眼泛起了泪水。泪水泛起、溢出，一颗颗地顺着脸颊滑落。

「啊……喂喂，巧，你在哭什么啊。」

巧不是一个爱哭的孩子。不曾为了想念母亲、离开父亲觉得寂寞之类、小孩子理所当然会被接受的理由而掉过眼泪。至少在这两个月，完全没见过巧哭泣的脸。这样的孩子却掉着大颗泪珠，一边抽噎着一边哭泣。

「巧，你怎么了？哪边痛是吗？你怎么了啊？」

背后传来轻轻的脚步声，圣名子披着披肩站在正后方。

「巧。」

像之前在玄关那样伸出双臂。

「过来，阿嬷抱抱。」

然而巧却没有任何动作，就抱着球，自己一个人继续哭泣。洋三和圣名子面面相觑，俯看着巧过了好一会。

「这孩子……」

圣名子叹了口气，伸手抱起巧的身躯。像在对待易碎物品一般，轻手轻手地……

「巧，我们去看荷花，好不好？」

圣名子低声说道。巧虽然发不出声音，不过还是微微点头。

圣名子在午后的阳光底下撑起遮阳伞，这是去年生日真纪子所送的礼物。洋三牵着头戴草帽的巧的手，走在圣名子略微前方的位置。巧还是拿着球。

「伯母、伯父。」

就在要从大条路通往河堤的地方，被人叫住了。回头一看，一个微胖的女性正跨骑在单车上笑着。

「哎呀，节子，好久不见。」

圣名子笑了开来。

「你看，是石冈的节子。和真纪子很要好……嗯，现在结了婚，是叫永仓节子对吧？」

「噢……」

洋三暧昧地牵动着嘴角。虽说是独生女，不过对真纪子的交友关系、朋友的名字与长相却是不甚了解，既没兴趣也不关心。「对父亲而言，棒球远比女儿要来得重要。我没办法喜欢父亲，应该也无所谓吧。」真纪子之所以撂下这样的台词离家，其实也无可厚非。

是自己做了可悲的事。明明是和许多孩子一起活过来，却偏偏无法好好面对自己的女儿。

虽然有着这样苦涩的思绪，常常也会责怪自己是个失职的父亲，不过对于和棒球共生的日子还是找不到半点后悔。

节子带着无忧无虑的笑容停下单车，让坐在后座的幼儿下车。

「哎呀，是你的孩子？」

「嗯，是我儿子。」

「呀！好可爱。叫什么名字？」

幼儿露出和母亲一样无忧无虑的笑容，挥呀挥地招手。

「嗯，我叫永仓豪。」

「真聪明，几岁啦？」

「两岁。」

「哎呀，那不就跟巧一样。」

节子说着是呀，嘴角的笑意变得更深。

「我们家的晚两个月，不过都是男孩子，所以和真纪子还有联系。」

「这样子啊，真纪子都没提起过。」

「真纪子状况怎样？听说宝宝还在保温箱里头……」

「是啊，她也很辛苦啊。」

洋三在和两人有点距离的位置一个人听着。和年龄无关，女人似乎总有站着聊天的本事。

巧扭着身子，将祖父放在肩膀上的手挪开，往前一步，球从手里掉落。豪领先一步，将滚落的球接住，然后递给站在两三步距离位置的巧。

「给你。」

球在小小的手与手之间传递。

节子呼喊着儿子：

「豪，要回家喽。」

豪没有动作只是凝视着巧。巧用两手包覆着豪所递过来的球，慢慢转身，然后突然背过身子往前奔跑。

荷花田里开满紫红色的花，巧在花中奔跑。在正中央的位置跌倒，然后直接坐下。

「那孩子在看天空耶。」

圣名子和洋三并肩坐在田埂上，取出了相机。

「你喜欢照相。」

「是啊，照了好多张耶。」

圣名子按下快门，自言自语似地说道：

「巧在看什么呢……那孩子或许可以看得见什么。」

「是啊。」

洋三也仰望着天空。从春季移往夏季的天空正铺陈在头顶，刷着淡淡的云朵，有几只鸟儿在玩耍。虻翅膀发出声音，在荷花上面来回飞舞。远山朦胧，风中洋溢着绿意。坐在这样的风景当中仰望天空，巧究竟看到了什么？

圣名子的头靠上自己的肩。

「洋三。」

她用年轻时候的叫法喊着老公。

「你要守护巧。」

「守护？」

「是啊……你要好好守护他，让他能够得到幸福。」

「圣名子……」

洋三将搁在膝盖上的手轻轻握住，圣名子柔柔地回握，贴合的掌心似乎传来彼此的心跳。扑通扑通地，在相同的节拍之中逐渐合而为一。

风从荷花田上面吹过，吹拂着巧的发丝，也吹拂着花朵。