昨日陈煜在回途中截下陆歇，今日陈烨又邀请自己做客。

两人都与当今西齐王沾亲带故，如此“前赴后继”，很难不让人多作联想。

只是如此殷勤，与秦苍个人没多大关系。

秦苍与陈家并无交集，与刘祯、陆歌未曾谋面，即使多年前阴差阳错结识了刘祁，两人也许久不见。况且换句话说，秦苍认识的是“六七”，而不是祁王。

所以不论其目的为何、所侍之人是谁，九公主所要召见的都只是“瑞熙王妃”而已。如此，此去便不危险。

“你说她让我去干什么？”

“不知。”大霆子摇摇头。

他口中所述“不知”与秦苍一样，是无法从众多可能中断定一种。

“在哪里？”

陆霆想想，道：“南山，一片农舍。”

陆霆回忆得不错，信笺所指确是一片山野农田。

正值初春，山间还满是积寒。晨光掠开云层，在厚重的田埂上织起绢纱。田间无人声，属远山犬吠与朝雾最欢腾：露珠一夜密谋，趁人不备迎头就要往衣袖领口里头钻，一触着发肤就化成湿润润的水汽。这是齐昌特有的湿寒：惹得性子最好的人也凛一个激灵，最火急火燎的人也冷静了几分。

秦苍跟着大霆子刚过一座窄桥，对着眼前枝丫舒展的山丘喝出一口气。瞬间，胸中热烈向前打了个旋，窜入山林。

这是他们下了轿子以后，穿过的第三个山丘了！

山不高，但无路，目之所及是野草、尚在休眠的庄稼地和施展拳脚的秃枝。一路行来，上坡下坎，微微冒汗。

“公主就住这么个地方？你确定是这条路？”

“请柬上写的是这里。”见秦苍停下休息，陆霆回头。

轿撵放下后，驾车人便朝城中驶。山途遥遥连个领路的都没有。

秦苍想，这位九公主是偏好怪异还是要给自己一记杀威棒？

好在女子虽功夫无多建树，体力却吃得住。倘若真是个自幼被困在家中、已习得自我礼教之人：大门不出、二门不迈，这一邀却又一阻，定觉不善。

又经一不大的水塘，西北方向便有细细炊烟。

宅院修在山腰一凹地；两侧有溪，溪水成渠，汇入水塘；左右有林木相护，前院就以此为界：无门无阻、毫不惹眼，老远便一眼看尽。

此刻，院中正有两名女子：一人坐在桌前，低头翻阅桌上纸张；其后稍远，立一个小侍女，正用扇子对准两盏小炉轻轻扇。一炉架有一口银色的壶，水汽从细细壶口呼噜噜冒出来；一炉架陶罐，上覆的巾帕被内里汤液染成褐色，一掀开，刺鼻的药味让小侍女皱紧眉头。

待走近些，秦苍清清嗓子：“请问此处可是九公主居所？”

桌前专心致志的女子闻声抬头，可手中尚握着笔，思绪也像是还停在自己面前纸张中未抽离。于是只若有所思看着来访者。

“请问阁下何人？”小侍女见有客人，抱着扇子，跑来一拜。

“在下秦苍，有幸收到九公主的信笺，前来拜谒。”

“原来是瑞熙王妃。”

案前女子这才起身，款款朝秦苍走来。

女子穿戴皆用暗褐，看得出材质上等、制作精细；墨染乌发低低一绾，鬓间还留有几缕余丝；杏眼花瓣唇、浅笑温和，不加累饰便已国色天姿。

“水开了，正好请王妃尝尝我的茶。”

“公主，你得先喝药！”小侍女插嘴嗔怪道。

九公主并不生气，笑哄道：“好，好。一高兴，就忘了。”

接着，她一伸手，自然握住秦苍的指尖，像是拉过一个昨日才相谈甚欢的朋友。

陈烨的神态动作不浓烈、却亲切，秦苍只觉指尖一热，见眼前人衣袂飘飘，像是要携自己走入天地灵韵。心道，好一番和煦。

二人一同来到院中案前，陈烨让过秦苍与她同坐一边。

桌案很大，秦苍见女子之前所阅览纸张放在其上一角，叠得整整齐齐；最上一张有两个人的字迹，多的歪歪扭扭，少的潇洒磊落。眼前茶具已依次排开，一应俱全。

九公主亲自为其制茶。

“瑞熙王妃，可怪陈烨的宴请未设在水榭楼阁，却在荒山野岭？”九公主猜测来人心思，洗壶冲泡间主动问道。

“九公主说笑了，这山间自有风雅。”

秦苍看见沸水覆落密闭壶身，再以氤氲之气从器具缝隙之中腾升起来，渐次轮回；不多时，清香便弥漫进刚行过的田埂，周遭阡陌交错、山水相依，这句赞叹发自心底。

九公主半侧着身，听秦苍说完，点点头，才继续分杯：“若是赏玩，必然觉新奇秀丽。可若长居于此该觉清苦寂寞。这山中有二十余户人家，祖祖辈辈都待在山里，耕作捕鱼植树，并不觉多风雅。”

来时，陆霆曾告诉秦苍，九公主聪颖好学，稍长，虽不再习兵法，却先后拜朝野中许多贤人为师；封地后，在翕边兴官学私塾，还为乡间儿童修缮蒙学馆。

此刻听陈烨口中有感叹之意，于是道：“一个人若能识文断