好对吧？」

「对呀，那时一直都在一起嘛。啊，不过扬羽曾经突然离开，有好一阵子没有回来喔。记得大概隔了五年左右吧？刚好是在战争结束的时候回来。毕竟她可是猫又啊，之前好像就发生过突然消失的状况。我这个人也是比较随便，可能就是因为这一点，所以才合得来也说不定。」

「扬羽在那五年当中，去了什么地方呢？」

「好像是装成普通的猫让人类饲养。她真的是很随心所欲呢～」

「那个扬羽竟然……」

因为是猫又，所以她一直自由自在，个性强势，面对任何人都能毫不留情地批评。虽说时间不长，但是竟然会老老实实地接受人类的驯养？我实在有点不敢相信。感觉扬羽变成猫之后，应该会对所有想碰她的人类又抓又咬，那才符合她的形象。

「到底是被什么样的人饲养呢？」

「这个嘛！听说是个年轻女孩。住在稍微有点距离的宿场町——啊啊啊——！」

仿佛刺破耳膜一般突如其来的大喊，让我忍不住捂住了耳朵。

「今年限定的圣诞节套组！超可爱、超想要的——！」

设置在对面大楼的广告电视墙上，正播放着璀璨花俏的化妆品广告。莲华一脸陶醉地看着，女孩子就是喜欢那种数量限定的东西呢。虽然我总是怀疑她们买了这么多化妆品，是不是真的用得完。

「这么说来，圣诞节马上就要到了呢。」

「大概还差两个星期左右吧。真是的，这个时期限定的化妆品和小饰品实在太多，让人好犹豫啊！夏天明明这么努力打工存钱，结果一转眼就全没了！」

要买衣服啊，而且又要抢正月第一天的福袋。她眼神闪亮地讨论着流行服饰和化妆品，这样的身影跟班上的女同学并没有两样。

「干脆交个男朋友，让他买给你怎么样？」

「嗯～但是我只能在冬天和对方交往，要他买东西给我实在有点那个呢～再说，我连手都没办法牵啊。」

确实如此。若是和雪女牵手，只要几分钟就会结冻成冰块。不过莲华经常直接扑到我和兵助先生身上，或是跟我们握手，真不晓得她到底把我们当成什么东西看待了。

「不然就用之前听阿树抱怨的抱怨费名义，让他买一套给我好了。还有兵助也是，他小时候的保母费，当时已经决定等他出人头地之后要清偿了。」

她开始念念有词地说着各种恐怖的话。不久前被女友结实小姐甩掉，拿着酒抱怨个不停的阿树也就算了，但我总觉得兵助先生的状况应该是不可抗力吧。不过这话要是真的说出口，炮口可能就会转到我这里来，我只能像说不出话的贝壳一样保持沉默。兵助先生，你节哀顺变吧。

不知不觉中，大楼电视墙上的广告已经切换成新闻。不同于热闹街景与圣诞节气氛，新闻不断播放着政治家贪污丑闻和飞机事故等实况新闻的跑马灯。下一则新闻则是在国外发现了大量战时阵亡者的相关资料，这么一来就可以详细得知战死国外的战死者情报云云。感觉今天早上的新闻好像也有播过。

（这个人，从那个时代就一直活着了吧。）

我看着身旁的莲华兴致勃勃地计算着应该如何突破年末的商场大战。不只是战争，她还经历过明治维新、大政奉还，以及武士的时代。我们只能透过历史教科书得知的那些时代，莲华和环小姐都曾经生活其中。对她们来说，那并不是历史，而是单纯的过去吧。真的很不可思议。她现在的外表明明就是个完美的高中女生啊。

「话说回来，莲华，我们接下来到底要去哪里啊？」

「啊！对啊！现在几点了？什～么！已经这么晚了？惨了，会被扬羽骂的！」

「扬羽？」

「对。我们接下来要去扬羽打工的地方。」

「原来扬羽有在打工吗？」

「不过她已经辞掉了。等等再说，快跑吧，洸之介！」

虽然我依旧不知道为什么我们非去扬羽以前打工的地方不可，但是我在莲华的拉扯之下，最后还是跑了越来。

莲华带我抵达的地方，是距离闹区有段距离、位在小巷里的咖啡厅。然而这间店并没有显眼的招牌，如果莲华没说，我可能就会当成一栋普通大厦直接走过吧。走下灯光昏暗的狭窄楼梯，打开一扇挂有「open」告示牌的诡异小门。告示牌上面写着「clatterofhoofs」。这是店名吗？

一走进店里，可以立刻感觉到里面和外面是完全不同的两个世界。当然，里面有开暖气，温暖得让人松一口气。室内的灯光刻意调暗，到处都摆放着设计成不同形状的桌椅，而且每个座位都坐满了客人。吵吵闹闹的说话声不绝于耳，和成熟沉稳的气氛正好相反，里面相当吵杂。

以间接灯光照亮的深色墙壁上，挂着许多幅画，所以这里应该就是所谓的画廊咖啡厅吧。只不过令人在意的是，这些画的主题全部都是马匹。

「啊，找到了！扬羽！」

扬羽就坐在最里面的吧台坐位上。可能是听见莲华的喊声，她朝着我们招了招手。莲华也没