丽亚画的地图，反映出她的个性——草草了事。

石阶前有个女人，手持竹扫帚扫地。

是巫女——白色的和服，配上鲜红的袴（像裤子的衣物）。

「那身装扮常被认为是巫女的一般服装，其实那是在社务所工作或打扫时的服装。」

创也解释，但当我问他为何对巫女如此熟悉时，他却默不作声。巫女扎个马尾，拿着竹扫帚的手，既白又细长，长长的指甲在阳光下闪耀光芒。

我们走向前，她将眼镜扶正看着我们。

「你好。」

巫女向我们点点头。她还年轻，大概是高中生吧。

「你们是栗子民宿的客人吗？」

「嗯，可以请你告诉我们，如何前往民宿吗？」

「快到了喔。顺着这条路一直走，栗子民宿就在尽头。」

创也拿地图给她看。

「这张地图，正确吗？」

巫女再次推推眼镜，紧盯地图。接着，直率地问：

「这是地图吗？」

听到她的话，创也谨慎地将地图折好，放入口袋，动作明显表示出他的决心，绝不会再打开这张纸。

创也询问巫女。

「你是塀户村的村民吗？」

「是，我叫水上亚久亚。」

亚久亚慎重其事地鞠躬，长发随她的动作飘扬。

「我是龙王创也。」

我本想报上名。

「他叫内藤。」

却被创也一马当先。你干嘛替我说。（而且没说出全名……）

「亚久亚，你一个人住这里吗？」

不理会我的不满，创也问。

亚久亚颔首。

「上小学前就搬离村子，住在山脚下。两年前国中毕业后，为了守护这座神社，回来当巫女。」

「好伟大。」

「水神神社世世代代都由我家守护。」

「水神……祭拜的是龙神吗？」

「嗯。你知道本村关于龙神的传说吗？」

「稍微读过村子的略史。」

创也说完，亚久亚轻轻点头。

「很久之前，村子有丰富的涌泉，村民将之视为理所当然，并未抱着感恩的心。于是，某天夜空中突然出现一条巨大的龙，村民认为，『村子有水用，全是龙神的庇佑』，于是为了表达谢意，建造了水神神社。」

「很棒的故事。」

创也和亚久亚两人愉快地交谈。

我倒是第一次见到创也如此开心地与女生说话。

手肘轻推创也侧腹。

「该不该动身到民宿去？」

我悄声地问，创也置之不理。

呼，伤脑筋。

我干脆坐在道路旁的大石上。

直到那时，我都不相信命运。

可是，那一瞬间——多不愿意，也要相信，命运安排我与她相遇。

「你也是来玩『终极RPG——IN塀户』吗？」

我问，她点头。

「但，我对玩游戏不拿手。」她害羞地说。

当下，我认清自己的任务，我来到这个村子，是为了保护她。

「有我在，一切都不用担心。」

我强而有力地说。为了保护她。

「……做什么？」

抬起头来，一双阴沉的眼睛盯着我。

创也全身散发惊人的杀气。

来不及掩饰，动作快得跟老鹰一样。

创也抢走我的笔记本，不发一语地读。

不久，创也阖上笔记本，

问我：「这什么？」

「回家功课的作文。」

「真不可思议，我竟然没听说有出作文。」

「耶，好奇怪……」

我说，尽量让语气自然一些。

抢回我的笔记本，收进背包。

「亚久亚，等一下再见了。」

我朝着她挥手。

到达民宿前，创也都没开口说过一句话，死命瞪我。

可怕……

04

栗子民宿位于小丘陵上。

整栋建筑被树林包围，美得像风景明信片。「令人心旷神恰的高原民宿」这句话，形容得再适合不过了。

「挺漂亮的嘛。」

我说，创也哼了一声。

看来他还在为刚刚的事生气，心胸真狭窄。

创也伸手按玄关的门铃。

铃声未响门就打开。开门的是神宫寺……他怎么知道我们到了？

「呦，欢迎欢迎！」

身穿粉红衬衫，奶油色的领子外翻，这身打扮不像民宿主人，倒像酒店经理。

「承蒙您的邀请，谢谢。」

创也说。

「欢迎你来。」

神宫寺笑说。

「没有你们呛声，栗井荣太不会有今天。」

「永远在原地踏步可不行。」

「说话仍然如此刻薄。」

两人互瞪一会后