」

「唉，这又是个难题。不趁现在把这里的锻造师好好操一顿，大概又要过没曰没夜工作的日子了。」

老大看起来一点也不觉得困扰，反而露出好战的笑容用拳头敲了敲手心。再怎么说他也是喜欢敲敲打打、无可救药的怪人之一。

「还有一个，『我们要用』的武器也想请你们制造。」

「你也客气一点，这可是久违的困难订单。所以，你口中的那东西是什么？」

「和幻晶骑士的战斗准备差不多这样就好了，但是还有其他间题。再怎么说我们都得对付那些飞空船，所以我想先准备至少一种『地对空装备』。」

艾尔所说的话让老大感到意外。因为他听说在拯救克沙佩加王族的途中，艾尔和伊迦尔卡曾经差点击破飞空船。

「你和伊迦尔卡还需要那种东西吗？」

「不，这是为了我和伊迦尔卡以外的人所准备的。老实说，迪学长之前好像因为放走了船感到很后悔。只要可以稍微刺中船的程度就好，让对方知道『在空中并不是绝对安全』也算一种牵制的手段。」

听完艾尔的说明，老大表示理解而答应下来。但他再厉害也完全想不出，有什么武器能够对付飞在天上的船。不过，如果是到目前为止做出这么多奇怪装备的艾尔，要发明那种东西或许还算简单。总之，让这些想法实现就是他的工作了，他也从没想要否定这一点。

「……接下来，需要的就只有时间了。到底是我们先完成新型机和地对空装备，还是对方准备好先攻过来？来吧，大家一起全力奔跑。是会被追上还是成功甩开他们，接下来就是真正的战争【祭典】了。这不是很令人期待吗？」

找到明确的目标，艾尔可爱的面容上露出心满意足的笑容，但在老大眼中，却彷佛恶魔露出了地狱般的笑容。

?

米谢利耶的工房区规模逐渐扩大，在四周围绕的市中心，有座逃到这个地方的克沙佩加王族所居住的宅邸。它过去属于某个商人所有，后来由于战火波及而被拋下，再被贵族们徵收利用。以前住在这里的商人生意大概做得不小，宅邸规模就乡下地方而言算是相当豪华了。除了王族以外，同样以这个城市为据点的银凤商会也住在这里。

马蒂娜望著窗外热闹的米谢利耶街景，叹了口气低声说：

「看到他们那么有活力的样子，几乎快忘记克沙佩加已经亡国的事实了呢。」

熙来攘往的街上，人们充满活力，没有一丝亡国的悲壮感。这些动力源自于试著夺回这

个国家的居民和士兵们的共同意志。

「为了回应他们的努力，我们还有一件非解决不可的重大问题，也就是决定有关这次反抗作战的先锋，旱晚会带领克沙佩加王国重生的路标……『国王』。」

她的话让同桌啜著茶的埃姆里思抬起头来问道：

「要成为国王的果然是埃莉诺【艾莉】吗？从血统来说是正确的没错，但是原谅我有话直说，我实在不认为她担得起国家重任。不对，在那之前，她根本没法带兵打仗吧。」

「……这我也知道，但就是因为在这种状况下，才有不得不遵循整天的道理呀，里思。」

埃莉诺是先王奥古斯狄的独生女，而且也已经满十六成年了。根据这个时代的惯例，她被认定为王位第一继承人。就正当性而言，国王确实非她莫羼——这一点让马蒂娜伤透了脑筋。

「话是那样说没错。那最重要的艾莉怎么了？伤都好了吗？」

「不太好。不，身体是好得差不多了，可是一直关在房里不出来。」

听埃姆里思这么问，坐在旁边的伊莎朵拉缓缓摇头。原本就没什么体力的埃莉诺在拉斯佩德城的幽禁生活中心力交瘁，逃到这里来之后便一直卧床不起。虽然随著时间过去慢慢好转，但她还最是不顾意从房间里出来。

「啧！伯母，这件事我可不会认同。就算遵循正统，要一个柔弱的小姑娘站到前线打仗，可不是脑袋正常的人做得出来的事！」

「不管怎么说，这就是所谓的王族，是继承这血统之人的义务。有时候必须压抑自身的感情，为了国家和人民站出来才行。也要让埃莉诺……明白这一点才行。」

准备再度开口的埃姆里思被马蒂娜用手势制止了。她也明白埃莉诺的苦衷——身陷战事、失去父亲，再加上身为王女的立场等重担压垮了她，把她困在房间里。见马蒂娜的脸上充满苦恼，埃姆里思把接下来的话吞了回去。她对还是一脸无法接受的埃姆里思表明了决心：

「里思，女王这个地位对那孩子负担太大，我也明白，但是在混乱中领导人民……必须立于众人之前，战胜之际才能被人民认可为正当的王位继承人。想让那孩子成为『女王』只能这么做了啊……！」

马蒂娜垂下眼帘。这是死去的国王托付给她的唯一义务，又或者该说是离别之礼吧。这其中不难窥见『国』与『王』之间，还有血缘中复杂的势力关系，而且这不仅是她的意思。自从逃到这里以来，贵族们同样将王女的存在视为旗帜。无论她愿不愿意，身边的人都不