巨大的阴影卷起沙尘，伴随着使地面砂石翻滚的振动，或伴随着压缩空气的轰鸣声疾驰而去。

两个被涂成明亮沙色的人偶，是陆军机甲学校机甲科作为第三期练习机配备的，〇七式近距离格斗型高等练习用的自动人偶。

连接着内置喷射器的肩部装甲和连接的巨大的主推进装置的腰部非常结实。

但是整个人偶的身材很苗条，给人一种优美的印象。

自从相对轻量、高硬度、高韧性的装甲被开发以来，自动人偶的形象就更加接近人类。

以前就像是人披上魔动式重型盔甲一样，但现在和人类没什么两样。

当然，自动人偶还是比人类大很多倍。

这架飞机是两年前制造出来的，在过去的一年里开始部署的新型飞机。

使用同样的基础骨架和主装备的实战飞机也部署在前线，在整备等实习活动中也积极使用。

在训练场上奔跑的巨大的自动人偶分别在肩膀上写着〇一、〇二。

都被机甲科学院的高年级学生操纵。

两人互相接近后，用树脂做的近距离练习剑互相斩杀对方，然后一次又一次地拉开距离窥视对方的破绽。

自动人偶原本是为了攻占据点和防御据点，对古代遗物“装甲机兵潘沙·阿托斯”进行分析后制作的。但它的性能还远远不及“装甲机兵”。

稍微有些力量的种族就能击败自动人偶。

但是，大部分被皇国视为假想敌人的国家都在开发并部署自动人偶。

虽然也有被称为从装甲车辆发展而来的‘坦克’的存在，但这些都是无法将自动人偶战力化的中小国家部署的，因此在皇国很难看到。

坦克是一种可以搭配炮塔，性价比高的，优秀的陆上武器。但这只是对魔导装甲这一技术视而不见的结果。

利用魔力增强强度的魔导装甲，如果没有嵌入魔导回路，就只是普通的金属装甲。而且要把魔导回路嵌入车辆中的话，既复杂又庞大。

拥有精炼魔力器官的人——正因为模仿了魔法师，才能直接在基础骨骼中植入魔导回路。

自动人偶正是模仿他们而发展的。但是，自动人偶的问题也在于它的结构之中。

现在，除了一些特殊的个例，自动人偶可以说是地面上最强大的武器。

自动人偶只要有相应的材料和设备就可以制造。

也就是说，只要有足够的资金来准备材料和设备，谁都可以制造它。

然而，以魔导回路为首的结构所耗费的资金是巨大的。事实上，能够提供这么多资金的国家很少。

虽然各国独自摸索各种各样的方法，但自动人偶是可怕而昂贵的武器的事实并没有改变。

而且，培养管理自动人偶的人——操纵管制官也需要巨额的时间和费用。

操纵管制管不论是在海上还是陆地上，都被视为具有高度专业技能的技术人员。

这是因为他们平均需要六年的培养时间。

一般步兵以半年的经验被视为战斗力的一部分。相比之下，只有在完成了2年的基础教育、2年的高等教育和2年的实际操作经验之后，操纵管制官才能算作战斗力。在此之前他们被当作后备战斗力。

既然要花费大量工夫和金钱，自动人偶的操纵管制管也不允许浪费。

能对他们进行有效地教育和训练的设施在皇国被称为机甲学校——由机甲科和辅助机甲科的管制科和整备科组成。

准确地说，机甲科学校内设有机甲兵种，但现在的机甲科学校由机甲兵种和辅助机甲科学校的管制科和维修科组成。

因此，很多时候也被称为机兵科学校。

然而，即使经过这些培训机构，能够熟练掌握自动人偶的操纵管制管的绝对人数仍然很少。

即使他被当作战斗力之后，也要经过数次的训练和筛选，才能成为正式的部队操纵管制官。

但这并不意味着一切都结束了。

随着自动机的性能提高，也是高性能机，操纵管制管也需要更高的技术。

立志成为操纵操纵管制管的三十个人中，就有一个想操纵高性能机。

而且，能驾驭皇国最高性能机体的技能的人，也只有百分之一左右。

能成为战场之花的操纵管制管也只有更小的一部分。

◇◇◇

【也就是说，我没能成为梦寐以求的自动人偶操纵控制管】

【是啊】

两个男人一边用望远镜望着训练场，一边交谈着。

两人是鲁菲尔·戈登和瑞克托·哈尔贝隆。

他们把魔动车停在训练场旁边的山丘上，看着正在起舞的自动人偶。

由于需要排热，自动人偶各部分的散热器上安装的遮蔽板被打开，光线从中渗出来。当木偶的动作加速时，那道光的残像映入人的眼帘。

鲁菲尔很早以前就很喜欢这个场景。

那是在和帕特里夏一起去参加军队的基地庆典，观看了自动人偶的公开演习后开始的。