「发想通常是灵机一动的产物喔。不过，不是马上想得到也是事实啊。」

嗯。美阳小姐说着，轻抚下巴，这是她认真烦恼时的习惯。

好，既然如此我也来想想吧。

——沉默。寂静之中只有空调运转的低音回荡。

我没转头，只悄悄挪动视线。少女正反坐在折叠椅上，全神贯注观察着我带来的观叶植物——芒草。

芒草……？又不是多稀奇的植物——对了，她失去记忆了。

每当空调的暖风吹动芒草的花穗，少女的头也跟着一起左右摇摆。长发随着芒草花穗一同摇曳的模样，仿佛少女本身就是芒草的果实似的——

嗯？果实？少女……芒草花穗……果实？

「……穗实？」

我喃喃念出浮现在脑海的名字。美阳小姐和少女一起看向我。我连忙解释：

「我在想……穗实这个名字，怎么样？」

「穗实？嗯嗯……穗实啊。我觉得还不错，发音很顺耳。」

美阳小姐抛出眼神询问少女的意见。

「穗、实……穗实……穗实。」

少女像是一字一字细心品味似地念诵。随后陷入沉默。

这…该不会失败了？我觉得这名字还算不错的说……

「……嗯！很棒的名字！」

少女双手握拳，绽放灿烂笑容。

「谢谢你，橙矢！我会好好珍惜这个名字！」

「咦，嗯……不客气。」

穗实，穗实——少女，不，穗实喃喃念着自己的新名字。

她似乎真的很中意这个新名字，我也很开心。看着她上扬的嘴角与毫无保留的笑颜，幸福仿佛也跟着散播到我心里。

啪啪——像是为了转换气氛，美阳小姐拍响双手。

「好啦，时间也差不多了。迷路少女——小穗穗的名字也定了，我们该回过头来处理原本的职务了。」

小穗穗？这应该是穗实的绰号吧。不过这不重要。

「原本的职务……你是指特查的任务？」

特查——在研究所内有着特殊定位的特别派遣调查室。

待查最主要的特征在于，「特查没有专属业务」。研究所内所有部门都拥有各自专属的研究主题，可能是残留体，也可能是驱动枪，但研究所赋予特查的研究方针则是——只要事关「残留体」，无关领域分界，全在我们的职务范畴内。

因此，一般状况下多由上司直接下达各种调查指令。

「帮小穗穗找回记忆的同时，我们也必须贯彻我们的职责。」

自己的职责——听美阳小姐这么一说，思路在脑袋的角落闪出火花。

「……是昨天那件事？」

「正确答案。」

美阳小姐回以我一个微笑，满意得像是要为优秀学生打满分的教师

「昨天，残留体自培养器逃脱的事件，我想你应该记忆犹新。事发原因已经查明了，比预想中要快上许多。这原因相当令人吃惊……对了，等一下要说的，小穗穗大概会觉得很无聊，就随便听听当打发时间吧。

「没关系，我也想知道。」

虽然我什么都不懂——穗实态度积极地说，双手握拳。好奇心还是一样强。

同样心怀强烈求知欲的美阳小姐颔首表示肯定，神情满意。

「那我就说下去了。残留体脱逃的原因如我所料是出在培养器。为了让残留体维持在假死状态需要用到培养液，而培养液的循环器所使用的泪晶电池被拔除了。我这样说，橘子箭懂了吗？」

「您说泪晶电池……？」

一百五十年前，世界经历了一场彻底改头换面的大灾害，大多数的燃料和资源，以及科技文明的产物皆随大陆沉入海底。人类失去了火种，当然，电力也不例外。

而在那个时代，重新点燃失落文明之火的资源，正是「泪晶」。

泪晶最大的特征在于，泪晶会对任何外来刺激产生反应。点火就燃烧，施加电压则导电，拥有最高的燃烧率及导电率，号称无所不能的物质。

泪晶「电池」正如其名，是用于供应机械运转所需电力的泪晶。失去泪晶电池，培养器当然就无法运作，维持假死状态的液体也失去效用——残留体也许就是趁这个机会脱逃了。

话说回来，如果原因已经查明，还有调查的必要吗——啊！

「……被拔除了？」

「察觉了？就是这样。泪晶电池被某人拔除了——而且拆得相当彻底，彻底到培养器无法发挥机能，甚至让残留体有机会脱逃。」

我的脸恐怕完全失去了血色。这不就是说……

「……有小偷？」

穗实歪着头问道，神情悠然。啊，台词被抢走了……这不是重点！

「你是说，有窃贼潜入研究所！？」

「正是如此。夺走培养器的动力，让残留体趁机脱逃的不肖之徒。目前犯人入侵地底的路径、手段，以至于目的及嫌犯特质，现阶段仍然完全不明。」

而且——美阳小