太郎先生的店盖好后，我们去买只新桃太郎好了。」母亲说。

钟表店的老板名字似乎是服部金太郎。桃太郎是一种妇女用表，表盖就如同童话故事里的桃子裂开了般，打开时会分为两半。眞是奇巧的设计。

我们趁着春假去了一趟银座，回程时母亲在车内开口：

「这么长一段时间以来，眞的是辛苦山崎了呢。」

我怔忡不解。山崎戴着制服帽的脸庞依然面向前方，回道：

「哪儿的话。」

我拉拉母亲的袖子。

「妈妈，山崎要辞职了吗？.」

「是呀。本来以为爸爸会找一天告诉妳，所以我一直没说，可是像现在这样坐着山崎开的车来到银座，已经是最后一次了呢。一思及此，就想对他说声谢谢。」

「为什么要辞职呢？」

「有各式各样的原因呀。山崎的兄长过世了，他必须回去才行。」

注17：贩售和式文具与香的老店。

注18：今银座五丁目。

我对着山崎已见白发的后脑勺说：

「我们会很寂寞的。」

山崎以我自孩提时期就听惯的平板语调回答：

「小的眞是太不敢当了。」

这种感觉，彷彿总是无比安定的身边世界这项工艺品，忽然间缺了一个角。

「这样一来，往后就会由园田负责开车接送爸爸了喔。」

也许是心理作用，总觉得园田健壮的背影紧张地绷起。下一秒，理所当然的困惑涌上我心头。

「那我上学的时候呢？」

登门造访有川府邸时，园田都会开着体积较大的帕卡德，但平时上下学时，园田则是开福特。

既然园田晋升成了正司机，往后会由谁接送我上下学呢？母亲露出了意义不明的笑容。

「——会有新司机来吗？」

就算问了，母亲还是说：

「谁知道呢。关于这件事，爸爸似乎已经有了决定。」

母亲不肯告诉我，那个「决定」是什么。既然母亲不说，即便山崎和园田知道，也定会三缄其口。

7

贝琪将与从男爵家的次男，罗顿?克罗雷上尉结婚。

之后，拿破仑逃出了被判处流刑的岛屿，发动了著名的滑铁卢战役。但令人难以置信地，竟连军人的妻子与打算观光的人们也一同来到了这个战场，甚至还在当地举办舞会。

然而，当战火眞的点燃，众人可说是鸡飞狗跳。先前被假消息耍得团团转、满口大话的人们，全都一溜烟地四处逃窜；原本逞威风、穿着仿军服衣饰的人们，也都赶紧脱下衣装、扯下胡须；贵妇人们则焦急得直跺脚，不停奔走，安排逃跑用的马匹。

贝琪对于傲慢的伯爵夫人派遣侍女前来要她「卖马」一事，勃然大怒。迫不得已之下，最后伯爵夫人亲自前来低头恳求，贝琪却像恭候已久般，态度倨傲地厉声拒绝。原本夫人心想只要有马，就能马上逃跑，于是乘着马车前来等候。见状，贝琪哈哈大笑。说：「马车和轮胎都是法军的最佳战利品呢。那个女人可就不是了。」

接着，她间不容发地将马匹高价卖给其他男人，大赚了一笔。

这样的贝琪?夏普，并不是一般世俗会出现的女主角。不疼爱自己的孩儿，甚至无情对待，这些行为更是昭显出她的特异。

明明她做出许多令人厌恶的作为，但看完《浮华世界》后，我却没有留下一丝讨厌她的感觉。即便她利用自己与生俱来的美貌与聪慧，将男人玩弄于手心之上——虽是种粗鄙低下的说法——但只会令我觉得，男人眞愚昧。

最后一幕，尽管身处于称不上幸福的处境，贝琪仍是泰然自若地展现笑靥，令再次碰头的老朋友大吃一惊。如果她是男人，虽然我不喜欢这种假设，但正因如此，如果这个人是男人的话，我想定会是个叱咤风云的大人物吧。

阖上书本，一时半刻，这位不可思议女子的身影依然残留在我的眼底。当时是某个和煦春日午后，风儿自敞开的窗飘拂吹来。

「小姐，老爷请您过去一趟——」

阿芳前来呼叫我，就是在这个时候。

8

走进会客室后，坐在椅子上的人立即起身，向我深深行了一礼。

那是位年轻女性，头发丝随处可见的隐耳发型。她既没有穿着特别亮眼的衣物，也没有系着华丽鲜艷的腰带，但就是给人一种明亮的感觉。也许是那双西欧风的长睫毛大眼的关系。而让她的双眼看来更加炯炯有神的，是那对略微扬起的流线型柳眉。

男人身穿外褂，脚踩竹皮屐，就算再戴顶斯泰森公司制的绅士帽，这样的打扮如今也是稀松平常。但是在百年前的人们眼中，肯定会觉得奇怪至极，就象是见到天狗撑着洋伞吧。

相同的道理，如果是在往昔，这个人的脸配在和服上头，或许也会觉得象是尊太过威风凛凛的日本人偶，看起来颇为别扭吧。不过，比起现代风，似乎又稍微走在时代前端的那张脸，轮廓分明、五官较深，在身为现下女学生的我眼中，还挺