己的母亲与小狗眼神相对之后，就无法将它抛弃不管的心理。

的确，吉贞究竟是为了什么过来？巧的家跟他回家的方向可以说是完全相反，不可能只是顺便过来。

「对，就是这样。」

吉贞把手指折得啪啪作响。

「就是要有这种眼神才行。你对别人太过冷漠了，应该说对别人的事根本没有兴趣。这样是不行的。」

「为什么不行？」

「这样是赢不过门脇学长的。」

原田，你会输。

吉贞的话与海音寺的声音、眼神、气息重叠起来，既沉重又响亮地刺进心里。

「门脇学长认真的程度，和你这副无论打者是谁都事不关己的样子完全不同，严肃的程度也完全不同。不论是什么比赛，都是有强烈执著的一方获胜。你输的话我当然没关系，而且完全不在乎。再怎么说也是赌了一个星期的照烧汉堡，赢得开心愉快。」

巧静静走出客厅，爬上楼梯。

真是，每个人都一样……

海音寺和吉贞的话都不至于让人不愉快，只是会感到很厌烦。门脇秀吾站上打击区，自己站在投手丘时，究竟会发生什么事，只有到那个时候才知道。

挥棒的破空声、穿着钉鞋的脚跨出去的一步、将球投出去的指尖又是如何，应该只有在投球的当下才能知道。在没站上球场的现在，对于谁胜谁负多加评论又有什么用。自己当然不会输，绝对不可能输。海音寺和吉贞要怀疑也无所谓，对我根本没有影响。只要有相信自己，绝对不会动摇的捕手手套，自己就能够投球。对方所要的，也只有自己的全力投球。

「原田。」

吉贞从楼梯下方喊着巧。爬到最后一阶楼梯的巧回过头，看到吉贞站在淡淡夕阳照得到的地方，左右摇晃手里的捕手手套。

「来传接球吧。」

一传接球？」

「对，你觉得这个手套怎么样？」

那不是新的捕手手套。一眼就可以看得出经常使用，而且保养得很好。从手套皮革的颜色与光泽，就可以看出主人的规矩与诚实。

「那个……难道是野野村学长的？」

「答对了，真是识货。嘿嘿嘿。」

「吉贞，你还敢在那边嘿嘿嘿。」

「怎么了？」

「竟然偷偷把野野村学长的手套拿过来。」

吉贞不由得露出奇怪的表情：

「你是怎么搞的，为什么会这么认为呢？这是学长给我的。今天练习结束之后，野野村学长亲自送给我的。」

现任队长野野村旭良，因为肩膀受伤，不得不放弃捕手这个守备位置。

就算没办法上场比赛，海音寺还是认为他最适合担任队长。

正如同他的手套，他是一名很有规矩，而且诚实的人。不轻言放弃、有点多话，但是又不至于让人感到不愉快。

巧知道野野村为什么放弃捕手这个守备位置。他的肩伤已经没办法将球长传二垒，所以只有放弃一途。但是保养做得很好的手套，不就是所有者对于捕手这个位置的坚持与无法割舍的无言证据吗？

巧想起自己的手套和球。自己能够将它们让给别人吗？

「为什么会给你……」

如果是豪还可以理解。如果是豪，一定可以将野野村的遗憾与无法割舍的情感完全承接下来。豪应该不会多说什么，只会静静低下头，接受对方的心意。

「可是我拿到了。」

吉贞抬头挺胸说道：

「你不觉得这样很帅吗？感觉好像野野村学长对我说，一切都交给你了。唉呀唉呀，野野村学长果然很注意我，真是有看人的眼光。我现在的心情真是超开心的。难道、难道我就是下一任队长的候选人吗？唉呀，真是伤脑筋。噜噜噜，噜噜噜，噜噜噜噜。」

吉贞一边哼着奇怪的旋律一边扭腰。巧转头爬上最后一阶楼梯。

「原田，别不理我，快来吧。」

「来什么啊？」

「就说传接球啦。难得拿到捕手手套，当然想要试试看。快点，我来陪你。」

「不要。」

「为什么？」

巧没有回答，只是走回自己的房里。还是一个人感觉比较轻松。抛下书包之后，接着脱掉上衣。巧原本打算在晚饭之前，依照惯例跑步到神社，但就在换上运动服准备离开房间时，视线看到桌上的球。小白球就在看到一半的书旁边。巧把球拿起来，确认一下手指内侧握住它的触感。从很久以前开始，这颗球就在呼唤他。

过来这里，抓住我。千万不要放手。

不用经过鼓膜就可以直接听见体内涌出的声音。

除了我之外，不准选择其他的东西。

球在呼唤我，它的确对我这么说。它所说的一切，对我来说既像诅咒，也像祝福。

试着在手中慢慢旋转球，手指传来又冷又硬的感触。自己忘在桌上的东西，原来只是一颗又冷又硬的球吗？

忽然传来开门的声音——

「巧同学——」