笑着问道：

「你是说矶部吗？还是……」

「我是说投手丘上的家伙。」

毫无误差地将球投到永仓手套的位置。

虽然不知道「端正」能不能拿来称赞投球，但是巧投出的球，那种没有丝毫紊乱的轨迹的确相当美丽。

要用放球点的准确、身体的柔软、投球姿势的安定等术语解说巧的投球动作虽然很容易，但是巧的球不受这些固有的僵硬名词局限，远远超过这些话语所能形容，只让人感觉到最为纯粹的美感。

「永仓。」

拿下面罩，单脚跪地的永仓抬头往上看。

「让原田全力投球。」

「进垒点呢？」

「交给你。」

「了解。」

永仓跑上投手丘，在原田的耳边简短说了几句。矶部吸口气，轻咬一下嘴唇摆出打击姿势。野野村在永仓后面稍微弯腰。

外角偏高的球。不知道是故意还是偶然，球从矶部最喜欢的进垒点飞过来。

挥棒落空。

「不打的话是坏球。」

「我知道。」

下一球的进垒点几乎相同，但是这次很靠近好球带边缘。永仓接球之后吐了一口气。

「永仓，如何？」

虽然对永仓问了一声如何，但是海音寺也不知道自己问的究竟是原田的状况、这一球的感觉，还是接下来这场比赛的胜算。

越过面罩可以看见永仓噘起嘴唇，露出无所畏惧的笑容，用右手轻轻握住球。海音寺也试着露出同样的笑容。

瑞垣，你要怎么办？你要如何打倒这个投手？

你自信满满地说你们拥有十年难得一见的阵容，那么你觉得这样的横手，可以从原田的手里拿下几分？要求除了门脇的选手全部握短棒，尽可能碰到球，还是靠门脇打出全垒打，之后死守仅有的一分……无论如何都相当困难啊。你应该已经被逼到绝境了吧，瑞垣？我等着看陷入绝境的你，还会使出什么方法。如果不把你那种看透别人的眼神、戏弄人的说话方式、自信的冷笑全部舍弃，那是没办法获胜的。你得使尽全力才行。你说想看见原田跪在投手丘上的样子对吧？我则是想看见你拼尽全力的样子。

不，我一定会让你拼尽全力，你最好有所觉悟。

「海音寺。」

矶部站在前面，拉着海音寺的脸颊。

「好痛，你在做什么？」

「因为你露出很奇怪的笑容。」

「咦？我有笑吗？」

「嗯，看起来就像木瓜在发现猎物之后，舔着嘴唇的样子。」

「木瓜？」

「我家的猫。虽然年纪大了还是很好色，这个时候总是追在母猫后面到处跑。」

「别把我和好色的猫相比。」

矶部耸耸肩，将球棒夹在腋下：

「怎么样？再不快点结束，会赶不及接下来的行程。」

「说得也是。帮我再跟大家确认一次明天的练习时间，然后伸展一下就解散……可以再帮我确认一下比赛当天的球场吗？」

「了解。」

「拜托你了。再见。」

「你还不回去吗？」

「我还有一件事。」

矶部缩起下巴，偷瞄一眼海音寺。

海音寺的视线落到矶部腋下的球棒，而且发现球棒的握把正对着自己。

不只是瑞垣，我自己也是身处绝境。

海音寺握住球棒，从矶部的腋下把球棒抽出来，单手轻挥金属球棒。

「永仓。」

「是。」

「你上打击区。」

海音寺把球棒递过去。收到命令的永仓没有回应也没有伸手，只是无言抬头看着海音寺。

「吉贞。」

「有——」

在三垒附近与东谷说话的吉贞转头用拖长的声音回答，一边跑了过来：

「是——有什么事吗？啊、难道是有便当吗？」

「去接原田的球。」

「咦？」

「永仓站上打击区，由你来当捕手。」

「咦——我不要。」

「为什么不要？」

「学长刚才也看到我华丽的守备了吧？难道不觉得我还是适合守三垒吗？你也是这么认为吧？我刚才的守备真的很帅。」

「吉贞，你以为野野村为什么要一对一指导你捕手的技术？没时间了，快点准备。」

永仓站起来拿下面罩，脱掉护具，无言接下球棒。

「原田，不用手下留情，给我认真投。永仓也是一样，当成正式比赛来打。」

「咦——怎么这样？我不要，有人在我眼前挥棒，我绝对接不住球。我可以很有自信地说，我接不住。」

「接得住的。证明给我看你厉害的不是只有那张嘴巴而已。听好了，把这当成实际比赛。」

吉贞似乎还想说什么，最后终于选择闭嘴。从野野村那里接下捕手手套也只是用力耸肩。

矶部向前走出一步：

「