言语与行动中，可以听见「喜欢棒球」这样单纯而明快的高声呼喊。虽然比不上东谷，不过也很厉害。

你还挺厉害的嘛。

巧很想这么说，然而嘴里吐出的话却很冷淡。

「你给我听好！不要乱想一些无聊的事。你要是胆颤心惊地站上打击区，我就一脚踢死你。」

泽口缩起身子，豪拍了一下他的背后。

「啊！不行！」

听到野野村的声音，巧把视线移回到操场。一记滚地球摇摇晃晃地滚到三垒手面前，三垒手矶部捡起来后传向一垒，十拿九稳的动作。

「三垒手和游击手之间的守备就像铜墙铁壁一样，不能往那边打。东谷，不要被坏球误导，要锁定好球。」

听了野野村的话，东谷深深点头。

「野野村，为什么你不当捕手？」

巧如此问道，豪「哦」地一声抓住巧的手臂。

「巧，不要问些无聊的问题。」

野野村的圆脸浮现一抹笑意，反问道：

「你认为呢？为什么我不当捕手？」

「是因为肩膀……的缘故？」

「答对了。嗯，你很清楚嘛。」

野野村带着笑脸，把肩膀转上一圈。

「好像是体质的关系，只要稍微做点激烈运动，这里就会马上发炎，痛到连球都拿不起来。小学的时候也就算了，到了国中，本垒到投手丘的距离变成十八·四四公尺，只要比赛一场，隔天就会痛到不行，连要把球传到二垒都没办法。别说是捕手，任何一个守备位置我都无法胜任。医生还说最好不要常常挥棒。」

「那你怎么会进入棒球社？」

「巧！」

豪的声音真的带着怒气。

「你不要太过分。有些话能说，有些话不能说。」

豪的脸微微泛红，也许是慌张、也许是发怒，两只眼睛直勾勾地瞪视着巧。

豪对有可能伤害到他人的事非常敏感，这点和青波很像，但是巧并不觉得自己所提出的问题会对野野村造成伤害。野野村给打者的建议，确实就像摸透了投手心理的人会讲的话。巧在他身上感受到一名越过面罩凝视着打者与投手，思考着配球的优秀捕手的能力，而这样的一个人却放弃了捕手的位置，为什么呢？心里突然涌现出疑问，所以才会问这样的问题，并不是对野野村个人有什么兴趣。既然豪叫他不要再问，那就不问。不过野野村却用不像是说给巧听，反而比较像是在说给豪听的淡淡口吻继续说着：

「我是想过要放弃，棒球这种东西，在旁边看着也很有趣，不过教练要我用球队管理的身分留下来，我心想：『嗯，这样也不坏。明年要是有办法参加县大赛，那我就去调查对方球队，这样也蛮有趣的……』总觉得边做这些事，边和大家一起沾上球场的气息、挥洒汗水的感觉很棒。不过永仓——」

「是。」

「你要在捕手的位置上面好好努力，难得你已经跟原田这样的人组成投捕搭档了。」

「是。」

「坦白讲，我是有点羡慕。」

金属声音响起，东谷击出的球直直飞向外野。

「万岁！」

吉贞呐喊着。东谷甩掉球棒开始奔跑。

不行，会输。

巧咬着嘴唇。

球没有威力，会不敌从外野方向吹过来的风。

「我来了！」

左外野手大平接住了球，泽口「唉」地叹了一口气。

两人出局。

「啧！果然没有我就是不行。好，我来了。」

吉贞一面这么说着，一面自己点头。

「呃，接下来应该轮到我才对。」

菊野从预备打击区站起身来。

「噢，对哦。阿菊你就快快出局，换我来打。」

「要是我出局了，这局就结束了。」

东谷走了回来。然后弯起手指秀给菊野看，一面说道：

「好像是曲球。」

「巧，两人出局了，来练球吧。」

豪把棒球手套扔了过来。风开始转强，樱花树的叶片沙沙作响，落在球场上面的影子也在匆匆移动。四周猛然间阴暗下来，不只是影子移动的缘故，映照在操场上面的光线开始变得微弱。云出现了。

——既不喜欢也不讨厌，怎么样都无所谓。

展西的话重新在耳边回绕。

——因为那不过是升高中的跳板。

在体育馆仓库里小电灯泡的灯光下，展西如此抱怨道。

然而，现在展西却拿着棒球手套、戴着面罩在接球，心里又在想些什么？

「啊！」

豪抬起脸来。菊野打击出去了，白球飞上开始转阴的天空。三垒上空的界外飞球，果真被风给吹了回来。展西扔掉面罩跑了过去。

「没问题，交给我！」

展西的手套在离巧几公尺的距离接到了球，眯成细线的眼睛和巧视线交会。展西挪开了交会的视线，马上背过身去。

下一局从展西开始打击。展西站在本