂，即将收束成一个未来。

一定是那起案件让我清楚地察觉──或者说终于被迫察觉到──这件事。