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鲁斯提拉一行人是在清晨破晓时分出发。

遥远的后方，塔的尖端已被逐渐变得明亮的天地交会处所吞没。

由六匹马所拉动的马车步伐轻盈，没多久就把旅人们带到沙漠的正中央。接下来好一阵子，就只会有宽广无比的沙漠平面，以及与它清楚分界开来的苍穹会充满在视野之中。要看见能感受到人们生活的事物，最快也要三天以后吧。

但是——

「真受不了，这个叫马车的东西不管搭乘几次都还是一点也不有趣。又慢又会摇晃，也没办法破风行驶。」

举世无双的雷凰，最强羽翼之主极为不满。她将柔美的四肢都埋进松软的坐垫里，并鼓起腮帮子。

「如果靠鸶翎的羽翼，明明就能迅速抵达鲁斯提拉了。为什么非得慢吞吞地在这种车里头摇晃呢？」

「当你全速飞行时，能够搭乘在你背上的人大概只有我吧。」

约书亚把没多少数量的行李摆到马车的角落，同时面露苦笑。

「如果是锻炼到艾雷米亚或是学长这种程度的人，大概搭乘半天也很辛苦；达尔塔斯大人的话，可能连五分钟都撑不住。」

「哼，一群软弱的家伙。」

这个似乎因为无聊而哼了一声的大神魔，达尔塔斯与艾雷米亚很困扰地看着她，亚菲克则依旧摆出扑克脸把视线移开。从一开始就几乎没有任何友好气氛，看来前程可说是黯淡无比。

——总觉得，这次的「见闻之旅」看来也会很辛苦。

约书亚无力地叹口气。

一年级的时候，他跟平常那些成员——菈琪休与基列亚德、蒂艾尔与赛姆四个人一起横度度沙漠。那时候少女们丝毫不隐藏对彼此的敌意，少年之间也是颇为紧张的关系，被夹在中间的约书亚每天都如坐针毡。途中因为遇到一些麻烦而逃进鲁斯提拉，接下来又因为暴风雨而改变方向，最后遭受到莉贝卡的袭击。可说是品尝到受苦受难的满汉全席。

——不过也因为那趟旅程很辛苦，大家才能变得这么要好呢。

去程结束之时，四名孩子知道了约书亚的出身以及缠绕于他的悲伤往事以后，选择「跟他一起成为神官」这条道路。这个决定与热情，成为约书亚在那之后的精神支柱。

越是对这件事感激，也让他更加忧郁。其实关于这次的旅行，约书亚没有跟他们四个人说就直接离开塔里了。

首先，根本没有时间好好跟他们讲。摩亚普通知他，然后跟亚菲克一起闯入校长室回来以后已经是傍晚。

再加上最近的惯例，他们所有人都被派去镇上后，能够见面的时间只有吃晚餐的时候。如果对疲劳至极还缓缓把餐点塞进嘴巴里的孩子们提起旅行一事，那会发生什么情况呢？

他们绝对会说自己也要同行，然后彻夜跑去逼迫摩亚普。

所以，约书亚只对奈拉说出一切。隔着惩罚塔的门，约书亚把从校长那边听来的事情大略说明一下，然后仔细拜托她接下来的后续。

『还请你……多加小心。』

奈拉那琥珀色的瞳眸浮现泪水，只说了这句话。这是沉默寡言的她，竭尽全力的饯别。

——虽然我也知道这是很微妙的人选，但也没有其他熟知内情的人啊。

奈拉．涅．尼尔威虽然优秀又有才能，但极端不擅言词又消极内向的个性，将她所有优点整个抵销了。

要她去说服能言善道的菈琪休或蒂艾尔，这根本等于是拿一根棒子就要挑战愤怒的高位神魔。即使能平安回到「塔」里，等待约书亚的也是「大叔把我们丢下了！」「至少跟我们商量一下吧！」这种激烈的抗议吧。

——这是什么前进也是地狱，回去也是地狱的构图啊。

就这样，在完全高兴不起来的气氛下，马车摇摇晃晃地来到迎接夜晚的时刻。

「喂喂，这群修道生们，难道你们以为只要默不作声就会有饭菜端出来吗？自己的饭就自己煮，我可是很忙的！」

艾雷米亚一边生火又一边怒吼着。

「明明是太守亲自参与的旅行，却没有带厨师或者是负责打点杂物的人吗？」

「就是这样，前任金钮扣的少爷。」

艾雷米亚若无其事地回答讶异的亚菲克。

「我们家老大的座右铭是朴实刚毅，只会带最低限度的必要人数。不管去哪里都一样。」

「那真是了不起。」

「没错吧，所以就请你也快点去准备自己的份。」

其实达尔塔斯的情况并不是朴实刚毅，而是他毫不在意。因为约书亚知道，他不管是豪华大餐还是放一个礼拜的面包都觉得「只要能吃进肚子都无所谓」的这种人格特质，过去曾经让宫殿的厨师流下悔恨的眼泪，所以就在两人背后强忍笑意。

「帕雷格，你在笑什么？我可是只会准备自己的份喔。」

「当然只要那样就好，我也只需要肉干跟面包就够了。」

「我想那样子会不够喔。」

少年们语中带刺的对话，突然有个悠闲的声音插进来。仔细