埃姆里思打断了。他无法心平气和地接受那样的假设，雷顿马奇男爵也立刻为自己的失言致歉。埃姆里思的伯母马蒂娜是东部地区这里最大的贵族——费南多大公的妃子。刚才谈判的结果很明显——雷顿马奇男爵虽然同意支援银凤商会，却不愿意做更进一步的保证。除了他以外的贵族也是大同小异，愿意暗中帮助他们，但是拒绝参战。

「……不行啊，不管打下多少杂兵都没有人敢行动。」

埃姆里思像只猛兽般发出低吼。明白事况却犹豫不定的贵族们，再加上至今音讯全无的王族，让他一天比一天郁闷。

「之前以削弱敌人的力量为主的做法一直很顺利，也是时候改变方针了吧。另外，想得到贵族们的协助，还需要他们也能参与作战的『特殊方法』……关于这一点，我也会再想想看。」

艾尔也盘起手臂沉吟著，只不过他烦恼的方向有些偏离正题。

「这里已经没有我们能做的事了吗……？」

靠著满腔热忱撑到现在的埃姆里思，也不禁产生怀疑。就在这时，看起来无路可走的银凤骑士团接到了一则扭转形势的消息。

?

旧克沙佩加王国可大致分为五个地区——王都所在的中央地带，以及东西南北四个『四方领地』。

其中，过去由王弟『费南多·涅瓦里斯·克沙佩加』大公所治理的领地位于东方。说是『过去』，是由于大公本人在甲罗武德军侵略时死亡，领地被接收的缘故。王弟费南多在奥古斯狄继承爵位后，获得了大公的称号与领地，并归为臣下。为了显示他王族的身分，也继续保留了克沙佩加这个姓氏，因此他的领地被称作『费南多大公领地』，人们也习惯直接称其为『东方领地』。虽说已归于臣下，但大公毕竟与王家血脉相连，必然被视为侵略作战上的障碍而遭排除。

过去大公居住的领地『拉斯佩德城』如今由甲罗武德军接收，当作据点使用。拉斯佩德城最显眼的特徵便是配置在四方的高耸尖塔，这些过去曾用来放哨的建筑，在进入平稳的时代后渐渐失去本来的功能，现在则是单纯被当成城堡的装饰保留下来。然而就在不久前，它又被赋予了截然不同的角色，重返舞台。

房间里有一名无精打采、眼神游移不定的少女。她名为埃莉诺——是继承了克沙佩加国王血统的直系公主。这个『用来幽禁公主』的房间尽管具备一定程度的装潢，却绝对不符合王族应有的待遇。她漠然环视镶了铁栏杆的窗子和异常坚固的门扉，然后吐出不晓得是第几次的叹息。这房间在怎么看也不

会有任何变化。

落入甲罗武德军的手中后，她就被囚禁在拉斯佩德城了。这个房间位在城堡里其中一座尖塔的最高层，离地面高达数十公尺，能够进出的场所只有内部一道长长的螺旋梯，周边更安排最严密警备防止她逃脱。不过，即使她可以轻易逃出去，现在的她有没有决心又是另一个问题。

她过著充满沉默与叹息的每一天。失去身为国王的父亲，被逼著踏上辛苦的逃亡之路，结果却被被迫和伯母马蒂娜以及堂妹伊莎多拉分开，最后被关在这种地方。每天受无力感折磨，更不敢正视自己的未来，也难怪她会变得这样死气沉沉。

然而就在某一天，突如其来的异变造访了这个沉寂的房间。

唯一能够进出房间的门扉传来沉重的敲门声，无预警的变化让她吓得哆嗦。在邻室静候的侍女默默地走向门，与来著交谈了几句之后，发出了门锁开启的机械声响。即使不在近处也能明显感受到一股强烈的气势进入屋内，气势的主人走到努力低著头闪躲视线的埃莉诺身边。

「心情如何？『前』克沙佩加的公主殿下。」

她微微颤抖著，带著怯生生的眼神抬起头来。出现在眼前的是甲罗武德王国的第二王子，亦是甲罗武德军的总司令——克里斯托瓦尔。

「哼。看来你过得挺『安分』的嘛。」

当初被关在这里时，埃莉诺也曾惊慌失措、半疯狂地哭喊大叫，过了好一阵子才变成现在这样平静却有气无力的状态。

「今天我带了一个好消息给你。高兴点吧，你的『用途』决定了。为了让旧克沙佩加的各地势力更稳定，你的血统总算派上用场了。」

克里斯托瓦尔不在乎她没什么反应，扬起嘴角以骄傲的口吻宣布：

「你将成为本王子的新娘。」

「怎、怎么会……我不要。」

埃莉诺好不容易才挤出一句反抗的话语。尽管她低著头、声若蚊吶，但声音里清楚带著拒绝的意思，察觉到这一点的克里斯托瓦尔依然不改脸上的笑意。

「我想你也不会乖乖点头答应，但你以为有选择的自由吗？」

克里斯托瓦尔倏地探向前，一把抓住埃莉诺反射性想闪避的手腕硬是拉了过来，在她耳边悄声道：

「要是拒绝的话你就没用了。乾脆早点杀了你，再利用另一个抓来的小姑娘就好。」

埃莉诺僵硬地睁大眼睛，眼里映照出克里斯托瓦尔残虐的笑容。

「就算是降为臣籍的王弟之女，好歹也流著王家的血