夫R4R战斗机三十架。这是用来直接掩护（直掩）的专门战斗机队。

螺旋桨声越来越高，宛若牛虻的贝奥沃夫的机影在亲善舰队的上空盘旋。因为敌舰队有正规空母三艘，恐怕会有六十架以上的制空战斗机、近一百二十架轰炸机·鱼雷机袭来。只有三十架贝奥沃夫的话，要防御起来很难。

在座舱前方，可以看见埃利亚多尔飞艇舰队一丝不乱的编队飞行。由于比起舰队来说，飞艇的更加有速度优势，为了不飞出直掩机的保护网，便在两列纵队的周围盘旋，等待着敌袭。

「舰上的雷达探测到敌机群了！从Karanuctar方向大约有二百架，向这边飞来！！距接敌还有七分钟！！」

塞西尔的悲鸣在座舱中响起。现在姑且只能应付敌人的第一波攻击了。

巴尔塔扎尔握住了传声管。

「我负责尾部枪座，副机长负责左侧面的枪座，然后塞西尔负责右侧面枪座。伊莉雅管三舵，坂上负责速度。必要的话，伊莉雅也让坂上负责三舵中的任何一个。莱纳和美绪在现在的位置不要动。虽然你们应该明白了，这并不是训练。由于一个人的失误就会导致全员阵亡，绝对不能疏忽大意。结束。」

译者注：原文中，机长巴尔塔扎尔确实称呼的是美绪的名字，而不是「塞拉」这个姓。从后面看来，这应该并没有什么深意。但同样几乎没有过什么交谈，称呼清显为坂上，而直接称呼了美绪的名字，且机长又不是莱纳那样轻浮的人，译者认为有少许不妥，虽然无伤大雅

甩出这些话，巴尔塔扎尔向集体后部走去。塞西尔把电报通信机架在腋下来到右枪座，神乐则向左枪座移动。埃利亚多尔飞艇一共装备的五个枪座全部都分配了人员。如果发生了战斗的话，编队全机就会像刺猬一样展开弹幕，将会把这片空域用成千上万的曳光弹划出个大口子的感觉。

「……」

在这样的非常事态下，伊莉雅却越发地一言不发，连脸色都没有改变。在她旁边坐着，确认过计器盘数值后，清显试着向她搭话。

「……在实战中飞行，有过吗？」

伊莉雅依旧注视着正前方，简短地回答道：

「没有。」

「也是啊，毕竟是学生嘛。……可是非常冷静呢，真了不起。」

伊莉雅没有回应，而只是将目光送到了视线可及的所有地方。从座舱只能看见前面的一片。后方的情况，只能使用传声管听巴尔塔扎尔报告。

清显无法像伊莉雅那样得冷静下来。只要想一想从现在开始无法预知的状况，虽然感到很不成样子，但确实是抑制不住的害怕。埃利亚多尔飞艇，在像狼一样的地方战斗机看来只是一个笨重行动迟缓的海狗。如果被围追的话，靠着学生的本事应该难以逃出生天吧。现在的时刻是十六点半。夏日的午后，不知什么时候开始洋上的云就变多了。倾斜的阳光被云的薄膜过滤以后，那布满云的天空仿佛拉上了银灰色的幔幕。

「来了。」

伊莉雅简短地告知。

清显把目光送到挡风板的对面。范围很广、很薄的云层重叠在一起，那是完全氤氲的能见度极差的一片天空。但是清显还是很敏锐地发现了敌影。

「那是战斗舰队……三式Idola……吧……」

在远方，四千五百米左右的高空，太阳的斜后方背负着一群闪光点。那稍稍弯曲的长长的两个机翼，显示了乌拉诺斯主力单座战斗机「Idola」系列的特征。在士官学校的授课中受过对敌方机种判定的训练，在此时发挥了作用。

三式Idola全然无所畏惧地接近过来。三机的编队一共十个，这比之前预想的制空队的数量要少很多。

「不可能只有那么少一点。说不定从其他方向还有一群会过来。」

仿佛是在回答担心的清显的话一样，亲善舰队正上方的掩护机三十架贝奥沃夫分成了两波——十五架在舰队的正上方留下警戒，另外十五架则奋勇当先朝着三式Idola编队飞去。

——空战就要开始了。

清显凝视着已经开始前倾的空域。

突然间「噌」的一声重重的轰隆把脚底震了一下。

爆裂火焰的闪光，将挡风板的那一片让成了红色。

「刚刚是炮轰！」

亲善舰队中两只重巡对着三式Idola群用二十厘米的主炮弹齐射起来。过了令人毛骨悚然的两秒后，Idola舰队的正前方的限时引线有所行动了。近一百公斤的炮弹内装了好几百发子弹向着空域飞散出去。

一瞬间，成片的火山烟云在战斗空域绽放开来。能燃尽世间万物的火线仿佛死之使者，布成了赤红的网的样子把那夏日天空盖住。

被死之网络抓住的、带着长长火焰的尾巴的Idola坠落了下来。在空中扩散出去的那个青紫色的长长的尾巴，表明圣·沃尔特帝国已经踏上了一条不归之路。

「到这边来了。」

伊莉雅用冷彻到让人害怕的声音告知。似乎局面愈发紧迫，这个人就越冷越僵硬。总感觉旁边像坐