时候。」

「啊，那当然啦！我可是一年级的级任老师。不过你们真是厉害，居然可以跟学长进行势均力敌的比赛。」

不只是势均力敌吧？巧虽然想这么说，不过还是把话吞了下去。比赛比美女老师还重要，这局目前还没有人出局。

「打者出局。」

一垒审的手高高举起。

东谷在后面装出跌倒的样子。

「吉贞，你这个笨蛋！搞什么啊。」

牵制出局，吉贞被绿川的牵制球给骗了。内野守备群的步调十分一致。一垒手小阪部眨着单边的眼睛。

原来如此，这是魔鬼教练两年以来的锻链成果。

「正式球员打的果然是正式棒球，一个不留神就会输掉。」

野野村环视着休息区提高音量。

巧像在一根一根折着手指似的握紧球棒。

握紧球棒的感觉、出局、上垒、曲球、推打等，这些来回交错的棒球用语、透过鼻孔直传到躯体深处的球场气息、无与伦比的投手丘感触、指尖传来的球的脉动正紧紧包裹着自己，愉悦到身体都快要跟着震颤起来。

巧望着投手丘。两好三坏，绿川正在挥动手臂，准备对豪投出第六球。

巧接下来的投球，只有四局下半。再过一局，在那边投完球之后比赛就要结束。巧不觉得会输，不过和胜利的喜悦比起来，比赛结束的遗憾还是比较深刻。下回要站上投手丘又是什么时候？面向打者、盯着豪的棒球手套、看到暗号之后点头，投出一球。这种身体与精神所要求的一切全都得到满足的幸福时刻，下次要到什么时候才能拥有？

豪的球棒动了，从内角切进来的曲球被打击出去。游击手矶部飞身扑球，球在离棒球手套只剩些微距离的地方落地弹了起来，循着强劲的轨道滚到三垒手与游击手之间。

「穿过去了，豪，快跑！」

东谷挥舞着手臂。

「不行，会被挡下来。」

巧不禁握紧了球棒。可以看到海音寺奔向三垒手与游击手之间靠后的位置，然后接球、调整姿势、传向一垒。球在一个弹跳之后被小阪部接了起来，豪从后面穿过。虽然是很难判定的动作，不过最后还是被判出局。

「可惜啊……不过，真的很厉害。」

「很棒，酷毙了！」

石立和东谷面对面同时点头。

「等我们上了三年级，是不是也能打得这么好？」

菊野发出长长的叹息后说道。

「我会，我绝对会变成像海音寺那样的游击手。」

东谷抱紧自己的手套。

「泽口。」

被巧这么一叫，泽口仰起脸来。

「还要一分，一定要。」

「呃，说是没错，可是已经两人出局……」

「两人出局就没办法得分吗？」

泽口沉默不语，但是并没有低头，他咬着嘴唇直直望着投手丘上的绿川。

「他用好球的曲球，诱使打者将球猛力挥向左外野方向。」

豪擦着额头上的汗。

「不过巧，要是飞往那个方向，凭你的脚程应该可以安全上垒。」

「嗯。」

两人出局，垒上无人。

铃声响起。

『再过十分钟就又到了今天社团活动结束的时间三点整，请还在参各社团活动的同学迅速做好回家的准备。我再重复一次。再过十分钟……』

晚夏的太阳被云遮住，不过还是在铝棒的棒头发出沉沉的光芒。巧步入打击区。

「哟！天才。」

展西突然出声攀谈。

「你状况还不赖嘛。」

「嗯。」

「绝佳状态？」

「你在刚才的打击区还没弄清楚？」

展西在面罩底下啧了一声。

「原田，你还是老样子，真是学不乖。」

「你们两个不要多嘴，专心比赛。」

魔鬼教练语气强烈地提醒，展西轻轻按着面罩说：

「也对，没时间了，还是快点解决吧。」

绿川开始准备投球，以侧投所投出的球从胸口摩擦般地飞过，巧把身子往后仰。

「真是的。绿川，你的控球力不太好啊，小心点啦。」

展西发出含糊的笑声。一记往内角的球飞了过来。

「好球！」

接下来也是内角偏高的球。巧挥棒，不过时机不对。球撞上球网，发出钝钝的一声「喀沙」，然后掉到草皮上面。

「呵呵！怎么啦？天才，你打击方面似乎不太行啊。」

展西重新把面罩戴上，低声地又加上一句：

「下一球也是内角球，你觉悟吧。」

巧握着球棒，手心渗出了汗水。

「巧。」

耳边传来豪的声音，巧跟着回头。

豪正站在三垒边的休息区前；泽口抱着单边膝盖坐在打击预备区上；东谷用手遮着嘴巴正在说些什么，声音被叶子的窸窣声盖住而听不见。巧并没有特别针