辛苦呢……唔？怎么了，铃？”

当她夹杂着叹息说完，牵起铃另一只手开始前进的时候，就察觉到这个问题的答案。铃注视着的，是她平时由炼来握着的那一只手。

“是啊……总觉得有点寂寞呢。”

未来握着铃的小手低语道。

铃与往常一样，一语不发。

“你的姐姐。和你，完全不像啊。”

九之宫边走边说道。

“是吗？我们是双胞胎，所以我倒觉得一模一样。”

虽然连出生的地方和双亲的相貌都不记得，但只有这一点从来没有怀疑过。身高方面炼要高一点点。虽然升上六年级之后两个人的身体看起来好像停止成长了一样，但现在才十二岁的炼并没有太在意。只要升上中等科，肯定会很快就追上未来的身高，炼乐观地认为。九之宫摇了摇头。

“不是戴着眼罩那个，是中等科的，长头发那个啊。”

“你是说未来姐？”

“……你喜欢她吗？”

隔了一小段时间之后，九之宫露出像是很没趣一般的样子问道。炼对他问题的意思不是很理解。问题不是喜欢的话那是喜欢。这一点对于当成哥哥的海斗也一样，当然，铃也是。炼正犹豫应该怎么回答，但九之宫却说“哎算了”，而擅自终结了问题。接着这次轮到炼来提问了。

“擅自偷偷进去的话，会不会惹他们生气呢？”

“你真笨啊。只要没被发现的话那就没问题啦。”

其他级友也对九之宫的话表示同意。似乎他们很习惯这种恶作剧。

穿过商店街走一段时间的话，会来到一块经常有孩子来玩的空地。这个地方最近几天都因为施工而禁止进入，因此孩子们失去了一个游玩的地方。但即使如此也没有人表示不忿的原因，是因为这所谓的施工，当然，就是为了建造马戏团的帐篷。在娱乐较少的这帝都之中，不仅孩子们，所有人都热切期盼着马戏团帐篷完成的一天。

当他们终于来到空地，便看见建在中央的大帐篷之中有人走出来。是之前的丑角。

“大家，快藏起来！”

九之宫小声喊道，然后绕到堆在附近的缸管后面。包括炼在内的其他级友们也仿照九之宫，迅速躲到缸管后面。

“是之前，送我马口铁笛的丑角……”

“如果害怕被人发现遭骂的话，现在也可以回去啊。因为接下来能继续向前的，就只有有勇气的人而已。”

九之宫故意地像是要提醒大家一般地说道，级友们面面相觑。恐怕，这时候回去的人，由明天开始会被大家讥笑为胆小鬼，肯定会被排斥一段时间吧，在场的人全都这么认为。但是，由一开始，炼就没有回去的打算。

——勇气。

正义与勇气，都是炼最喜欢的词语。即使会觉得紧张，也不会有一丝害怕。

“要从哪里摸进去？”

空地中央，建着一个特别大的帐篷。在它的周围，还散布着几个小帐篷。大概那就是，放置动物牢笼和大道具的仓库吧。可能是因为大小帐篷的设置工程都已经基本结束，现在已经不会传出声音了。只是不时还能听见动物的低鸣，和可能是表演练习的喊声而己。所有人都被想偷窥正式开演前的帐篷内幕这种强烈的诱惑所驱动。好奇心使他们的心情激动。

但是，再怎么说，丑角刚才走出的这个中央最大的帐篷里面，肯定有为数众多的团员。九之宫心想如果触摸周围的小帐篷里面的大道具、或者偷窥动物的话，被发现的危险应该会较小。

“等那个丑角再回到帐篷里面就行动。准备好了吗？”

九之宫说完，大家都表情认真地点头。过了不久丑角便消失在中央的帐篷之中，九之宫估算他进入的瞬间，下达了暗号。由他带头，剩下的五个人跟在后面。他们首先向最近的小帐篷接近。小心翼翼地竖起耳朵，将帐蓬的布卷起一点来确认里面的情况。

……没问题，没人在里面。

最初映人眼帘的，是五光十色的服装。看来，这个帐篷是服装间。级友们稀奇地触摸服装。在场的所有人都想象着穿上这些华丽服装、在舞台上披露杂技的马戏团员的样子。当尽情妄想过之后，接着他们便开始向旁边的帐篷移动。

同样在帐篷外面竖起耳朵，确认里面有没有人。这个任务，这次轮到九之宫来进行。但是，当他以为里面没人而窥探帐篷之中你的瞬间，他不禁发出了些许悲鸣声，向后倒去。

“唔哇……”

“九之宫君！？”

炼跑过去想要抱起他。莫非他面前有一个猛兽的牢笼吗？

“被、被发现了！有、有好多人。全部人都望过这边来了！”

“人？”

以炼的感觉来看，他没能在这个帐篷里感受到人的气息。假设，如果帐篷里真的有这么多人的话，即使其他小孩没有发现，作为学徒兵接受锻炼的炼也能察觉。就算没有这一点，身为神凭的炼的五感也和一般人不同。他的五感，告诉他帐篷内部没有任何人。至少，应该没有活人才对。而且，如果刚才被人