而更加灿烂。

「……啊，那个，我……」

「接受的话……」

她声音中带着些许笑意，看准时机继续给予驰郎致命的一击。

「我就请你到我经常去的中华料理店随心所欲地大吃一顿。让你吃到饱为止怎么样！？」

那确实是威力十足的一击。

对于正处于成长期的少年来说，没有比这个更好的交涉条件了。

几秒钟后——

他的头就垂了下去。

「……那、那好吧。」

双手撑地的他感受着败北的沉重感，轻易地抛弃了自己的尊严。

3

驰郎对于朱莲花其实了解得并不多。

只觉得她看起来就像鬼仙的大小姐。

还有，从刚才的互动中，就能知道她拥有惊人的怪力。

虽然都是些极为表面的事情，但这已经是驰郎全盘的认知了。其他像是为什么被选为从大陆来日本追捕娜达的搜索者，以及少女应该有自己颇为复杂的人生等事情，他就一概不清楚了。

此时一边哼着遥远国度的歌曲，一边在中华街昂首阔步的少女，身上依然藏着拥有莫名魅力的谜团。

（……果然还是要互相理解吧。）

驰郎茫然地这么想着，脑海里忽然闪过一道身影。

「啊，对了。你那位管家怎么了？就是老爱加些狗屁等赘词，嘴巴很坏的那个家伙啊。」

「你是说少影吗？」

少女以发亮的眼神看着驰郎。

「嗯、嗯……应、应该是吧。」

「那家伙为了报告之前的事件回到大陆去了——干脆不要回来算了。」

「……这、这样啊。」

最后一句话并不是在掩饰害羞的心情，而是流露出货真价实的杀气，因此驰郎只能拼命地点头。

嗯，搞错立场了。自己并不是与少女对等的伙伴，而是只要她高兴随时都可以捏死的小虫。话说回来，她好像说过鬼仙对人类的感觉就像是家畜或宠物那样。

（……是说，我当时确实差点被打死。）

驰郎回想起两个月前的事件与刚才发生的事情。

继续深究的话，说不定自己会有性命危险。

还是改变话题。

找一个比较安全的来聊吧。

「那个……莲花会跟普通人一样吃饭吗？」

「嗯？你这么在意啊。」

驰郎的企图可能成功了吧，感觉她的声音柔和了一些。

「嗯——其实也不是必要啦。我想你也知道，我们只要直接吸取气，生命活动——虽然和你们的科学用语意思有点不同——就不会出现问题。」

「哇～还真方便。」

「其实要看情况。」

少女鬼仙轻轻挥了挥手否定驰郎的感想。

「虽然说是直接吸取气，但也常有需要附带条件的状况。像是只能从花朵里吸取，或是必须定期吸取高山空气之类的情形。总之，只要不是什么太奇怪的支族，就可以吸取人类的气，不过也会有适不适合的问题。如果是从不适合的对象那里吸取大量的气，就会不舒服好一阵子。」

「只是稍微不舒服的话，应该没什么关系吧？」

「——你会因为肚子饿就吃活生生的青蛙吗？而且在人类社会，不做好隐藏工作就会引发社会事件吧。我们也很讨厌这种麻烦事啊。」

「哦哦……原来如此。」

驰郎能够接受少女的比喻。

娜达之前刚到黄坂市时，也曾因为气不足而从附近的人身上尽情吸取，但接着就倒卧在附近的小巷子里。现在回想起来，可能也跟所谓适不适合的问题有关吧。

（如果是苍先生的话……很可能就会连活生生的青蛙都吃下肚吧。）

想到同样住在〈玉响庄〉的房客，驰郎不禁露出了一抹苦笑。

他应该是唯一可以跟驰郎穷得不相上下的人了。基本上，他和除了千圆保镖以外还接了各种打工的驰郎不同，只是过着极为堕落的生活。最近甚至还去图书馆借图鉴回来研究，说什么要分辨哪一种杂草是可以食用的。

驰郎经常觉得，包含自称房东侦探的天草静寂在内，那栋公寓里头也住太多自由过头的房客了吧。

「…………」

驰郎轻轻抽动了一下鼻子。

傍晚的中华街里，充斥着各种小吃摊传来的香味。除了蒸熟的肉包与粽子外，还有烤成黄褐色的烧猪、搭配香肠用的香菜，以及椰奶与杏仁豆腐的甜香。

受到香味刺激的驰郎，默默地按着好像又快叫起来的肚子。

（……今天为了帮学生会的忙，根本没好好吃午饭。）

事实上，驰郎之所以会被当成学生会的第二总务，也是因为受到这种对待的缘故。独自承受人称〈春之暴风〉的学生会长·春荻一姬的残暴行为，让学校里有不少人暗暗同情这名少年的遭遇。

就是因为陷入这样的沉思当中。

行进中的驰郎才漏听了莲花脱口而出的一句发言。