……啊啊……”

爱丽丝面色铁青地颤抖了起来。

向着那样的爱丽丝，依子手中的鞭子慢慢地——

“等等，依子小姐！”

叶太郎慌忙打断。

“叶太郎少爷，”

冰冷的目光转向了叶太郎。

“您这是什么意思？”

“那是，那个……”

“难道是想要……妨碍爱丽丝小姐的指导么？”

“！”

面对依子的压力，叶太郎颤抖得比爱丽丝还厉害了。叶太郎受她“指导”的年月远比爱丽丝要长。

但是，却也无法抛弃自己的从属骑士——自己的“妹妹”。

叶太郎紧紧站稳脚步说，

“拜，拜托了，请原谅爱丽丝。”

“叶太郎大人……”

爱丽丝以感动的眼神看着叶太郎。

叶太郎一边感受着背后的视线，一边拼命克制住想要逃跑的自己。

“如，如果可以的话……我代替她……”

“叶太郎少爷。”

“！！！”

被冻人的视线射穿的瞬间，叶太郎的颤抖已经停不下来了。

他知道。知道得不想知道的程度。知道依子这个人是多么恐怖的存在。

“您刚才说了什么。”

“诶……？”

“自己能做到的事的话什么都可以……之类的。”

依子的目光更加冷彻了，

“光是嘴上功夫的话什么都能说。”

“！”

更加的恐怖。但是，叶太郎心中涌上了一股热意。那是从小被父亲，还有依子锻炼出来的——作为骑士的矜持。

“不只是……嘴上说的……”

“是么。”

依子干脆地首肯了。理解了自己的想法……？正想着看到了一线希望——这时，

“请脱。”

“哈！？”

“请脱掉，叶太郎少爷。”

嘎嘎嘎……依子一边用力拧着鞭子一边靠近叶太郎。

“等，诶，脱，脱了要干什么……”

“爱丽丝小姐，”

依子对在叶太郎身后颤抖着的爱丽丝说，

“你在做什么。不快点去的话会迟到的。”

“诶……？”

这时，

“爱，爱丽丝酱！快来这边！”

在树丛中拼命挥着手的是刘海长及眼角，带着黑框眼镜，随身带着女式皮箱给人印象深刻的少女——刘羽花。在叶太郎他们来之前作为佣人在大宅里工作，现在则是和叶太郎他们一样在上学。年龄比叶太郎大一岁，自称是叶太郎和爱丽丝的{姐姐}。因为本来就曾在“某个地方”照顾小孩子们，所以对年下的对象非常宠爱。

“爱丽丝酱！”

羽花加强了语气。像是在叫她快点脱离那个危险的场所一样。但是，爱丽丝对于逃跑有所犹豫，偷偷瞄着叶太郎那边——

“爱丽丝小姐。”

“是，是！”

恐怖获得了胜利。爱丽丝连滚带爬地跑掉了。

“对，对不起，叶太郎大人！这份恩情人家一生都不会忘记！”

“呜，嗯……”

爱丽丝被羽花拉着手全力跑走了。

“白姬。”

“噗噜！？”

依子平静地叫住了打算趁乱跟着爱丽丝她们走的白姬。

“你想去哪里？”

“噗……噗噜……”

白姬垂头丧气地走了回来。被依子瞪着没办法。

叶太郎则是，

“那，那个，依子小姐……我也要去学校……”

“所以说请你脱掉。”

依子面不改色地说，

“把校服弄破了可不行。”

“！”

弄，弄破！？的确，如果依子动真格地挥鞭子的话，一两件一副是会轻易被打得破破烂烂的。不过，有必要那么认真地“惩罚”么！？

“我有教育你的义务。”

依子手持鞭子逼近了叶太郎。

“请你用身体来证明……代替爱丽丝小姐什么都能做这句话不光是说说而已。”

“……呜……”

叶太郎恐惧得连声音都发不出来。已经怎么都说不通了。叶太郎剩下的路只有拼尽全力扛过恐怖的“惩罚”了。

然后，连灵魂都能击碎的鞭之一击朝着胆怯的叶太郎——

“不许欺负叶太郎！”

正在这时。

小小的身影挡在了叶太郎身前。

“真绪……”

叶太郎叫出了她的名字。

鬼堂院真绪。

她是这个宽敞的大宅的主人，也还是个六岁的女孩子。

“依子！”

真绪毫不畏惧地瞪着让叶太郎他们恐惧的依子。

“不许欺负叶太郎！我可不允许！”

然后，正气凌然地说道。

“我有保护弱者的义务！”