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学园研究机构的中庭——

一片绿草茵茵的草坪出现在眼前时，蒂妮突然停下脚步。

『那么，我先走啦。』

「咦？蒂妮你不一起回去吗？」

『我要去买东西。在准备晚饭前不先逛个超市不行啊。之前买来囤积的松饼粉拜某人之赐全部被吃光了。』

「咦……」

「才，才没有咧。不是全部啦。顶多八成左右吧？」

金发少女脸色慌乱地摆手否认。

『很厉害喔。那么浓稠的蜂蜜竟然可以当成水一样全都喝光——』

「蒂妮！不，不可以啦，不是说那是秘密吗！」

天使型生化物慌慌张张地伸手按住水精灵的嘴巴。

……当作没听到好了。

米索拉斜眼瞄着互相嬉闹的两个生化物，重新将书包背上右肩。

「蒂妮，这样的话，我向飞儿介绍一下学园研究机构的环境之后就回去。」

『好。待会儿见！』

蒂妮小跑步地奔向校门。

「对了，飞儿，你有想要看的地方吗？」

「有！我对建筑物里面也有兴趣，不过今天想在学园研究机构的校地中走走。这里好大，也很绿意盎然，散散步的话感觉很舒服。」

少女露出和煦的笑脸回应。

绿色草坪以及受到妥善照料、井然有序的林木。轻柔吹抚过来的微风中弥漫野地的气味，中庭内遍布生气勃勃的大自然，就像个自然公园．

「那么今天就在校地绕个一圈吧。」

「好！」

飞儿很有精神地举起手——

『报告——二年级生大楼B教室，学号18号米索拉。

妮欧利耶小姐有事找你。请前往实验大楼。』

「又是我？」

「米索拉，难不成你是个风云人物？」

「我才不是那么受注目的学生。尤其我连社团活动都没参加。」

像这样被校内广播本就很稀奇，平常顶多是苏娜教授随意拿来利用而已。一天之内被传唤两次，待在学园研究机构的两年来，这还可是头一遭。

「而且妮欧利耶是谁啊？我也没听说过哪个教授是叫这名字？」

「要去吗？去的话就能弄清楚了。」

「……也是啦。况且被传唤了，置若罔闻也不好。」

实验大楼。

这栋大楼位于不远处，与学生大楼、总务大楼相隔一段距离。

一穿过学园研究机构的校门后就是中庭，在左右分岐处择右直直往前走就会来到学生大楼。实验大楼则位在中庭分岔路往左走后的底端。

——进行生化物的饲育与培养。

此大楼的设计目的是为了将研究设施创造出来的生化物幼体运送到此处，让学生能够在培育的同时观察其生态。

「总之一年之中，这里饲育了各种生化物，房间内摆放了巨大水槽，可以看到水精灵和海兽等水栖型的生化物幼体在里面游泳。另外还有天花板挑高的大厅，飞行型生化物就在那里练习飞翔。我记得上个星期好像是在进行让风精灵一面看地图一面发送信件的初期练习。」

「就像生化物的学习房间啊。」

「啊，这么想也对。总之就是这样的建筑物。」

大门紧闭，米索拉将自己的学生证凑近位于门旁墙面的比对装置。

比对一致。自动门缓缓开启。

「里面有点昏暗耶？」

「这也是实验一环喔。利用转亮或转暗照明的做法来观察生化物的情形……那么等着我的妮欧利耶是？」

进入大楼后，正面就是门厅，但空无一人。

别说是学生，就连看似教授的人都没个影。

『啊——喂。米索拉吗？你已经到了吗？』

楼内广播。

没听过的女性声音从装设在天花板的机器传来。

「呃，不好意思，请问你是哪位？」

『啊，我现在就去找你。我刚好在泡拿铁。两分钟以内就过去，在那之前——你可不可以先跟那些孩子玩一玩？』

广播就此中断。

在那之后，走廊的另一端传来啪沙声，似乎有某种东西往这边爬行过来。

生化物？但是生化物的饲育都集中在饲育室与监视厅才对。不可能把生化物放养在学生必经的走廊上。

……这种不对劲的感觉是怎么回事？

「飞儿，躲在我身后！」

米索拉护着少女小心翼翼往前走。

就在这时候，那东西出现在走廊转角处。

那生物俨然是棵「移动的树木」。

茶褐色中透着黄绿的木头肌理，身上包裹着无数条藤蔓与茂盛的绿叶，仿佛那是它的衣物。

看起来像是脚掌的树根能像人类双脚一样以小碎步前进，大概是头部的地方感觉浮现出类似女性的五官。

「树精（督伊德）！」

这个新型生化物身上寄生了能够固定大气中氮气的根瘤菌