，但是娜达这次没有撑太久便开口了。

她先敲了一下驰郎的胸口。

「有句话我得先说在前面。因为——我是你的助手啊。」

「嗯，啊啊。这我知道……」

少年暧昧地点了点头，少女则是迅速将帽子拉了下来。

正当少年因为看不见她可爱的脸庞而感到有些遗憾时，娜达又再次敲了一下他的胸口。

「所以，无论你再怎么胡搞，都一定要让我陪着你。」

「……嗯。」

驰郎乖乖答应对方的要求。

在思考之前，感情已经让他做出这样的回应。可能是感受到驰郎的心情了吧，少女也高兴地点了点头。

接着——

「好了，那你去吧。」

她咚地一声推了一下少年的背部。

一打开礼堂的门，才发现太阳已经西下。

所有的一切都染上了燃烧般的红色。即使是原本就以红色系为主的中华街，那种颜色也显得相当特别。

驰郎马上就看见北斗了。

他坐在庙宇的楼梯上，抱着自己的膝盖。

漆黑的学生制服溶入夕阳的光线里，穿着学生制服的少年看起来也像是要消失在那抹鲜艳的红色里一样。

「嗨。」

驰郎举起手来。

北斗没有反应。

驰郎早就料到他会这样，所以毫不在意地坐到他身边。北斗倒也没有露出厌恶的表情，驰郎很轻松地坐着。

他扭动鼻子，吸了几口气。

应该是由摊贩那边传来的诱人香气。

是肉包与肉粽的味道，而且还参杂了滴着油脂的刈包以及甘甜椰奶的香味。驰郎的肚子因为这阵让人食欲大开的香味而咕噜叫着，不过也只能按住腹部，一脸困扰地苦笑着。

「好像很好吃耶。」

「……我不喜欢油腻的食物。」

终于得到回应了。

至少他并没有否认肚子饿这件事。

「莉子刚才叫你小空耶。」

「嗯嗯……」

北斗简短地承认了。

首次相遇时的傲慢态度，此时已经消失得无影无踪。不知道是因为他当时只是在虚张声势，或者单纯只是因为震惊的情绪尚未平复。

不过，驰郎注意到一件更单纯的事。

「难道说，你们本来就是朋友？」

「称不上是朋友，以前曾经讲过几次话而已。」

驰郎不认为他在说谎。

但还是有种不太对劲的感觉。就好像拼图的零件明明都已经凑齐了，却没有办法顺利将它们拼凑起来一样。

接着……

「——只是我擅自将她当成憧憬的对象。」

少年又加上了这么一句话。

「你说莉子是你憧憬的对象？」

「嗯嗯。」

北斗点了点头。

他的影子也跟着做出同样的动作。驰郎因为炫目的夕阳而眯起眼睛，并再次询问少年：

「为什么？」

「因为莉子小姐是外面的人。」

「外面？」

「白凤六家以外。」

北斗的苦笑混杂着些许鲜红的暮色。

「我想你应该不知道吧。白凤六家一向遵守严格的血统主义。莉子小姐虽然算是带有远亲的血统，但像她这样的人本来是绝不可能获准跟在白翁身边帮忙的。如果不是前任白翁亲自提拔，这种事情是不可能发生的。」

他声音含糊地低声说道。

「所以我一开始是想威胁她一下。告诉她『你来的地方有这样的〈鬼〉在』，然后让她感到害怕。」

「…………」

「现在回想起来，我当时应该是很焦躁吧。」

北斗这么表示。

驰郎则是沉默不语。

流动在两人之间的空气，带着至今为止不曾有过的平稳氛围。

「为什么？」

过了一会儿，驰郎提出了疑问。

「因为那时候我和隼人哥哥之间已经有了相当明显的差异。」

少年的手边有枯叶不停地旋转飞舞着。

风。

「我们〈鬼〉呢，大概都是在六、七岁的时候觉醒的，而我则是早在四岁时就觉醒了。觉醒的时候，〈力量〉的上限——是由角的数量来决定。啊啊，话先说在前面，两只角已经算很稀有啰。」

北斗说到这里，戳了一下自己的额头。

「一般来说，我应该会受到欢迎才对。就连六家各自的本家，也不是经常有持角的人诞生。不过，刚在六家中跌落到第四名的空家情况比较特殊，与父亲发生关系的妾已经先生下了隼人哥哥。在跟我差不多年纪时，哥哥他生为〈鬼〉族最高的资质，也就是三只角的力量就觉醒了。」

——『我原本就是妾生下来的小孩』。

隼人当时也曾经这么说过。

没有任何自卑、骄傲或者是犹豫。

应该说，这个事实正是最适合拿来伤害眼前这名