不是。就算能够毫无失误地完成表演，传进耳中的掌声也十分空虚。因为我是虚假的。因为我根本配不上这些掌声。

「别担心，你一定可以做好的。」

泪海安慰似地对我这么说。

「爱泪比你自己想像的还要更有实力。」

因为你至今一直陪着我练习呀。泪海露出浅浅的微笑。

可是！我实在无法不这么想。可是！观众想看的人并不是我，而是泪海啊。

我永远也赶不到，而旦也永远不可能追上。

只要在泪海回来之前就好。至少在这一季，我要守住泪海的位置。我心里如是想。

（至少，在这一季。）

思忖及此，一句相当危险的话突然闪过自己的脑海。那是自己每次和泪海见面时，每次都想说出口、但是却一直说不出口的话。

「……呐，泪海。」

关于那个绝对不可原谅的、名叫安东尼的发牌员，我只有把自己向他挑战之前的对话告诉泪海。听完那些话，泪海只嗤之以鼻地回了一句：「真看不起人！」我有预感，若是歌姬安徒生听完我的话，应该也会出现同样的反应。

我说出来的部分，仅止于自己向他挑战为止。在那之后的对话，就像他交给我的两张扑克牌一样，依然藏在我的胸中。

因为我不知道应该怎么开口才好。

『……这一季，空中飞人说不定连命都会被人盯上喔。』

邪魅美丽的男性发牌员所说的话，听起来就像是不吉利的预言。我至今仍不懂他话中之意。虽然不懂，但是我现在回想起来的，是那张眼睛被人涂黑的圣修伯里宣传单。

假设，如果有人想要加害圣修伯里的话？

我尽可能地装出冷静的声音，开口说道：

「……泪海在马戏团里，是不是……碰过什么讨厌的——」

讨厌的事情？在我还没问完之前——

「那些人对你做了什么？」

泪海立刻回答。拉住我的手的动作也非常迅速，黑色的瞳孔微微向上，笔直地注视着我。

她反问的并不是「做了什么吗？」而是「做了什么？」这个反应，已经等于是对我的问题的某种确实回答，所以我皱起了眉头。

我回想起环绕在马戏团以及学校周围的跪异传言，还有偶尔回家时，动作粗暴、脸上充满不快神情的泪海。因为我无从置喙，所以一直假装没看见的那个神情。

「我只是假设而已。」

我低着头回答。泪海的眼神太坚定了，实在很难逃开。

「假设，我因为某件事，而被某个人做了讨厌的事情的话……」

该怎么做才好？我如此询问。我该怎么做？而泪海一直以来又是怎么做的？

此时，泪海第一次垂下了眼睛，望着下方。泪海浑圆的眼窝上，浮着几条青色的血管。嘴唇也同样微微泛青。

「对不起……我只能告诉你，要忍耐。」

泪海用刻意压抑住情感的声音，仿佛呼吸一般轻声说道。然后，把她拉住我手腕的手，放在我的胸前，抬起头来说道：

「如果觉得不舒服的时候，你就这么想。受到恶意攻击的人是我，不是爱泪。」

受到恶意攻击。泪海所采用的文字表现，让我觉得那是接受了这件事、并且以理性加以诠释之后才挑选出来的字眼。所以我随起眼睛，再次发问：

「泪海有办法继续忍耐下去吗？」

即使被那种看不见的恶意彻底重击，也还是觉得没关系吗？

听到我的问题，泪海突然笑了。那是非常动人的笑容。美丽的笑容。

「因为我觉得，遭到别人毫无道理可言的厌恶，是胜利者才有的特权。」

这句话并不是在逞强。我突然觉得，她就像是女神一般。虽然容貌相同，但是却神圣而不可侵犯。那是绝对在我之上的人才有的表情，是拥有着让我感到骄傲、也让我感受不到任何懊恼的实力差距的「姐姐」。

「嗯。」

我点顕回应。尽管脸是的表情变得有如惨笑。

既然泪海说了那是胜利者才有的特权，那么就没有必要刻意排除这个状况，也不需要为此感到烦恼。我果然还是要在这种状况下，努力地守住一切。我心里这么想。

当你躺在这张病床上的期间，我要守住站在这个位置的你，让你远离这蛮横的暴力。为了让想要尽快回到舞台上的你，能够尽快地回到你应当所在的地方。代你承受那些朝你张牙舞爪的恶意，可能就是我唯一办得到的事情也说不定。

只要抱着这个想法，不管任何事我应该都可以忍耐。就在我这么心想的时候——

「爱泪。」

坐在病床上的泪海，探过头来张望似地说道：

「舞台还是一样，只让你觉得痛苦吗？」

听到这句话，我左右游移着视线搜寻答案，但最后还是只能沉默不语。因为代替泪海站上的舞台，对于身为赝品的我，负担实在太过沉重、艰辛。这是无可动摇的事实。

我虽然无法回答，但是我