里一看，人孔的内部一片黑暗。完全无法窥探底部的状况，朝附设在孔内的梯子伸手一摸，粉状的铁锈纷纷剥落，也许是因为年久失修吧。

「……就是这里吗？」

我一直觉得哪边不太对劲。发现翼的当下——泪晶管理局的二人组特地将翼抱在臂弯中。仔细一想这的确无法解释。不使用车辆之类的逃亡手段，却逃进小巷中的死路。如果只是突发性的案件那还能解释，但泪晶管理局犯下的是连续绑架——而且已经有超过十名的学生失踪。

但是，假设——逃进小巷中的死路，正是他们预定的移动手段呢？

该怎么办才好。经过一阵自问自答——我朝着人孔内附设的梯子伸出了脚。

一段接着一段，我朝着黑暗深处持续往下降。梯子相当老旧，一想到现在脚踩的那条横杆可能脱落：心中便不由得冷汗直流。下降时我将手机的光做为唯一的照明，瞥见画面上的时间，稍微感觉到些许罪恶感。

看来是赶不上上课时间了——当我想到这。

「……呼！」

手松开梯子，双脚落在感触踏实的平面上。

眼前是一片相当宽敞的地底空间。高度大概相当于二层楼的校舍，宽度足以让数十名学生并排，深度则完全无法目测。仔细一看，脚边有一条厚度十足的长条状金属往空间的另一端延伸。

「轨道……这是地下铁？」

我第一个先联想到遍布于「鹡鸰」内部的地下铁——但应该不是。就地下铁的隧道来说高度太高了，隧道的宽度也不需要这么宽。若要说是这一种废弃坑道……又不太像。

刚才的摇晃应该就来自此处。而且这轨道好像满眼熟的……啊。

「对了。和回廊有点像……」

话一说出口，记忆随之浮现。应该不会错。我想起来了。

我们武装研究员——研究所在纯白花瞳获得的泪晶，全都由研究所输送至都市各处。

泪晶就是藉由地下道的列车运送的——透过「鹡鸰」政府直接转让给研究所的大规模运输系统。那就是我眼前的泪晶运输通道。

「不过，我记得现在不是停用了……？」

上个月的「黎明危机」——当时残留体潜入了都市内部，以彻底驱除残留体为由，全面禁止地下道或地下铁等设施运行。这个状态目前仍未改变。

因此对交通造成很大的影响——之前曾听美阳小姐提起。

「……那刚才的声音是什么？」

运输通道遍布都市全局，像我刚才能够从学园中庭进入通道内，都市的各个角落肯定都与运输通道相连……换句话说，从任何地点都能潜入通道内。

比方说——市区复杂巷弄内的死路也不例外。

「……不会吧。」

这不可能。我左右摇头，象是要打消脱口而出的动摇心情。

泪晶输送通道——虽然我有办法像这样潜入信道内部，但运输信道的存在并未向大众公开。目的在于让都市的重要物资——泪晶不落入第三者手中。除了我们研究所——或者是提供列车给研究所的「鹡鸰」政府，否则……

「……否则无法……」

否则无法使用——反过来说，政府有能力运用？

发布禁止条例的政府本身——不就能运用眼前的运输通道？

「这种事……」

将这两点组合起来。没错……我亲眼见过了，泪晶管理局绑架翼之后搬送至令人费解的场所。回想起来，敌人携带着一般民众无法真正驾驭的武器——驱动枪，而且使用自如。再加上那时候，背对着我向前奔驰之后，再也没有消息的那一名少女。

特例调查局——「鹡鸰」政府直接管辖的人员。

「——你在这做什么？」

突然响起的人声，带给我两种感觉。

其中之一是周遭寂静突然被打破带来的惊愕。心脏停了半拍后猛然收缩。

另一份感觉则是，仿佛足以刺穿肌肤的强烈思维线——换句话说，是杀意。

「——！」

我在转身回头的同时，全速自腰间拔出驱动枪，指向来人。来人——少女仿佛我的镜中倒影，同样举着小型手枪指着我。

「一天没见了，风峰。」

隶属特例调查局的少女——莉诺脸上挂着一抹透明的微笑。

我们持枪指着彼此，转身正面相对。

「背上伤势还好吗？看你这样子，应该是『再生』痊愈了？」

即使持枪瞄准着我，指头就勾在扳机前，莉诺的态度仍一如往常。没戴眼镜的双瞳澄澈得令人讶异，嘴唇弯成微笑的曲线。而她现在身穿的服装并非学园的制服，而是红色的制服——特例调查局的身分证明。

我将视线钉死在眼前的少女身上——慎重地开口道：

「……莉诺，你怎么在这里？」

「这是我的台词。风峰，你到泪晶运输通道要做什么？」

莉诺毫无顾忌地说出这条隧道的名称。看来她果然也知情。

只能直接找她确认，别无他法。