前线，所以生存率也高。也不像山之内或卡迈恩那么引人瞩目，又没有什么了不起的异能，所以在暗杀名单上也很容易被排在后头。

（那个臭小鬼……虽然羽矢多先生叫我别杀他，但他不行。要是放著他不管──他一定会把大姊姊……）

神竹看了看手表，踏出一步。

「莫妮卡，时间差不多要到了。我们也前往交易现场吧。」

羽矢多轻轻拍了拍瘫坐在地的莫妮卡头部。

「……莫妮卡，我再跟你说一次，不要对玲音下手。这是我和皓月的契约，一旦你们违约，我就会跟你们为敌──不要让皓月吃亏。」

心思被说书人读走，让莫妮卡咬得牙关咯咯作响。

「我本来就打算找个适当的时机，让他们回归日常的生活。他和皓月的缘分，应该也就会到此为止。你不用瞎操心，皓月也绝对不会放开你……」

「……这种事我知道。那还用说……」

莫妮卡低声回答，同时慢慢起身。

事情其实更单纯。

莫妮卡想独占皓月的爱。

她所怀抱的这种感情，不折不扣就是「嫉妒」。

?

「皇帝」十和田静枝，静悄悄地站在一栋能够远眺文槻综合病院的大楼屋顶上。

她的身旁有「枭」鹰丸与「狮子」雪菜。

「狮子」有著动物般的敏锐直觉，擅长接近战。

而「枭雄」飞行速度在皇帝之上，遇到危险的时候，能够带著她们两人飞走。

这两人随侍在皇帝身旁辅佐，就像是一种从以前就持续已久的惯例。

皇帝的能力性质，很容易牵连到周遭。

也因为附近的自己人愈少，愈能发挥这种能力的作用，先前在击坠山之内与卡迈恩的座机时，也是以最低限度的人数前往现地。

尤其这次要对付的目标是「腐蚀的梅利亚」。即使在地面上安排战力，也难保不会转眼间就被她的能力歼灭。

因此其他宿主都派去交换将军与根黑桂。

坦白说，她不但想救回将军，还想得回「女王」，也想捉住「记录者」。

但玲音不可能放香恋离开，而这两人即使待在行商会，也不太有被杀之虞。

周皓月就不一样了。

真砂他们在她身上找出了「用来交换的人质」这样的利用价值，但对行商会而言，皓月就只是个叛徒，是个杀了也理所当然的人。

而且她还是皇帝一党实质的金主。

像资金的确保与支援物资的管道，也几乎全靠她安排，而且对当今行商会的知识与战略眼光等方面，整个皇帝一党当中都找不到能胜过她的人才。

即使能够把将军的宝石放到其他人才身上，也没有人可以代替周皓月。

在救回她之前，都不能对文槻派动手。

捉住了皓月的「月代玲音」与腐蚀的梅利亚过从甚密。她的女儿克蕾亚，现在应该也正和他一起行动。

若是现在先杀了梅利亚──

因而引发的混乱，多半会让交换人质这件事也无从成立。

在救回她之前，很难进行重大的行动。

──交换人质这种事情，顶多一个小时就会结束了。

静枝并未急躁到事到如今还连这点时间都等不及。

「……皇帝陛下，说来失礼……但您行吗？我想您和梅利亚夫人之间也有些缘分……」

「枭」鹰丸宝泉投来关心的话语。

「没有任何问题。」

静枝特意答得冷漠。

──若是布洛斯佩克特，就毫无犹豫的理由。

的确，现在的「皇帝」同时也是十和田静枝。

是经营红茶店黑猫亭的新手女店长。

她的母亲因行商会内乱而被杀，父亲的人生被行商会弄得一圑糟，自己也只是当中的基层人员。

她甚至没有任何像样的异能。

对行商会的内情也不熟悉，也无缘于干部之间的各怀鬼胎。

这些日子以来她一直过著平静的日子──掩饰心中黑暗而空虚的念头，以自己太弱小为由而放弃报仇，静静地低调度日。

即使突然得到力量，足以让她毁掉她最恨的行商会，她也不觉得兴奋。

本来的静枝在本质上就有著不希望行使实力的个性，这个因素也产生了影响。

但最重要的是──

皇帝布洛斯佩克特，并非静枝以前所想像的那种为所欲为的暴君。

真正的他，只是个戴著暴君面具的「崩溃的男人」。

翁居梦路知道这件事，但仍创立了行商会这个组织来对抗他。

记录者多半也是在察觉这件事之后，从皇帝身边离开。

皇帝原本是个受到神群「前往彼岸的水手流堤叶」影响的异能者。

皇帝的祖先──也就是流堤叶最早的信徒，似乎是一群住在北欧离岛的维京人。

传说描述迷宫神群流堤叶，有著巨大得像一座小岛的海星模样，栖息在河流入海口，会像间歇