母亲还来不及开口回答前——

「我醒着喔。」

声音从隔帘后方的病床上传来。若是仔细倾听，就知道这个声音和我的声音很相似。母亲像是把座位让出来似地站了起来。她虽然十分在意病床那边的动静，但还是默默地走出房间。

我取代她的位置，缓缓地走近病床，拉开隔帘。

那里躺着一张和我一模一样的脸孔。未施脂粉的小脸还有些许苍白，紧闭的眼皮上浮着几条蓝色的血管。她的身体平躺在全自动病床上，我刻意不去注意这个状态，伸手扶着床边护栏，探过身去。

「泪海。」

我噙着泪水，呼唤这个名字。

呼唤这个到刚才为止，一直用来呼唤我的名字。

「泪海，我办到了喔。」

泪海的纤长睫毛，像是全身颤抖似地震动起来，然后缓缓地睁开一线。黑色的瞳孔反射着蓝白色的读书灯。

我觉得好美，她非常美。虽然和我长相相同，但是她很美。因为她是必须永远美丽的人。因为她的生命是为了受人赞赏才诞生的。

我和她不一样。可是我却借了她的服装，借了她的名字，把原本应该是献给她的掌声和聚光灯占为己有。所以，这个报告我非做不可。

「我可以一直当个空中飞人，直到最后一秒了喔。」

「是吗。」

泪海的喉咙微微颤动。她并没有看向我的脸，而是望着这间单人病房的半空之中。接着，她用和我一样微微压低的声音，对我说道：

「谢谢你，爱泪。」

这句话，总算让我觉得如释重负，像是不小心从秋千上松手的飞行者一般，趴在散发着消毒药水味的、医院的白色病床上放声大哭。

我从来没想过，从她口中听到一句谢谢，竟然会如此痛苦。

脑中回想起自己在聚光灯下所感受到的激昂，那片景色，那些欢呼。以及，应该站在那个地方的你。

现在只能躺在床上无法起身，我唯一的双胞胎姐姐。

全世界最令我骄傲的——

真正的，空中飞人圣修伯里。

湾岸地区，是在二十年前规划成经济特区的。

当时天灾接二连三来袭，即使准备万全的都市地区也留下了巨大的伤痕。尽管死伤人数已经降到最低，但是经济方面的打击绝非一朝一夕就能复元。特别是不断反复填海造地的湾岸地区，土壤液化已然成为严重的问题。政府担心再这样下去，不但无法避免景气持续低迷，湾岸地区也将成为一片死亡之地，因此强制执行了多年以前就开始协议的方案。

他们再次填起了液化的土地，在上面打造出大规模的公营赌场。

接着，他们又在这唯一一个在政府管辖之下，可以合法赌博的娱乐城之中，创设了招揽客人用的小小马戏团。

有如展览品般被聚集于此的，全都是不满二十岁的少女。怀抱着总有一天能置身光辉耀眼的世界愿望的她们，刚开始不仅没有获得充足的设备，而且如果不是生长于特别的家庭，甚至也无法接受专门的教育。不过即便如此，她们笨拙却新鲜的表演仍然变成了博奕特区的象征。

其后，随着博奕特区急剧发展，马戏团也沾了不少光。

身为艺子的少女们，其舞台生命绝对称不上长久。但是只要站上马戏团舞台一次，就等于保障了将来的安稳生活。不论是进入演艺世界当中，或者是自行创立公司，抑或是找到能使自己衣食无虞的结婚对象。

同时也创设了培养特技人才的才艺表演学校。虽然想要入学的人多不胜数，但是入学门槛却相当高。就算顺利毕业，能够一肩红起演出节目的人，也唯有才艺表演学校第一名毕业的菁英。

无数的少女历经了僮忆与挫折，最后只有拥有出众的容貌、在竞争中获胜的人，才能冠上古代文学作家的名字，跃上舞台。

这是少女马戏团。

这是一个没有小丑的马戏团。

第八代圣修伯里。

我在湾岸地区的街角，巨大的电子广吿看板前停下脚步，仰望着画面中的侧脸。比实物还要巨大许多的影像，映射在人工的冰冷表面上。

长长的睫毛、单薄的嘴唇、紥得又高又紧的头发，让她黑白分明的大眼眼角变得更加上扬。

片冈泪海这个名字并不存在。上面只有少女马戏团的标题，以及剧场介绍。接着紧贴在她的侧脸旁边出现的，是「第八代圣修伯里」这串文字。唯有这个，才是她在舞台上的名字。历代以来，不知道有多少少女想要继承这个名号。不只是圣修伯里，歌姬安徒生、驯兽师卡夫卡，或者丢掷飞刀的克莉丝蒂，全都一样。

得到名号，就等于背负起整个演出节目。这是由第一代艺子们决定的，那些一边挥舞着复与的旗幡，一边打造出少女马戏团的少女们，早已成为传说。

至今仍然隶属在少女马戏团中的人，只剩下一个——团长莎士比亚。她是现今少女马戏团的绝封支配者，是为马戏团献上一生的女神。

我像是为了躲避电子广告的视线一般，仓促地朝向