的电灯照着巧的上半身，或许是光影的关系，巧看起来比平常还要成熟。

「你……」

「嗯。」

「就算捕手不是我，你也可以投球吗？」

起风了，花香变得更浓郁。一只绿色小鸟从树枝当中飞起。

如果捕手不是我，你也可以投球吗？可以继续当投手吗？

巧看着豪，吸了一口气。豪的视线动也不动地从正面直视着巧。

吉贞也问过同样的问题。

——如果捕手不是永仓，你就没办法投球吗？

当时发问的吉贞并不期待巧会回答，就算沉默不语也没有关系。但是这次不一样，非得回答豪的问题不可。

巧摇了一下肩上的背包。一直以来都在思考这个问题，不是因为吉贞这么问自己，也不是因为海音寺想要传达什么给自己。没错，不是因为别人的询问或影响，大概是从遇见豪之后，遇见豪的手套，尝到将球投进那只手套里的快感之后，这个问题就一直在自己的心中蠢动。想啊，快想，仔细的想，给自己一个答案。

你就算没有对着那只捕手手套，也能够投球吗？

能够一个人站上投手丘吗？

就算捕手不是豪，没有那个家伙也能够靠着自己的力量，一直站在属于自己的地方吗？

巧对着豪慢慢点头：

「我可以投。」

希望自己可以投，希望自己在不需要任何条件之下，也可以投出最完美的球。不属于任何人、任何事，永远保持自由。

不被囚禁、不被包围、不被束缚、不被牵绊。

这就是巧的答案。考虑、探索、自我诘问，不断反复思考之后所得到的答案。

「这样啊。」

这是豪的回答。一朵红色梅花翩然飘落在他的肩上。肩膀乘着梅花的豪，又再度喃喃说声「这样啊」接着便沉默不语。

「豪，那个……」

我还有一件事想告诉你。

在深黄色的光线下，豪抬起下巴问道：

「什么事？」

「我就算你不是捕手也没关系。」

豪的表情没有变化，只有眉毛前端稍微动了一下。

「虽然大家都一直问我能不能投……但是对我来说，那根本没关系。」

豪出乎意料地笑了起来，抖动的肩膀让花掉落地面。

「你真的什么都没关系。」

「我才不是。」

「明明就是。你除了投球之外还会什么？其他的事就算了，但是连投球都说跟你没关系，别说蠢话了。」

「我没说蠢话，我没有说投球跟我没关系。」

「那么你在说什么？」

「我说的是就算你不是捕手也没关系。」

啊、这种说法有点不对，马上发现说错话的巧感到有些慌张。把内心想的事传达给别人，真是一件很困难的事。从嘴里说出来的话，很容易就会变质，没有办法如实将自己的想法传达给对方。

如果可以用暧昧、随便的态度敷衍带过，甚至不告诉对方也无所谓，那么闭上嘴巴就行了。或许也可以用最简单的话一语带过，但是现在的状况不允许自己这么做。

自己有事想说出口，希望对方听我说。这种状况应该怎么办？只有自己寻找可以确实传达想法的言语而已。

旁边忽然传来脚步声。

「哥哥。啊、还有豪。」

青波抱着牛奶盒跑过来。

豪一边举手打招呼一边说：

「青波，要去买东西吗？」

「嗯，要买牛奶。伸大人从昨天就没吃任何东西，说不定会喝牛奶。」

「伸大人？啊、是狗的名字吧？」

「嗯，还是只小狗。虽然带它去医院看过，但是医生说它的身体很虚弱，不好好照顾它可能会有危险。」

青波伸手抓住巧的手腕。

「哥哥……」

青波的手指总是那么冰冷，就像没有血液流过一样冰冷。

「不要紧的，伸大人不会死。」

就算跟我说也没有用，我没有能力救它。巧轻轻甩手，逃脱青波手指的束缚。

「能让我看看伸大人吗？」

「好啊，它在我的房间里。」

豪跳下脚踏车，轻轻推着青波的背往房里走。他无言经过巧的身旁，消失在玄关里。

啪！梅花掉在巧的脚边。抬头一看，在灯光照耀的树枝之间，有只灰色小鸟正在窥视这里。巧与小鸟四目相对，不知道是因为灯光还是胆大，已经将近夜晚时分，只见它还悠闲地在树枝上啄着花朵。

伯劳吗？

不知道为什么，就是知道这种鸟的名字。

风吹动树枝，鸟也被花的影子挡住，已经看不见了。

进到家里看见青波拿着冒着热气的铁桶上二楼，真纪子站在楼梯下抬头往上看。发现到巧之后，对他说声「你回来了」。

「发生什么事了？」

「豪要青波拿热水过去，可能是要帮忙治疗小狗。他果然很习惯这种场